共和的旗帜在南方飘扬，却未能驱散乱世的阴霾。
在这片权力真空的土壤上，一股名为“实业兴国”的狂热，正以一种扭曲的姿态野蛮生长。
江南，自古的鱼米之乡，如今被无数黑色的烟柱贯穿了天际。
数不清的商人和买办，凭借着过人的嗅觉与在海外积攒的资本，化身为贪婪的鲨鱼，一头扎进了名为钢铁与机械的血腥海洋。
一座座简陋的炼铁高炉拔地而起，日夜不息地喷吐着呛人的浓烟。大大小小的机械作坊里，刺耳的金属摩擦声与工人的嘶吼声混杂在一起，汇成一曲混乱的交响。
每个人都想在这块象征着未来的巨大肥肉上，用尽全力，撕下最肥美的一块。
恶性竞争随之而来。
为了争夺一船来自大冶的铁矿石，两个船帮能在长江口械斗三天三夜，染红一片江水。
为了挖走一个从汉阳厂出来的熟练钳工，几家工厂的老板能把安家费抬到足以在沪上买下一栋小楼的天价。
价格战更是无所不用其极，今天你敢卖九钱一斤的钢条，明天我就敢亏本卖八钱五，只为挤死对手，独占市场。
这种混乱，短时间内并未撼动陈家这头巨兽的根基。
但陈玄站在徽州府最高的钟楼上，俯瞰着这片生机勃勃又混乱不堪的土地，眉头却紧紧锁起。
他看到的是浪费。
是宝贵矿产资源的无序开采，是人才的恶性内耗，是整个江南工业潜力在萌芽阶段就被提前透支的巨大危机。
必须建立新的秩序。
一个由陈家主导，为陈家服务的秩序。
他再次出手了。
这一次，他选择的不是雷霆万钧的打压，而是更为高明的整合。
一张张质地厚重、用德制钢版印刷的邀请函，从徽州府发出，送往江南各地。
发函的名义，是陈玄的父亲，已然挂上“江南实业督办”官方头衔的陈正德。
邀请的对象，是所有在矿山开采、冶炼制造、内河航运领域，有头有脸的实力派人物。
邀请的内容，是共赴徽州，商议组建一个旨在“资源共享、互利共赢”的组织——“江南钢铁实业同盟会”。
没人敢不来。
陈家如今的地位，早已不是一个单纯的商贾家族。那背后若隐若现的军方背景，以及对整个地区经济命脉的掌控力，让这份官方名义的邀请函，沉重得如同一道无法拒绝的军令。
数日后，徽州，陈家大宅。
能容纳百人的议事厅内，座无虚席。
这些人，是整个江南商界真正的精华。他们或是掌控着数座矿山的地主豪强，或是拥有数十艘货船的航运大亨，或是几代经营机械作坊的世家子弟。
平日里，他们是彼此最凶狠的竞争对手，此刻却只能各自端着茶杯，用眼角的余光警惕地打量着身边的每一个人。
空气中弥漫着上等龙井的清香，却压不住那股紧张而凝重的气氛。
众人都在等待。
等待陈家的家主，陈正德，这位名义上的“督办”大人，说出他的真正意图。
然而，当议事厅厚重的木门被推开时，走上前的，并非众人预想中的陈正德。
而是一个年轻人。
陈云帆。
陈玄的大哥，那个被苛刻的德国工程师们都私下誉为“天才”的男人。
他穿着一身剪裁合体的西装，步伐沉稳，脸上没有丝毫表情，那双冷静到近乎漠然的眼睛扫过全场，让原本有些骚动的议事厅瞬间安静下来。
他没有客套，没有寒暄，只是走到了所有人的面前，站定。
“诸位。”
他的声音清晰而平稳，带着一种不容置疑的技术官僚式的严谨。
“今日请各位来，只为一件事。”
“陈家，愿意向所有加入同盟会的成员，有偿转让基础高炉炼铁技术。”