与此同时，何雨柱刚回到自家小屋。妹妹何雨水就像一只欢快的小鹿，从里屋蹦跳着迎了出来。“哥！你回来啦！你这一上午去哪儿了？”当她看到何雨柱手里那条硕大无比、还在微微扭动的大鲤鱼时，惊喜地叫出了声，眼睛瞪得溜圆：“哇！好大的鱼！哥你真厉害！这是你买的还是钓的呀？”
“钓的，你哥我现在可是钓鱼能手了！”何雨柱得意地笑了笑，将鱼放进一个洗菜的大瓦盆里，又把那根自制的竹钓竿小心地靠在门后墙角，“今天在什刹海耽误了点工夫，饿坏了吧？哥这就给你做饭。想吃啥口味的？红烧还是清蒸？说出来，哥给你做！”
“哥做的我都爱吃！”何雨水仰着小脸，笑容灿烂。
“成！那咱们就做红烧鱼块，再熬个鱼头豆腐汤！中午先吃一半，剩下的一半晚上吃，怎么样？”何雨柱一边挽袖子一边说道。
“好耶！那我帮你生火！”何雨水用力点头，眼睛亮晶晶的，开心地跑到灶台前，熟练地拿起火柴点燃柴火。小小的厨房里，很快弥漫开猪油下锅的诱人香气，紧接着是葱姜蒜爆香的浓郁味道。兄妹俩一个掌勺，一个打下手，配合默契，说说笑笑，温馨的气氛与屋外逐渐聚集起来的嘈杂人声形成了鲜明对比。
何雨柱手脚麻利地将鱼刮鳞、去鳃、剖腹洗净，斩成均匀的块状。热锅凉油，待油温升高，冒出缕缕青烟时，他将鱼块滑入锅中，“刺啦”一声，油花欢快地蹦跳起来，鱼皮迅速收紧，煎至两面金黄。然后加入酱油、料酒、一点儿醋和糖，倒入开水，盖上锅盖小火慢炖。他有意无意地教着妹妹：“雨水，看好了，煎鱼的时候油一定要热，这样鱼皮才不容易破，形状也好看……烧鱼的时候加点醋，不仅能去腥，还能让鱼肉更嫩更入味……”
何雨水认真地听着，小脸上写满了崇拜：“哥，你懂得真多！都快赶上爸……不，我感觉你比爸做饭还香呢！”说到爸爸，她的小脸黯淡了一瞬。
何雨柱敏锐地捕捉到了妹妹情绪的变化，心里叹了口气，语气更加温和坚定：“雨水是想爸爸了吧？放心，有哥在呢！咱不靠他，也能把日子过得红红火火的！哥一定把你照顾得好好的！”他看着妹妹日渐红润的小脸和不再那么瘦削的身材，心里充满了满足感。让妹妹吃饱穿暖、健康成长，是他眼下最简单也最重要的目标。
就在锅里鱼香越来越浓郁，汤汁收得差不多，快要出锅的时候，外面传来了“邦邦邦”的敲门声，紧接着是闫解成那带着不耐烦的尖嗓子，声音透过门缝钻了进来：“开会了！开会了！何雨柱！快点！王主任亲自来了，有重要事儿宣布！别磨蹭，耽误了大事你可担待不起！”喊完，脚步声和催促声就渐远了，只能隐约听到邻居们杂乱的脚步声和嗡嗡的议论声。
“哥，外面好像出什么事了？怎么连王主任都来了？”何雨水有些不安地看向窗外，小手揪住了何雨柱的衣角。
何雨柱神色不变，动作麻利地将汤汁收得浓稠油亮，撒上一把翠绿的葱花，关火。“没事儿，估计又是那三位大爷折腾出什么幺蛾子了。你先吃，哥去看看就回来。别担心，有哥在，天塌不下来！你乖乖吃饭，吃完了回自己屋歇着，不用等我。”他语气轻松，但心里却隐隐有所预感——恐怕是邮局那边关于易中海截留汇款的事情发酵了。而且，这阵仗来得比他预想的还要快、还要大。
他将盛得冒尖的两碗米饭和那盘色泽红亮、香气四溢的红烧鱼块端上那张旧方桌。“来，雨水，趁热吃，凉了就腥了。”
安抚好妹妹，何雨柱才不紧不慢地推门出去。
等他走到中院时，院子里已经黑压压地站满了人。几乎每家每户都来了人，就连平时很少露面的许大茂也揣着手站在人群后面，一脸看热闹的表情。三位大爷——易中海、刘海中、阎埠贵，像三只被霜打了的茄子，惴惴不安地站在那张熟悉的八仙桌旁。易中海的脸色尤其难看，灰白中透着死气，额头上布满了细密的冷汗，眼神躲闪，不敢与人对视。王主任和两名街道干部面色沉肃，端坐在桌子后面，而那两名公安民警则一左一右站在人群前方，身姿笔挺，目光锐利，无形中带来一股强大的、令人窒息的压迫感。
邻居们交头接耳，议论纷纷，脸上都带着困惑和紧张，不知道究竟发生了什么天大的事情，竟然惊动了街道办和公安一起上门。
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