抓周礼的风波，随着几条人命的消散和王皇后暂时的沉寂，表面上逐渐平息。然而，那场大雪之后，宫墙内外银装素裹的静谧之下，涌动的暗流却愈发冰冷刺骨。人人都知道，凝嫔楚凝霜，这个看似柔弱的南楚女子，不仅能在帝王面前立下擎天之功，更能在构陷她的死局中悍然反噬，其心性手段，绝非寻常妃嫔可比。
长春宫的门庭，似乎比以往更“热闹”了些。不再是明目张胆的巴结，而是多了许多隐晦的试探与示好。一些低位妃嫔前来请安问好，言语间多有奉承；内务府办事愈发殷勤周到；甚至连一些平日里与王皇后走得不算太近的宗室命妇，也寻了由头递帖子求见。楚凝霜对此一概淡然处之，接待时礼数周全，言语却谨慎，既不轻易接纳，也不无故得罪，只维持着一种恰到好处的距离感，让人摸不清她的虚实。
她深知，经此一役，她已从一枚需要藏匿的暗棋，变成了棋盘上一枚显眼却又让人忌惮的活子。各方势力都在观察她，评估她，试图将她拉拢或压制。她需要时间消化这次的“胜利”，更需要时间，编织一张属于自己的、更牢固的网。
萧玄策那里，依旧是偶尔的赏赐和那句“好自为之”的警示。他像是最高明的驯兽师，既欣赏着她锋利的爪牙，又时刻紧握着锁链，确保她不会反伤其身。楚凝霜安然受之，每日里读书、习字、调香，甚至开始跟着宫中老嬷嬷学习管理宫务（端妃暂代六宫事，对各宫要求并不严苛），将长春宫打理得井井有条，一派潜心修德、不问外事的模样。
然而，在这平静的表象之下，她的动作却从未停止。
首先便是对刘嫔和三皇子那边的巩固。抓周礼的阴谋虽未直接伤害到孩子，但刘嫔受惊不小，对身边人也更加多疑。楚凝霜并未频繁前往揽月阁，以免引人注目，但她通过沈太医，持续关注着刘嫔和三皇子的健康状况，并让青鸾设法，将一些关于小儿养护、辨别寻常风寒与人为病症的民间偏方和注意事项，以“偶然听闻”的方式，辗转传到刘嫔信任的宫女耳中。这种不着痕迹的关怀，比直接的赠礼更能赢得人心。刘嫔对此心领神会，对楚凝霜的依赖和信任，在无声中又加深了一层。
与此同时，楚凝霜开始将目光投向更广阔的层面——那些因盐政、粮草案清洗而空出来的朝堂位置，以及宫中因此次风波而被贬斥、调离后留下的权力缝隙。
她通过高无庸那条若隐若现的线，以“关心朝局”、“读书疑惑”为名，索要了一些关于官员考核、升迁流程，以及六部二十四衙门职能介绍的书籍典章。这些要求依旧在“嫔妃好学”的合理范围之内。而在阅读这些枯燥文书的同时，宫外旧部传来的密信，则为她提供了更鲜活、更具体的信息——哪些位置空缺，哪些官员有望递补，哪些家族在暗中活动，哪些人是真正有才学却因派系斗争而郁郁不得志的……
她像一只耐心的蜘蛛，伏在长春宫这张网上，感受着从四面八方传来的震动，将那些看似无关的信息一点点拼凑、分析。
她发现，吏部一个负责文选清吏司的员外郎位置空了出来，这个职位品级不高，却关乎中低级官员的考核与推荐，位置关键。而有望递补的几人中，有一位姓韩的郎中，出身寒微，凭科举晋身，为人刚正，却因不善钻营，屡受排挤。更重要的是，此人家乡临近南楚旧地，对楚人并无太多偏见，且其座师，恰是当年曾受过楚凝霜外祖父些许恩惠的一位致仕老翰林（此事极为隐秘，乃旧部费尽心力才查证到）。
这是一个可以争取的目标！若能助此人上位，不仅能在吏部埋下一颗钉子，更能借此机会，试探性地将触角伸向前朝人事！
