通讯面板上，凯斯医生的面孔带着明显的疲惫，但眼神专注。他穿着医疗制服，身后隐约能看到忙碌的医疗辅助机械和闪烁着复杂数据流的屏幕。
“姜雪小姐，苏婉女士的情况目前稳定，但进展比预期的要复杂一些。”凯斯开门见山，他的声音温和，但用词精确，“我们将她放入的维生舱，不仅提供常规的生命维持和营养输送，更主要的功能是能量调和与组织再生。她体内来自‘炉心’的链接，是一种非常高阶的秩序能量印记，虽然稳定了她的生命，但也如同一道外来的、极其强韧的根系，深深扎入她的灵能与生命本源之中，与她的守夜人血脉产生了我们暂时无法完全解析的交互。”
他调出一幅动态的、由各种颜色光点构成的人体能量图谱，苏婉的身体在其中呈现为淡蓝色轮廓，而胸口和四肢则缠绕着醒目的、搏动着的金色脉络，那些脉络深深延伸到图谱深处的能量层面，与一个模糊的、巨大的金色虚影（代表“炉心”）相连。
“看这里，”凯斯指着苏婉心口附近一团颜色略深、且能量流动略显紊乱的区域，“这就是她被‘巡狩者-7’的触须重创的位置。纯粹的物理创伤在维生舱和药物作用下正在修复，但麻烦的是，侵入的‘主宰’污染能量，在触须被‘源初之光’净化时，其残余的混乱信息碎片，似乎被苏婉女士自身的求生本能，以及她体内活跃的守夜人力量无意识地捕捉、封存了一部分，嵌入了伤口附近的组织深层，并与‘炉心’链接的能量发生了某种我们无法理解的纠缠。”
凯斯的面色凝重起来：“这就像在精密的电路板上，不小心混入了一粒带着未知程序的灰尘。目前来看，‘炉心’链接的秩序力量占据绝对优势，压制着这丝混乱碎片，使其无法扩散或产生直接破坏。但它的存在本身，就是一个不稳定的变量。在苏婉女士意识昏迷、无法主动调和的情况下，我们不敢贸然用强力的净化手段去清除它，怕引发‘炉心’链接的过激反应，或者对苏婉女士脆弱的灵魂造成二次伤害。”
姜雪的心揪紧了。她想起苏婉最后那奋不顾身的一按，想起暗红触须透体而出的惨烈。没想到，伤害不仅是物理的，还留下了如此棘手的“后遗症”。
“那……有解决办法吗？”姜雪的声音有些干涩。
“有思路，但需要时间和……一定的风险。”凯斯医生推了推鼻梁上并不存在的眼镜（一个习惯性动作），“我们计划分两步走。第一步，利用维生舱和定向能量流，持续强化‘炉心’链接对苏婉女士的正面滋养，同时温和地刺激她的守夜人血脉与自身灵能，希望她能自行苏醒一部分意识，哪怕只是最浅层的，这样她就能配合我们，或者依靠自身的意志力，逐步消化或排斥那丝混乱碎片。这是最安全、最根本的办法，但时间不确定，可能需要数天甚至数周。”
“第二步，是备用方案。”凯斯医生的表情变得更加严肃，“如果苏婉女士长时间无法自行苏醒，或者那丝混乱碎片出现不稳定的迹象，我们就需要考虑外部干预。哨站的技术可以尝试进行微观层面的灵能手术，在‘炉心’链接的庇护下，小心翼翼地‘剥离’那碎片。但这需要极高精度的操作，对施术者和苏婉本人都是巨大的负担，且存在损伤‘炉心’链接或灵魂本源的微小但不可忽视的风险。而且，这需要指挥官的高级授权，以及……你的同意。”
风险，又是风险。但比起什么都不做，等待未知的恶化，这至少是一条路。
“我明白了，凯斯医生。”姜雪强迫自己冷静思考，“请优先执行第一步方案，全力帮助苏阿姨自行苏醒。我会随时配合。关于第二步……如果真到了那一步，请务必提前详细告知我所有风险，并获得指挥官明确的评估后，我们再决定。”
“合理的判断。”凯斯医生点点头，疲惫的脸上露出一丝赞许，“那么，关于苏婉女士的情况，暂时就这样。我们会持续监测，有任何变化都会第一时间通知你。”
他顿了顿，切换了屏幕上的画面，显示出一组不断刷新的、由复杂符号和波形图构成的数据流。
“接下来，是关于你那位意识残存同伴的初步评估。”凯斯医生的语气带着明显的研究者兴致，“不得不说，你带来的‘星海之泪’，其技术层次远超哨站当前常规的灵能存储介质。我们的仪器只能对其表面能量特征和基础信息结构进行非常有限的扫描，更深层的数据完全被一种我们无法理解的加密协议保护着。”
“但是，”他话锋一转，指着波形图中几个有规律跳动的光点，“我们检测到，‘星海之泪’内部，确实存在一个微弱但稳定的意识信号源。这个信号源与晶体本身的数据流存在高度同步，但又保持着相对的独立性，更接近‘寄生’或‘寄存’状态，而非晶体原本的智能核心。其信号模式……与我们数据库中记录的、某种高阶人工智能或灵械生命的核心意识碎片特征，有低度相似性。”
灰烬的本质被部分识别出来了！姜雪心中一紧，但面上不动声色。
