张九指的到来，让幽谷基地有了生气。他经验老到，很快就在山谷外围利用天然地形和楚颜的阵法基础，布置下了更加隐蔽的预警机关和迷惑阵法，甚至挖掘了一条通往地下暗河的隐秘出口，以备不时之需。
随后，他便带着楚颜给予的部分资源，悄然离开，前去联络摸金一脉的旧友和黑市渠道，打探消息并换取所需物资。
楚颜则开始了深度的闭关。玄胤守渊使的传承博大精深，不单有《九龙护体诀》和源血魂珠的运用，更藏着炼丹、铸器、阵法、卜算等诸多门道，这些正是建立势力的根基所在。
她首先将目光投向了炼丹。势力发展离不开丹药，提升修为、疗伤解毒、论功行赏，样样都缺不了它。玄胤传承中有一种名为“龙血丹”的基础丹药，正好适合她眼下的情况。此丹以蕴含龙气之血为主药，辅以几种常见灵草，能固本培元，强化气血，对修炼《九龙护体诀》有奇效。
楚颜以自身少量精血为引，配合山谷中采集的一些替代性辅药，又取出一点稀释的化龙灵泉作为药引，开始尝试炼制。她并未有好的丹炉，只能以自身法力凝聚火焰，小心翼翼操控火候。
初次尝试，难免生疏，药力融合不佳，一炉丹药尽数化作焦炭。楚颜并不气馁，仔细反思失败原因，调整火候和药力注入的时机。
经历数次失败后，终于，一股淡淡的、带着龙吟清香的药味从法力火焰中弥漫开来。楚颜精神一振，小心翼翼收丹，只见三颗龙眼大小、色泽暗红、表面有道道细微龙纹的丹药躺在掌心，丹成中品！
“成功了！”楚颜露出一丝喜色。虽然成丹率低，品质也只是一般，但意味着她正式踏入了炼丹师的门槛。有了龙血丹辅助，她的修为巩固和肉身淬炼速度能大大提升。
接下来是铸器。斩龙匕虽利，但过于显眼，且消耗巨大，不能轻易动用。她需要一件日常使用的法器。玄胤记忆里有门“幽冥铁”的炼制法门，采集地底阴煞之气混合五金之精，能炼出一种虚实难测的特殊材料，适合炼制飞针、短刃这类阴柔诡秘的法器。
楚颜利用山谷阴煞之气，又让张九指带回一些精铁，开始尝试。铸器比炼丹更讲究火候、材料配比和符文刻画。她失败了很多次，浪费了不少材料，才勉强炼制出几根乌黑发亮、细如牛毛的“幽冥针”。这些针威力不大，但胜在隐秘，发动时无声无息，专破护体罡气，可作偷袭暗算之用。
在修炼、炼丹、铸器的间隙，楚颜也开始着手改造幽谷基地。她以源血魂珠为枢纽，结合《地枢秘要》和玄胤阵法传承，开始布置一个更加宏大、更加复杂的综合性风水大阵。
此阵以山谷微弱龙脉为基，引动地气，汇聚灵气，兼具聚灵、防御、隐匿、迷幻、反击等多种功能。虽然受限于材料和修为，只能布置出一个简化版，但威力已远非之前可比。阵法成型之时，整个山谷仿佛从现实中淡去了一层，灵气更加浓郁，且多了一层无形的屏障。
数月时间，就在这充实而忙碌的修炼中悄然流逝。
这一日，张九指风尘仆仆地返回，带回了大量外界消息和一批采购的物资，包括一个品质不错的低阶丹炉、一些常见的灵草种子、炼器材料、以及关于外界局势的玉简。
“丫头，情况不太妙啊。”张九指面色凝重，“协会这次是动了真格。不仅缉杀你的赏金高得吓人，还联合各大门派，进行了一次大规模的‘清剿行动’，主要是针对那些修炼阴邪功法、或者与尸道、鬼道有牵连的散修和小门派，抓的抓，杀的杀，弄得人心惶惶。”
楚颜接过玉简，神识扫过，里面详细记录了这几个月玄门发生的动荡。协会以“维护玄门秩序，清除隐患”为名，行排除异己之实，许多无辜修士受到牵连。天机阁虽未直接出面，但背后显然有他们的影子。
“这是在立威，也是在寻找丢失之物的线索。”楚颜冷声道，“看来我们暂时不能轻易露面了。”
“是啊。”张九指点头，“不过，协会这般倒行逆施，也引起了不少人的不满。我这次出去，暗中接触了几个信得过的老友，都是些被协会打压过的散修，他们对协会怨气很大，听说你的事迹后，颇有些意动，只是目前不敢轻举妄动。”
“谨慎是应该的。”楚颜表示理解，“我们现在实力尚弱，不宜过早暴露。这些人，可以先保持联系，暗中观察。”
她将炼制的一些龙血丹和幽冥针交给张九指：“这些丹药和法器，品质一般，但还算实用。丹药可助修炼，法器可作防身。前辈可酌情分给那些值得信任的朋友，算是我们的一点心意。”
张九指接过，感受到丹药中蕴含的精纯药力和法器的诡异气息，不由咋舌：“丫头，你这炼丹铸器的本事也长得太快了吧！看来这次机缘真是不小！”
楚颜微微一笑，没有多说。她将灵草种子交给张九指，让他在山谷中开辟药田尝试种植。虽然此地环境特殊，但以化龙灵泉稀释灌溉，或许能成活。
有了丹炉和更多材料，楚颜的炼丹、铸器技艺提升更快。她开始尝试炼制更复杂的丹药，如疗伤用的“回春丹”、快速恢复法力用的“回气散”。法器方面，也开始尝试炼制飞剑和护身玉佩。
幽谷基地，在两人的共同努力下，渐渐初具雏形。虽然依旧简陋，但功能齐全，有了初步的自给自足能力和防御力量。楚颜将其命名为“隐麟谷”，取“隐介藏形，以待天时”之意。
她深知，这只是万里长征的第一步。外面的风浪越来越大，隐麟谷这叶扁舟，必须尽快成长壮大，才能在未来惊涛骇浪中生存下去，直至……掀起属于自己的浪潮。