长矛刺入敌兵肩胛，木盾撞翻弓手，猎弓射出的利箭钉入一名逃兵后腿。有人搬起滚石推下坡道，砸断退路。蛮牛部彻底溃散，残兵拖着伤员，仓皇后撤，纷纷退入北谷密林，身影渐没于暮色之中。
战场终于安静。
火势已弱，只剩余烬冒着青烟。断墙上，苏清鸢的手指缓缓滑离琴弦，身体前倾，若非琴身抵住胸口，几乎栽倒。她喘息极轻，唇色发白，额角冷汗顺着鬓边滑落，在下巴凝聚成滴，坠落在琴面，洇开一圈湿痕。
萧逸疾步登上断墙，一手扶住她肩臂，低声：“撑住了，他们退了。”
她未答，只微微颔首，目光仍望着谷道尽头。尘烟渐散，林影幽深，不见追兵，也不见归影。
他顺势将剑尖插入地面，划出一道浅痕，布下简易警戒线，防野兽突袭。而后俯身查看琴况，见七弦未断，符文虽黯淡却未崩裂，略松一口气。
寨内开始骚动。
族人自发抬来担架，将重伤者转移至遮棚。两名少年合力拖走敌军遗落的骨矛，擦拭后堆放在兵器架旁。一名老妪提水清理战场，顺手拾起半截火把，插在土中照明。有人开始搬运碎石，加固寨门残骸，动作笨拙却坚定。
一名持矛青年走到苏清鸢面前，单膝跪地，将缴获的蛮牛骨哨放在她脚边，低声道：“我们……赢了？”
她望着那枚染血的骨哨，许久，才轻声道：“只是退了，不是败了。”
青年怔住，抬头看她。
她闭了闭眼，再睁开时，目光清明依旧，却透着难以掩饰的疲惫。她想抬手扶琴，却发现手指僵硬，难以曲伸。萧逸察觉，伸手托住琴身，替她稳住。
远处，一头铁甲熊缓缓抬头，鼻翼轻扇，望向断墙上的身影，又低头嗅了嗅焦土，最终转身，蹒跚走入密林深处。另一头仍伏地未动，似已耗尽力气。
寨墙上，风渐凉。
苏清鸢靠在墙角，气息微弱，却仍保持着坐姿。琴横于膝，七弦静默，唯有根部一点微光，尚未完全熄灭。她望着族人忙碌的身影，望着残火映照下的断壁，望着那枚留在地上的骨哨。
萧逸蹲下身，撕下衣角为她包扎破裂的指尖。血已凝成暗痂，新伤叠旧伤，指腹全是裂口。他动作极轻，生怕碰痛，却见她忽然开口。
“明日……还要练琴。”
他抬眼，正对上她的视线。
她没有笑，也没有叹，只是静静看着他，像在确认一件极寻常的事。
他点头：“我守着。”
她终于闭眼，肩头微松，似要昏睡。但他仍扶着她，不敢放手。
寨门处，两名少年正合力抬起一根断梁，准备重新架设。其中一人脚下一滑，梁木倾斜，砸向同伴肩头。
那人本能抬臂格挡——
木梁重重砸落。