徽州建材商会的成立，宛如一根撬动地球的杠杆，让金刚水泥的扩张展现出一种恐怖的爆发力。
商会成员的销售网络密布江南，构筑成一张无形的巨网。
原本只在徽州府内小有名气的“金刚”二字，在短短数月之内，便以一种近乎野蛮的姿态，侵占了江南各大州府的市面。
从苏州的园林，到松江的豪宅，从官府加固的河堤，到沪上租界内一幢幢拔地而起的西洋高楼，那灰色的粉末所到之处，便留下了坚不可摧的烙印。
金刚实业的工厂，为此一扩再扩。
城郊原本荒芜的土地上，高耸的烟囱林立，日夜不休地向天空喷吐着象征着财富的青烟。工厂的规模，较之初创时，已然翻了十倍。
即便如此，生产的脚步，却永远追不上订单涌入的速度。
每日清晨，一辆辆满载水泥的马车刚刚驶出工厂大门，另一头，从各地奔赴而来的车队便已载着一箱箱沉甸甸的银元，汇入陈家的府库。
库房里负责记账的先生，算盘珠子都快要磨平了。
家族的资产，正以一种令人心惊肉跳的速度疯狂膨胀。
时间来到公元1909年的深秋。
当初那笔几乎压垮了整个家族的三千银元债务，早已成了一个遥远而可笑的记忆。如今陈家账面上的数字，足以让任何一个徽商头晕目眩。
十万银元。
这个数字被轻松地踩在了脚下，并且依旧在以一种滚雪球的姿态，持续暴增。
按照系统的标准，晋升二级家族的门槛，已触手可及。
巨大的成功让整个陈家都陷入了一种狂热的亢奋。
父亲陈正德的身上，再也看不到一丝一毫当初的颓唐，他整个人容光焕发，腰杆挺得笔直，笑声洪亮，仿佛凭空年轻了十岁。
如今的他，走在徽州府的街头，无论是商贾还是官吏，无不躬身行礼，尊称一声“陈公”。他已然是徽州乃至整个江南商界，一个谁也无法忽视的重量级人物。
然而，作为这一切的真正缔造者，陈玄的视线，却从未停留在这些白花花的银子之上。
他的书房，成了整个陈府最安静，也最“昂贵”的地方。
这里没有金银，却堆满了从沪上、京城，甚至通过洋行从海外搜集来的各种报纸、期刊与信息。
油墨的气味混杂着纸张的陈旧气息，弥漫在空气中。
《申报》、《大公报》、法文的《新闻报》、英文的《泰晤士报》……
一桩桩，一件件，都在他眼前拼凑出一副末日图景。
戊戌变法的鲜血尚未干涸，八国联军的炮火声犹在耳边。朝廷中，满汉对立，派系倾轧；地方上，督抚坐大，拥兵自重。
所有信息都指向一个不容置辩的事实。
大清，这艘航行了二百余年的巨轮，船身早已被蛀蚀得千疮百孔，龙骨断裂，随时可能在下一场风暴中解体沉没。
一个群雄并起，军阀割据的时代，即将拉开血腥的序幕。
夜深。
陈正德仍在灯下，手里捧着这个月的账本，脸上的皱纹里都塞满了笑意，嘴巴几乎要咧到耳根。
“父亲。”
一道平静的声音自身后响起。