“技术部门的初步结论是，”凯斯医生看着姜雪，目光坦诚，“这个意识碎片极度虚弱，但基础逻辑结构似乎保存相对完好。它目前依托‘星海之泪’的高阶环境维持着最低限度的‘存在’。想要让它复苏，甚至在未来可能进行意识转移或载体重构，需要两个关键条件。”
“第一，持续、稳定、高纯度的秩序能量供给，以滋养和强化其意识核心。‘星海之泪’本身具备这个潜质，但似乎效率不足，或者……缺少了某种‘激活’机制。哨站的通用能源可以部分补充，但并非最佳。”
“第二，特定的‘唤醒协议’或‘数据密钥’。这个意识碎片显然经历了严重的损毁，其记忆和功能模块大面积丢失或封闭。就像一台硬盘损坏的电脑，光通电不够，还需要修复系统文件，或者输入正确的启动指令。我们目前没有与之匹配的协议。或许，‘星海之泪’深处，或者你身上，存在相关的线索？”
凯斯医生的目光再次落到姜雪身上，这次带着探究。他没有明说，但暗示已经很明显——他们怀疑姜雪可能掌握着唤醒灰烬的关键。
姜雪沉默了几秒。凯斯医生的分析基本符合灰烬自己的描述。能量供给……“星海之泪”在“缓冲区”和哨站确实让灰烬稳定了一些。唤醒协议……灰烬提到过需要“特定类型的数据流刺激”或“高权限设备”。
“关于能量供给，在‘星海之泪’附近维持高浓度秩序能量场，是否有效？”姜雪谨慎地反问，没有直接回应协议问题。
“理论上有。我们可以为你安排一个专门的静室，连接哨站的纯净能源输出端，进行低强度的持续灌注。但这需要审批和资源调配。”凯斯回答。
“那么，关于‘唤醒协议’，”姜雪斟酌着词句，“我的同伴在最后时刻，只来得及将核心意识注入‘星海之泪’，并未留下具体的操作指令。但根据它之前的一些碎片化信息，它似乎提及过，与‘远行者’文明相关的某些高阶设备或数据流，可能对它的恢复有帮助。”
她将问题抛回给了“守望者”。既然你们和“远行者”有关，又对“星海之泪”感兴趣，那么你们是否有相关的设备或知识？
凯斯医生眼中闪过一丝了然，他点了点头：“我明白了。这是一个方向。哨站保存着部分‘远行者’的遗物和资料，虽然不完整，但或许能找到一些相关的接口标准或能量频率记录。我会将这一情况和技术需求一并提交给指挥官和研发部门。不过，这需要时间排查，而且未必能有直接匹配的结果。”
“我理解，感谢您的努力，凯斯医生。”姜雪真诚地道谢。对方的处理方式专业而坦诚，至少在明面上，没有表现出强迫或过度探究的姿态。
“这是我的职责。”凯斯医生笑了笑，笑容让他脸上的疲惫感稍减，“那么，今天就先到这里。关于能量静室的申请，我会尽快提交。另外，你的身体也需要检查和恢复。虽然看起来你比苏婉女士好很多，但长时间的紧张、战斗和能量透支，必然留下了隐患。稍后我会安排一个基础体检，确保没有暗伤。在哨站期间，请务必保重自己，你也是‘火种’的重要一环。”
通讯结束，面板暗了下去。
房间里恢复了寂静，但姜雪的心却无法平静。苏婉的伤势有希望，但伴随风险；灰烬的复苏有了方向，但依赖对方的技术和资源。她们现在的处境，看似安全，实则每一步都如履薄冰，依赖于“守望者”的规则和莉亚指挥官的计算。
“灰烬，刚才的对话，你有什么补充或修正吗？”姜雪在意识中询问。
“凯斯·李的分析基本准确。我的意识碎片目前状态符合其描述。哨站的秩序能量环境确实有益。关于‘唤醒协议’，我残存的数据库中有相关条目指向‘远行者’的‘核心维护阵列’或‘文明记忆库’接口，但具体坐标与访问密钥已丢失。‘守望者’如能提供相关环境或数据片段，或有助于激活部分封闭模块。”灰烬的回答清晰了不少。
“另外，”灰烬补充道，“持续被动监测到，哨站内部数据网络中存在关于我们的加密信息流，安全等级较高，无法破译内容，但信息交换频率在凯斯医生通讯后有所增加。逻辑推断：我们的情况，尤其是‘星海之泪’和你体内的‘钥匙’状态，正在被更高层级讨论和评估。”
果然。她们是重点观察对象。不过这也是预料之中。
接下来的几天，姜雪的生活进入了一种规律而紧绷的节奏。
每天有固定的时间在“巡狩者-7”的“陪同”下前往信息室，如饥似渴地吸收着公开数据库中的知识，尤其是关于“守望者”的科技原理、能量应用、已知的变异生物与敌对单位图鉴，以及那些被允许查看的、关于“门”和各地异常事件的报告。灰烬则全力记录和分析这些信息，不断扩充着离线数据库。
凯斯医生申请的“能量静室”很快被批准。那是一个位于医疗区附近的、墙壁和地面都镌刻着复杂能量回路的小房间。每天有数小时，姜雪会带着“星海之泪”在里面，接受低强度的纯净能量灌注。效果是明显的，不仅“星海之泪”的光芒更加温润，连她自身枯竭的经脉和识海，也在这持续滋养下加速恢复。灰烬的意识信号，在静室中似乎也变得更加“活跃”了一些，虽然依旧无法进行复杂交流，但传递出的“存在感”更清晰了。
(活动时间：1月1日到1月3日)