楚凝霜没有直接动作。她让旧部设法，以一种极其自然的方式，让那位韩郎中“偶然”得知，宫中那位因忠悃受赏、又因刚直遭嫉的凝嫔娘娘，似乎对其文章政见颇为欣赏（楚凝霜确实仔细研读过他早年的一些策论和奏疏摘要）。同时，旧部也在士林清流中，悄然散布韩郎中之才堪当大任的舆论。
这只是第一步，播下一颗种子。
与此同时，后宫之中，因王皇后被夺权，端妃性子温和，压不住场面，一些原本被王皇后压制的中低位妃嫔开始蠢蠢欲动，尤其是几个育有公主、或家世不错的贵人、才人，暗中较劲，争夺着那些空出来的管事职位和露脸的机会。
楚凝霜冷眼旁观，并未参与其中。但她却让青鸾和小荷，格外留意这些妃嫔的动向、家世背景以及彼此之间的矛盾。这些信息，在未来或许就能成为制衡的筹码。
这一日，雪后初霁，阳光照在雪地上，反射出刺目的光芒。楚凝霜正临窗赏雪，小福子进来禀报，说是张婕妤宫里的一个小太监，悄悄送来一盒上好的血燕，说是张婕妤感念凝嫔娘娘昔日（并无）关照，特来孝敬。
楚凝霜看着那盒价值不菲的血燕，唇角勾起一抹冷笑。张婕妤？那个昔日依附李妃、对她屡次嘲讽的蠢货？如今见王皇后暂时失势，自己风头正劲，便想来烧冷灶了？真是蠢不可及。她难道忘了，自己与王皇后虽非盟友，但也绝非她张婕妤可以随意攀附的？
“原样送回去。”楚凝霜淡淡道，“告诉来人，本嫔无功不受禄，张婕妤的心意领了，东西却不敢收。”
打发了张婕妤的人，楚凝霜心思微动。张婕妤虽然愚蠢，但其家族在朝中尚有些势力，尤其是其父掌管着一部分漕运事务……或许，可以借此做点文章？
她唤来青鸾，低声吩咐了几句。
几天后，宫中便有流言悄然传开，说张婕妤意图巴结凝嫔，却遭婉拒，其父在漕运任上似乎也有些不太干净的手脚云云。这流言真真假假，目的并非要立刻扳倒张家，而是要敲打张婕妤，让她安分，同时也给其他蠢蠢欲动的人一个警告——她楚凝霜的门槛，不是那么好攀的，想要示好，也得拿出足够的“诚意”和“价值”。
果然，流言传出后，张婕妤又气又怕，缩在自己宫中不敢再冒头。其他一些观望的妃嫔，也暂时收敛了心思。
就在楚凝霜于后宫悄然织网之际，前朝也传来了消息。在多方因素（包括悄然兴起的士林舆论）作用下，那位韩郎中，竟真的出乎意料地被擢升为吏部文选清吏司员外郎！虽然这只是微末官职的变动，但在楚凝霜看来，却是一个极其重要的信号！这意味着，她尝试性的落子，成功了！她确实拥有影响前朝人事的潜在能力！
消息传来时，楚凝霜正在用那盒御赐的安神香。她拈起一颗香丸，放入小巧的宣德炉中，看着青烟袅袅升起，氤氲了她沉静的面容。
香能安神，亦能惑人。权柄亦然。
她如今掌握的，不过是一丝微末的影响，如同这初燃的香丸，气息微弱。但她相信，只要耐心经营，这丝气息，终将弥漫开来，织成一张笼罩前朝后宫的无形大网。
雪光映照下，她的眼眸清澈见底，却深不见底。
王皇后的沉寂是暂时的，萧玄策的掌控无处不在，前朝的敌人依旧虎视眈眈。她的网才刚刚开始编织，远未到可以高枕无忧的时候。
下一步，她需要更谨慎，也更果断。
或许，该考虑接触一下那位新上任的韩“员外郎”了？不是直接接触，而是通过更隐秘的渠道，让他明白，谁才是他真正的“贵人”，以及……他需要付出什么样的“忠诚”。
还有漕运……张婕妤家族的那个把柄，或许可以好好利用一下，在漕运系统里，也埋下一颗钉子？
楚凝霜的指尖，无意识地划过冰冷的窗棂。
这深宫白雪，掩不住暗处的杀机，也冻不住她心中愈发炽烈的野心。
芥子织网，意在乾坤。这盘大棋，她落子的速度，该加快了。
(活动时间：10月01日到10月08日)