谢如林与叶欢对视一眼，心知此刻绝不能置身事外，立刻紧随人流涌入侯府内院。庭院中，仍有部分自觉官阶不够或不愿卷入是非的官员留在原地，三五成群，窃窃私语。方才的变故如巨石投湖，激起了千层浪。
“这…这相府的护卫，当真如此胆大包天？竟敢在定远侯府、在陛下面前行凶？”一个身着绿色官袍的低阶官员满脸难以置信。
旁边一位年纪稍长的同僚压低声音：“你有所不知，前些时日，定远侯之子与谢相千金……唉，结了梁子。只是没想到，报复竟来得如此之快，如此酷烈！”
“哼，侠以武犯禁！这些江湖武人，仗着几分本事，便视王法如无物！谢相纵容属下至此，怕也难辞其咎！”一位御史模样的官员义愤填膺。
也有人持不同看法：“未必如此简单。那陈晓并非蠢人，岂会选在此时此地行凶？其中恐怕另有隐情，或许是中了圈套……”
“圈套？谁敢拿侯爷独子的性命做圈套？况且人赃并获，剑上血还未干呢！”
议论纷纷，猜疑四起，整个庭院弥漫着一种紧张而诡异的气氛。
不多时，只见定远侯张知戎抱着浑身是血、已然气绝的张继平，跌跌撞撞地哭喊着奔了出来，方才跟进去的官员们也面色惊惶地跟在后面。张知戎老泪纵横，步履蹒跚，直奔主看台而去。谢如林和叶欢跟在人群后，面色铁青，他们看到陈晓被几个侯府护卫“押”着，他手中的“破晓”剑刃上鲜血滴滴答答落下，脸上却是一片茫然与震惊。
定远侯扑到皇帝驾前，将儿子的尸身轻轻放下，随即“噗通”跪倒，以头抢地，哭声凄厉：“陛下！陛下要为老臣做主啊！老臣就这么一个儿子……竟惨死于宰相府护卫剑下！陛下！”
皇帝面色沉静，示意身旁侍卫上前查验。侍卫蹲下，探了探张继平的鼻息，又摸了摸颈脉，对皇帝缓缓摇了摇头。皇帝抬手，虚压一下，原本嘈杂的场面瞬间安静下来，只剩下定远侯悲恸的哭嚎在夜空中回荡。
“张爱卿，”皇帝的声音平稳，听不出喜怒，“究竟何事？细细奏来。”
定远侯仿佛找到了主心骨，止住哭声，指着身后跪倒一片、瑟瑟发抖的下人：“陛下，可问他们！他们是目击证人！”
一个名叫张五哥的下人，磕头如捣蒜，战战兢兢地将“经过”说了一遍：少爷回房换药休息，他们在门外伺候，忽见陈晓提剑杀气腾腾上来，他们阻拦不住被推开，陈晓闯入房中，口中怒喝“畜生，竟敢觊觎知意，受死！”，一剑便将少侯爷刺死，欲逃时被及时赶到的侯爷和众位大人堵住。
张五哥话音刚落，定远侯又是一阵悲嚎，猛地起身，状若疯癫般扑向谢如林：“谢如林！你还我儿子命来！”叶欢身形一动，“破军”长枪已横在谢如林身前，枪尖寒光闪烁，逼得张知戎无法近前。他只得再次转身跪向皇帝，捶胸顿足：“陛下！一个护卫，安敢如此！这背后若无宰相授意，谁能信之！求陛下为老臣主持公道！”
太子李承稷此时上前，假意扶住摇摇欲坠的定远侯，劝慰道：“侯爷节哀，保重身体。谢相乃国之柱石，一向公忠体国，想必不会纵容属下行此恶行，其中或有误会，还需详查。”他这话看似劝和，实则将“宰相授意”的可能性又抛了出来。
定远侯泣不成声：“误会？人证物证俱在，还能有何误会！可怜我张知戎为朝廷出生入死大半生，到头来儿子却死得如此不明不白！陛下！”太子闻言，亦是面露“悲戚”，目光转向皇帝，等待圣裁。
谢如林深吸一口气，上前一步，对皇帝拱手：“陛下，老臣以为此事……”
皇帝却抬手打断了他，目光直接投向被围着的陈晓：“陈护卫，你来说。当时情形如何？”
陈晓走上前，先向皇帝行了一礼，强压下心中的混乱，努力让自己的声音保持镇定：“回陛下。卑职当时见相爷与师兄久去未归，心中担忧，四处寻找未见，忽闻内院似有打斗呼喝之声，卑职恐相爷与师兄遭遇不测，情急之下便闯入内院。循声至二楼，并不知那是张公子卧室。到那里时，打斗声已止。只见张五哥等人在一房门外，卑职便上前询问可见到相爷与师兄。”
他顿了顿，眼中闪过一丝愤怒：“那张五哥竟说：‘你要找宰相和叶公子？只怕找不到了！’卑职惊怒交加，揪住他衣襟追问何意。他却说他们已用计，相爷与师兄此刻只怕已遭毒手！卑职大怒，将其摔开，其余两人上前阻拦，亦被卑职撂倒。卑职正欲离开继续寻找，却听旁边房内有异响，以为是相爷或师兄发出的信号，便踹门而入。岂料刚进门，房门便被关上，屋内漆黑一片。卑职呼唤相爷、师兄，无人应答，却遭人偷袭。卑职在黑暗中只守不攻，连问来人身份，对方不语，直至他压着嗓子说‘别急，马上送你去与谢如林、叶欢地底团聚’，卑职才愤而拔剑。可奇怪的是，那人竟主动撞上剑尖，发出一声惨叫，随后房门便被张五哥等人打开……再后来，便是侯爷上来，斥责卑职杀了张公子。”
陈晓陈述完毕，张五哥立刻磕头哭喊：“陛下明鉴！侯爷明鉴！小人一家两代在侯府当差，伺候少侯爷多年，忠心耿耿，岂敢欺君罔上！陈晓他血口喷人！事实就是他杀了少侯爷啊！”
定远侯更是悲愤欲绝，指着陈晓对皇帝哭诉：“陛下！您听听！他这意思是说，是我儿继平用自己的性命来设计陷害他吗？天下岂有如此荒谬之事！我儿纵有千般不是，又怎会……怎会如此啊！请陛下诛此恶徒，并追究主使之责，以慰我儿在天之灵！”
两方说辞截然相反，一方人证“确凿”，一方指称陷害，案情顿时陷入罗生门。所有人的目光都聚焦在皇帝身上，等待着他的圣断。夜空下，只有定远侯压抑的哭声和火把燃烧的噼啪声，气氛凝重得令人窒息。