苏清鸢的影子被正午的阳光压成一团暗斑，贴在干涸河床的碎石上。她站定片刻，喉间滚动着吞咽的动作，水囊已轻得只剩底端一点湿意。荒原风从四面涌来，带着沙砾摩擦皮肤的粗粝感，她抬手将琴囊紧了紧，布带勒入肩胛骨下方，像一道不肯松开的誓言。
右侧小径延伸进起伏的草浪，野草高过膝头，行走时发出连绵不断的窸窣声。她不再回头，只凭太阳的位置与风向判断方向——东南偏南，正是太古琴第五弦震动时所指之处。那震动并非言语，却比任何训诫都更清晰。她开始相信，这琴不只是传承之物，更是某种沉睡的指引，在血脉与音律之间悄然苏醒。
行至一处低洼地，她停下脚步。草叶有折痕，新鲜的，呈倒八字形散开，不远处还有爪印嵌入泥土。她蹲下身，指尖轻抚地面，触到一丝微弱的余温。是兔类，未走远。族中猎户曾教过孩子设绊索：用藤条系活扣，两端固定于石块或树根，待猎物奔过，足踝一绊即缚。她没有藤条，便拔起几根坚韧的荒草茎，搓捻成绳，又寻来两块等高的石墩，将草绳横拉其间，离地三寸，再以细土薄覆，掩去痕迹。
布置完毕，她退后五步，静立等待。风掠过草尖，送来远处空旷的回响。半个时辰后，一只灰毛野兔自北侧草丛窜出，前足刚踏入陷阱范围，草绳骤然收紧，后腿一绊，翻滚在地。它挣扎蹬腿，却越缠越紧。苏清鸢快步上前，正欲俯身，那兔猛然发力，竟挣脱束缚，一跃而逃，只留下半截断裂的草绳在风中晃荡。
她未追，也未叹。只是将断绳收回掌心，重新审视结扣的方式。第一次不成，是力道未均；第二次或许能成。她将草绳收进药包夹层，当作下次的参照。生存不是顿悟，而是反复试错，一如初练《清弦引》时，十次连奏方得一次贯通。
日头西斜，荒原光影渐长。她继续前行，双腿已有些酸胀，脚底磨出薄茧。途中饮尽最后一口水，舌尖泛苦。她知道，若今晚寻不到水源，明日便只能靠露水维生。正思量间，前方地势微隆，一道石堆突兀立于缓坡之上，背靠矮丘，迎风面堆积碎岩，形成天然屏障。她走近查探，石缝间无蛇蝎踪迹，地面干燥，且有一处凹陷可容人蜷坐。此处可歇。
她卸下行囊，取出防潮布铺于石隙之间，再将琴囊置于身前，一手始终搭在琴首。坐下时，脊背轻轻靠住石壁，才觉全身筋骨如被抽去支撑。她闭目调息，默诵《清弦引》第一诀，让气息随音律节拍缓缓沉落。宫、商、角、徵、羽，五音循环，如溪流绕石，不急不滞。
刚取出口粮，手指触及干饼边缘，第五弦忽又震颤，短促而急，如同警钟轻敲。她立刻停手，不动声色地睁眼环顾。四周寂静，草浪平缓，天际云影徐移，并无异状。她并未放松，反而将琴囊往怀中稍挪，指尖轻压第五弦，试探性地拨动一音。
嗡——
音未外放，却在体内回旋，直抵丹田。那一瞬，她仿佛听见极远处传来一声低鸣，似石破，似风啸，又似某种古老钟磬的残响。她屏息凝神，再次以心神探向琴腹，试图捕捉那共鸣的源头。琴灵尚不能言，但每一次震动，都是警示或牵引。
她不再进食，只将干粮收入囊中，压缩成最小体积。随后解开琴带，将太古琴小心置于膝上，双手覆于琴面，掌心贴弦，闭目内守。灵气自指尖流入琴身，又循经脉回转周身，如春泉润脉，缓缓冲刷长途跋涉积下的疲惫。酸胀渐消，神识清明。
许久，她睁眼，望向东南方那道低伏山丘。巨石堆叠如阵，轮廓在暮色中愈发分明。她记得大长老临终所言：“琴有所感，必有所应。”若非机缘，何以屡次共鸣？若非前路，何必独指此向？
她将琴收回囊中，重新系紧肩带。起身时，顺手拾起一块扁平青石，置于石堆顶端，作为标记。此地不可久留，夜深恐有猛兽巡行，但她也不能盲目奔赴祭台。需待体力恢复，方向确信，方可前行。
她盘膝坐下，再次运转《清弦引》，借音律导引灵气，温养经络。每一次呼吸都与心跳相合，每一缕气流都如琴音般绵长有序。远处，风穿过石隙，发出低微的呜咽，宛如不成调的埙声。她不予理会，只专注于体内那一丝清明的流动。
忽然，琴囊微热。
她睁开眼，发现第七弦正缓缓泛起一层极淡的青光，不刺目，却持久不散，仿佛月华渗入木纹。她伸手轻抚琴首，感受到一股温和的回应，像是某种存在在梦中翻身，轻轻握了一下她的手指。
她没有说话，只是将琴囊抱得更稳了些。
风停了片刻。
草尖悬着的尘粒静静落下。
她低头检查行囊，确认竹简仍在夹层之中，封印完好。随后站起身，活动肩颈，准备再度启程。然而就在此刻，目光扫过石堆后方地面，那块半埋的青石表面，竟再次浮现出一道符纹。
这一次，纹路停留得更久。
一线蜿蜒，如篆如刻，自石心向外延展，形似古琴徽位排列，却又多出一格。她蹲下身，指尖将要触及时，符纹倏然隐去，如同从未出现。
她收回手，缓缓站直。
远处山丘上的巨石阵，在暮色中静静矗立，像一组沉默的琴柱，等待唯一的演奏者走近。