深渊引力兽被消灭后的第三个雨季，地球的阴影开始出现诡异的“自主活动”。
起初只是街角的阴影会莫名拉长，或是在月光下扭曲成奇怪的形状。直到某天夜里，西都的居民发现，自己的影子竟然脱离了地面，像墨汁般渗入墙壁，消失不见。更令人恐惧的是，被夺走影子的人，会在三天内变得虚弱、麻木，最终像失去灵魂的木偶，瘫倒在地。
“是‘暗影聚合体’。”悟空的全视之眼穿透西都的建筑，看到无数细碎的黑影在城市的下水道、墙壁缝隙中流动，最终汇聚成一团篮球大小的暗物质，“这些影子不是普通的光的投影，是被抽离的‘生命暗影’——每个生命都有光与影两面，暗影被夺走，光的一面也会逐渐枯萎。”
贝吉塔的能量探测器对着那团暗物质扫描，屏幕上显示出密密麻麻的能量点：“这些暗影在‘吞噬’彼此，形成更强大的聚合体。探测器显示，目前城市里至少有上百个这样的聚合体，它们在向同一个方向移动。”
“是光树。”小芳的意识共鸣器发出微弱的红光，指向包子山的方向，“暗影害怕光，却又需要光的能量来维持聚合。光树的光芒最强，它们是想……用吞噬的生命暗影污染光树！”
话音未落，西都中心突然传来一声巨响。一团由无数影子组成的巨手从地面升起，一把捏碎了能量塔，暗物质碎屑飞溅，触碰到的建筑瞬间被腐蚀出黑洞洞的缺口。
“它们开始攻击了！”克林的声音从通讯器传来，带着急促的喘息，“我和天津饭正在拦截，但这些暗影能穿透能量攻击，普通的物理攻击对它们无效！”
悟空和贝吉塔立刻冲向事发地。巨手的阴影中，无数张痛苦的人脸在扭曲、哀嚎——那是被夺走影子的人们的意识碎片。巨手挥舞着砸向街道，克林放出的气圆斩穿过暗影，却只在地面留下一道焦痕。
“必须找到暗影的‘核心意识’。”悟空避开巨手的拍打，星核之心的能量在掌心凝聚成一团金光，“这些聚合体是被同一个意识操控的，摧毁核心，所有暗影都会消散。”
贝吉塔的深蓝能量在指尖跳动，却迟迟没有发动攻击：“它们能吸收能量，直接攻击只会让核心更强。而且你看——”他指向巨手的根部，那里的暗影正不断从下水道涌出，“源头不止一个，像有无数条根须在向核心输送力量。”
小芳突然想起影族关于“生命暗影”的记载：“暗影的核心藏在‘光与影的临界点’——既不是完全的光明，也不是彻底的黑暗。比如……日食时的阴影带，或是光树投下的最边缘的影子里。”
“光树！”悟空恍然大悟，“它们的最终目标是光树，核心意识一定在靠近光树的地方！”
希望号朝着包子山疾驰。沿途的村庄里，越来越多的人失去了影子，瘫倒在路边，眼神空洞。光树周围的阴影已经变得异常浓郁，像墨汁般在地面流动，甚至开始爬上树干，侵蚀着彩虹叶片的光芒。
“在那里！”悟饭指着光树西侧的一块岩石，岩石的阴影比周围深了数倍，里面隐约能看到一颗跳动的黑色心脏，无数细小的影子线从心脏延伸出去，连接着城市里的每个聚合体。
暗影核心似乎察觉到了威胁，岩石周围的阴影突然暴涨，化作一头巨大的暗影巨兽，张开的巨口中能看到无数旋转的黑洞。
“保护光树！”悟空大喊一声，星核之心的能量化作一道金色光盾，挡在光树前，硬生生顶住了暗影巨兽的撞击。光盾与暗影接触的地方发出“滋滋”的响声，金色光芒被不断腐蚀，却始终没有崩溃。
贝吉塔绕到暗影巨兽的身后，深蓝能量凝聚成一把能量刃，狠狠劈向巨兽的后腿。能量刃切开暗影的瞬间，无数痛苦的尖叫从切口处传出，被撕裂的暗影中，竟飘落出一些透明的“影子碎片”——那是被夺走影子的人们的意识。
“它们在吸收意识强化自己！”贝吉塔的声音带着愤怒，“必须尽快摧毁核心，否则这些意识会被彻底同化！”
克林和天津饭发动了配合攻击。气圆斩与四身拳交织成一道能量网，将暗影巨兽的前腿缠住，暂时限制了它的行动。悟饭则凝聚出一个巨大的龟派气功波，瞄准巨兽的头部，却在发射前被悟空拦住。
“等等！里面有太多无辜的意识！”悟空的全视之眼看到巨兽体内闪烁的微光，“直接攻击会连他们一起摧毁！”
小芳突然举起意识共鸣器，暗纹与光树的年轮产生共鸣：“我有办法！影族的暗物质能‘分离’纯净的意识！只要我们用暗物质包裹核心，再用星核之心的能量净化暗影，就能救出被吞噬的意识！”
贝吉塔立刻将随身携带的暗物质样本抛向空中，用深蓝能量引导着它扩散，在暗影巨兽周围形成一个巨大的暗紫色囚笼。暗影巨兽疯狂冲撞，囚笼却纹丝不动，暗物质像海绵般吸收着暗影的能量，同时将里面的意识碎片轻轻托起。
“就是现在！”悟空将星核之心的能量提升到极致，金色的光芒顺着暗物质囚笼的缝隙渗入，与暗影的黑色能量产生剧烈的反应。暗影巨兽发出一声凄厉的惨叫，身体开始像冰雪般消融，那些被吞噬的意识碎片在金光中化作点点星光，重新飞回各自的主人体内。
当最后一缕暗影消散，光树周围的阴影恢复了正常，彩虹叶片的光芒比以往更加明亮。西都的居民们纷纷苏醒，看着自己重新出现的影子，露出了劫后余生的笑容。
悟空靠在光树的树干上，看着远处城市里重新亮起的灯火，疲惫地笑了。贝吉塔走到他身边，扔给他一瓶能量饮料：“下次再遇到这种躲在暗处的东西，看我不把它的核心捏碎。”
悟空接过饮料，仰头灌了一大口：“说不定下次来的是更厉害的家伙呢。”
“那又怎样。”贝吉塔的目光落在训练场上重新打闹的孩子们身上，声音里带着一丝不易察觉的温柔，“只要我们还在，就没什么能伤害地球。”
雨停了，月光透过光树的叶片，在地面洒下斑驳的光影。那些光影中，五个并肩而立的身影被拉得很长，像一道坚不可摧的屏障，守护着这片他们用生命爱着的土地。