张路尧没有再理会这个中年人，而是快步走向还坐在地上哭泣的段晓霞，伸出手把她拉了起来，关切地问道：“晓霞姐，你没事吧？”
这时，那个中年人也快步走了过来，当他认出段晓霞后，立刻上前一步，问道：“你是段老三的女儿晓霞吧？跟叔说，是不是这个小子欺负你了？”
中年人一边说，一边用手指着张路尧，右手紧紧握成拳头，摆出一副随时准备动手教训张路尧的样子。
段晓霞这时也看清了眼前的中年人，她带着哭腔，急忙解释道：“呜呜……张叔，不是他！我……我是被……呜呜……被贺丰年欺负了……呜呜呜……”
张叔听了这话，不好意思地看了一眼张路尧，随后惊讶得张大了嘴巴，说话都有些结巴：“你……你被……被他欺负了？”
原本还在大声哭泣的段晓霞，听到这话后，哭声一下子停了，整个人仿佛被抽走了所有力气，脸色变得惨白，没有一丝血色。
紧接着，她的身体开始剧烈颤抖，整个人摇摇晃晃的，看起来随时都可能昏过去。
张路尧眼疾手快，立刻上前一把扶住她。他气得双眼通红，转过身，对着张叔厉声吼道：
“你胡说什么呢！你睁大眼睛看清楚！晓霞姐的衣服完好无损！
那个混蛋才刚开始动手，就被我撞见了，然后被我打跑了！
你要是再在这里乱说话、编造谣言，这些流言蜚语会把她活活逼死的，你知道吗？”
张叔被这声突如其来的严肃提醒彻底拉回神。
当他看到段晓霞满是泪痕的脸上那道清晰的巴掌印，再瞧见她衣衫虽有些杂乱、衣扣却一颗不少地扣着时，瞬间就意识到自己闹了乌龙——他方才随口说的那句猜测，说不定会酿成无法挽回的大错。
他的脸颊因尴尬涨得通红，心底满是浓重的愧疚与懊悔，连说话都变得磕磕绊绊：
“对……对不起！晓霞啊，是张叔糊涂了！净瞎想些没用的！我刚才说的那些浑话，你千万别往心里去！我真该打！该打自己这张嘴！”
他一边说着，一边在自己嘴巴上象征性地拍了两下，脸上的懊悔之情再明显不过。
段晓霞全靠张路尧牢牢扶着，才没瘫坐在地上。
她缓缓闭上眼，眼泪像断了线的珠子似的不住往下淌，喉咙里发出的是压抑到极致的呜咽，身体还像筛糠般不停发抖。
这情绪里，既有逃过一劫的后怕，更有被泼脏水时那种灭顶的绝望——
那时候刚解放没多久，老百姓的思想还很陈旧，要是有传言说段晓霞遭了欺负，她的名声可就彻底毁了。
先不说往后没人敢娶她，单是那些四处散播的闲言碎语，就足够把段晓霞压垮，连带着她的家人也得抬不起头做人。
在那个年代，不少女人都因为流言蜚语被逼得活不下去。
那些普通百姓才不管你是不是受害者，只认定你没了贞洁。
那会儿，就连正常离婚的人都少得可怜，就算离婚的错在男人身上，旁人也会把责任推到女人头上，而男人却能跟没事人一样接着过日子。