“我记住了。”
大长老长长吐出一口气，手终于松开她的手腕，缓缓垂下。他闭上眼，气息比先前更加微弱，但唇角仍挂着一丝释然。
她没有立即起身。她知道，这一别，或许就是永诀。
她轻轻为他掖好薄毯，将残烛挪至不易倾倒之处，又检查了药罐余温。做完这些，她才缓缓退出遮棚。
夜已深。
星河横亘天际，冷而遥远。寨中灯火零落，唯有几处值守的火堆还在燃烧。她走过昨日众人跪拜之地，走过少年们架梁的寨门，走过那片曾洒满鲜血的断墙。
最终，她停在琴架前。
掀开麻布，指尖拂过琴面。符文微凉，似有脉动藏于其下。她没有奏曲，只是将手掌平贴于琴首，闭目，以心神去触那沉睡的意志。
许久，她缓缓盘坐，十指虚悬于七弦之上。
第一音未起，心已先行。
她不再问自己能否守住清弦部。
她在问：我能否，走出这片山谷？
她想起母亲曾坐在竹林抚琴的身影，想起大长老教她第一句心法时的语调，想起昨夜孩童在琴声中安然入睡的脸庞——守护，从来不是原地不动。
真正的守护，是走得更远，带回足以照亮黑暗的力量。
她睁开眼，目光落在第七弦上。
那根曾为她震颤、为她共鸣、为她警示的弦，此刻安静如初。但她知道，它一直在等——等她迈出第一步。
她轻声道：“我不知前路何方。”
指尖落下，轻轻一抚，未发声。
“但既已执琴，便不再退。”
她收回手，重新覆上麻布，动作如安放誓言。
然后她盘膝坐下，双掌覆膝，开始运转《清弦引》第三段心法。灵气微弱，经脉犹痛，但她不求速成，只求一线真意贯通。她要在明日天亮前，恢复至少三成之力。
因为她已明白——
留在这里，是尽责。
走出去，才是使命。
远处，遮棚内的残烛终于熄灭。
风穿寨而过，掠过琴架，掀起麻布一角。
第七弦，在无人注视时，极其轻微地——
颤了一下。