幽谷里不知过了多少时日，一心修行也忘了时间。
楚颜沉浸在深层次的修炼中，慢慢消化着玄胤守渊使的传承。《九龙护体诀》奥妙无穷，每领悟一层，肉身就强韧一分，对龙气的运用也更精妙了。源血魂珠像个巨大的宝藏，随着她神魂力量的提升，慢慢揭开更多面纱，不仅能辅助修炼、疗伤，还藏着不少攻防秘术，甚至还能在一定程度上干扰气运、窥探天机。
这一日，她正在演练一套从魂珠记忆里学来的爪法“幽冥龙爪”，爪风凌厉，带着能撕裂神魂的阴寒煞气，和斩龙匕的凌厉霸道相辅相成。忽然，她布置在山谷入口处的警戒阵法传来一丝极微弱的波动。
有人触动了阵法！不是硬闯，而是带着试探的频率轻轻触碰。
楚颜心中一动，立刻收敛气息，神识如同无形触手，悄然延伸向谷口。
只见谷口浓雾之外，一个身形干瘦、看着有些狼狈的老者，正探头探脑，手里托着那面古旧的骨针罗盘，罗盘指针正微微发抖，指向山谷方向。正是摸金传人张九指！
他果然还活着，并且找来了！
楚颜仔细观察，张九指身上带着一身风尘，道袍破了好几处，但气息平稳，看样子没受重伤。他眼神里又警惕又期待，不停打量着被迷雾笼罩的山谷，看样子是凭着某种约定或是追踪秘术找到这附近的，却没法确定具体位置，所以才用独特手法触动阵法示警。
确认没有埋伏后，楚颜心念一动，操控谷口阵法，浓雾微微散开一条仅容一人通过的通道。
张九指见状，脸上露出喜色，毫不犹豫地闪身而入。
通道在他身后闭合，浓雾再次弥漫。张九指踏入山谷，马上就感觉到此地灵气的变化和阵法的玄奥，忍不住啧啧称奇：“好家伙，丫头，这才多久没见，你不仅修为大进，连这种隐秘的洞天福地都找到了？”
楚颜身影一闪，出现在他面前，依旧是那副清冷模样，但气息深不可测，让张九指暗暗心惊。
“张前辈，近来还好吧？山神庙一别，我还担心你出事呢。”楚颜语气平和。
“嘿嘿，老头子我别的本事没有，逃命的本事还是一流的。”张九指咧嘴一笑，露出黄牙，“那日分开后，协会果然戒严搜捕，我绕了好大一个圈子，东躲西藏，好不容易才赶到山神庙，等了你整整半个月都没见人影，就知道你肯定出事了。后来听说协会总部镇妖塔出事，闹得人尽皆知，我就猜跟你有关！一路追着你残留的那点极淡气息，好不容易才摸到这儿来。”
他说的轻描淡写，但楚颜能想象其中的凶险。协会盛怒之下的搜捕，绝非易事。
“前辈辛苦了。”楚颜将他引入简易洞府，递上一杯用化龙灵泉冲泡的清茶，“当日之事，确实惊险……”
她简略将潜入总部、开启漏洞、遭遇拦截、重伤遁走、偶得机缘的过程说了一遍，略去了玄胤传承和源血魂珠的具体细节，只说是得了一位前辈遗泽。
张九指听得目瞪口呆，半晌才砸吧着嘴道：“好家伙……硬闯协会总部，在四个老怪物眼皮底下打开镇妖塔封印，还能在地仙手下逃生……丫头，你这经历，说出去都没人信！难怪协会像被捅了马蜂窝一样，这几个月‘玄门缉杀令’的赏金又翻了好几倍，不少隐世的老怪物都动心了！”
“赏金翻倍？”楚颜眸光一冷，“看来协会是铁了心要我的命了。”
“何止是要你的命！”张九指压低声音，“我打听到，镇妖塔那次，好像跑丢了什么了不得的东西，协会和天机阁都震怒非常。现在外面风声鹤唳，不仅是你，任何与尸道、龙气相关的修士，都受到严密监控和排查。据说……连总会长江天正都因此提前出关了！”
江天正出关！楚颜心中一凛。地仙级的人物，是目前她绝对无法正面抗衡的存在。
“尸王那边，可有消息？”楚颜问道。
张九指摇摇头：“毫无音讯。那老怪物神秘得很，那次之后仿佛人间蒸发。不过我估计，他肯定也没讨到好，协会和天机阁不会放过他。”
楚颜沉吟片刻，道：“前辈日后有何打算？”
张九指收起嬉皮笑脸，正色道：“老头子我独来独往惯了，但这次见识了协会的霸道和天机阁的隐秘，也觉得这玄门天下，暗流汹涌，独善其身恐怕难了。丫头，你是个能成事的，而且重情义。若你不嫌弃老头子我这把老骨头碍事，我张九指，愿追随于你，共谋大事！”
说着，他站起身，对着楚颜郑重一揖。
楚颜并未立刻答应，而是静静地看着他。张九指眼神坦荡，带着历经沧桑后的决断。
“前辈可知，追随于我，意味着将与整个玄门协会为敌，甚至可能面对天机阁这等庞然大物，前途凶险，九死一生。”楚颜缓缓道。
张九指嘿嘿一笑：“怕死就不干摸金这行了！这天下风水，被协会把持太久，也该变变了！我看好你，丫头，你身上有股劲儿，是成大事的料！与其浑浑噩噩，不如跟着你搏一把！”
楚颜看着他眼中燃烧的斗志，心中一定。张九指经验丰富，精通堪舆盗墓，正是她目前急需的人才。有了第一个核心成员，她的计划才能真正起步。
“好！”楚颜起身，扶起张九指，“既蒙前辈不弃，楚颜在此立誓，必不负前辈信任！从今日起，我们便是同道中人，福祸与共！”
“哈哈，好！福祸与共！”张九指大笑，显得十分畅快。
两人重新坐下，开始详细商议。楚颜将目前的情况和初步规划告知张九指，包括这处幽谷基地的现状。
“此地虽隐秘，但资源匮乏，非长久之计。”张九指分析道，“我们要建立势力，需要财、法、侣、地。财与资源，我可以利用摸金一脉的门路，探寻一些古墓遗藏，或者与一些黑市商人交易。法与地，丫头你有传承和这处基地，算是有了根基。至于‘侣’……即人手，需要慢慢物色，宁缺毋滥。”
楚颜点头赞同：“前辈所言极是。当前首要任务，是彻底将此谷经营成稳固的基地。我需要闭关一段时间，彻底掌握新得的力量。烦请前辈负责基地外围的警戒、侦查，并利用你的门路，设法收集外界信息，特别是关于协会动向、天机阁传闻，以及……可能对协会不满的修士信息。”
“没问题！包在我身上！”张九指拍着胸脯答应，“警戒侦查是我的老本行。打听消息也有门路，不过需要一些启动资金……”
楚颜将从葬龙渊和秘境中得到的一些用不上的材料、矿石取出部分，交给张九指：“这些应该能换些钱财。一切以安全为重。”
“明白！”
夜幕降临，幽谷中燃起篝火。楚颜与张九指对坐，商讨着未来的细节。小小的火苗在黑暗中跳跃，虽微弱，却代表着一种新生的力量，在这玄门暗夜中，点燃了第一颗星火。
这星火能否燎原，尚未可知，但变革的种子，已然播下。