交叉骨的表演结束了。
毕肖的“表演”则刚刚开始。
那张狰狞的骷髅面具下，属于布洛克·朗姆洛的呼吸节奏发生了细微的改变。
不再是之前那种带着审视与轻蔑的平稳，而是多了一丝急促，仿佛刚刚亲历战场的士兵。
他脸上的轻蔑彻底消失了。
取而代之的，是一种混杂着凝重、欣赏，甚至是一丝忌惮的复杂情绪。
他亲自上前，厚重的战术手套拍在毕肖的肩膀上，发出的却不是沉闷的撞击声，而是一种金属与织物摩擦的轻响。一个示好的姿态。
“跟我来。”
朗姆洛的声音低沉了许多，去掉了所有不必要的杂音。
他转身，亲自在前方带路。
毕肖默然跟随。
他们穿过一道道厚重的合金闸门，每一次开启，都伴随着液压杆释放压力的沉重嘶鸣。走廊两侧，全副武装的九头蛇士兵目不斜视，他们的目光死死盯着前方，但毕肖能感觉到，那些隐藏在战术头盔下的视线，正用余光不断地刮过自己。
空气中弥漫着臭氧、机油和一种淡淡的血腥味混合而成的冰冷气息。
这里是九头蛇的心脏。
一个潜藏在神盾局眼皮底下的、庞大的战争机器。
最终，他们抵达了基地的最深处。
一扇雕刻着繁复花纹的厚重橡木门前，朗姆洛停下了脚步，侧身让开。
门无声地滑开。
门后的世界，与外面那冰冷的军事风格截然不同。
一间充满了中世纪欧洲风格的豪华办公室。
壁炉里的火焰静静燃烧，将墙壁上悬挂的古老油画和盔甲映照出温暖而诡异的光泽。空气中飘散着雪茄和陈年威士忌的醇厚香气。
一个男人正坐在巨大的办公桌后。
他戴着单片眼镜，镜片后的目光阴鸷而锐利。一身剪裁合体的西装，让他看起来像个一丝不苟的老派贵族。
但毕肖的感知告诉他，那份优雅之下，隐藏着蛇一般的冰冷与致命的狡诈。
斯特拉克男爵。
这座基地的最高掌权者。
“欢迎你，肖先生。”
斯特拉克男爵开口，声音平缓而优雅，带着一丝德国口音。他微笑着，抬手示意毕肖在对面的椅子上坐下。
毕肖的目光扫过他，没有丝毫情绪波动，依言坐下。
他平静地承受着对方那如同手术刀般精准的审视。
“你的能力，让我印象深刻。”
斯特拉克男爵并没有拐弯抹角。
“看来，我们有共同的敌人。”
他修长的手指轻轻一推。
一份装订精致的资料，沿着光滑的桌面，无声地滑到毕肖面前。
封面上，只有一个鲜红的、如同爪印的汉字——“手”。
毕肖没有立刻去碰那份资料。
他的内心，那片名为“饥饿”的深渊，因为一个意想不到的词汇而泛起了波澜。
“兽”。
这个词汇，让他从金并那里得到的古代文献，瞬间变得立体起来。
“手合会那群不死的虫子，也给我们造成了不小的麻烦。”
斯特拉克男爵的十指在身前交叉，构成一个稳定的塔形。他的身体微微前倾，那片单片眼镜折射着壁炉的火光，让人看不清他眼中的真实情绪。
他提出了自己的邀请。
“我希望，你能成为九头蛇最锋利的‘矛’。”
“为我们彻底铲除这个盘踞在纽约的心腹大患。”
话音落下，办公室内陷入了短暂的寂静。只有壁炉里的木柴，偶尔发出一声轻微的爆裂。
斯特拉克男爵的眼中，闪烁着毫不掩饰的诱惑光芒。