将谷中事务暂托张九指，并留下几道用于紧急联络的传讯玉符后，楚颜悄无声息地离开了隐麟谷。
她并未驾驭遁光，那样目标太大。而是施展玄胤传承中的一门“缩地成寸”的神通，看似步伐从容，每一步踏出，身形却已在数十丈之外，速度极快，且气息与大地相连，难以追踪。
一路向西北而行，越是靠近黑风荒漠，周围的景象便越是荒凉。草木渐稀，土地干裂，空气中弥漫着尘土和一种若有若无的腐朽气息。官道上行人稀少，且大多行色匆匆，面带忧惧，关于“尸鬼作乱”的流言早已传开。
数日后，一片望不到边际的昏黄色泽出现在地平线上。狂风卷起沙砾，发出呜咽般的呼啸，天地间一片混沌。这里，便是令人谈之色变的黑风荒漠。
楚颜站在荒漠边缘，能清晰地感受到此地异常浓郁的阴煞死气。这死气并非天然形成，而是掺杂了无数怨念、尸气以及某种古老邪恶的意志，与葬龙渊的龙怨之气有些相似，却更加混乱和暴戾。
她取出一张人皮面具（得自某个幽冥教徒的战利品，经过炼制），易容成一个面容普通、风尘仆仆的散修模样，又将自身气息压制在堪舆师初期水平，这才迈步踏入荒漠。
一入荒漠，那呜咽的风声仿佛变成了无数冤魂的哭泣，直灌耳膜。脚下的沙地松软而冰冷，仿佛埋藏着无数尸骨。神识在此地也受到极大压制，只能探查到周围百丈范围。
楚颜按照从俘虏口中拷问出的模糊路线，朝着荒漠中心区域前行。根据情报，幽冥教的总坛遗迹和“万尸朝宗”仪式的核心地点，应该就在那片区域。
越是深入，环境越是恶劣。时常有诡异的沙暴突然袭来，风中夹杂着锋利的碎石和冰冷的阴气。甚至还会遇到一些被荒漠死气侵蚀而异变的生物，如沙蝎、尸鹫等，凶悍异常。但对已是地仙修为的楚颜来说，这些威胁并不算什么，她轻易便能解决或避开。
让她在意的是，沿途开始出现一些人为的痕迹。比如被摧毁的古老石碑，上面残留着幽冥教的符文；偶尔能发现一些散落的、刻满符文的黑色骨片；甚至在一处沙丘下，她还发现了一个被掩埋大半的祭坛残骸，祭坛中央干涸的血槽散发着浓烈的腥臭。
这些迹象表明，幽冥教在此地的活动非常频繁，正在紧锣密鼓地进行着仪式前的准备。
第三天黄昏，楚颜终于抵达了目的地附近。前方出现了一片巨大的、被风沙侵蚀得千疮百孔的古城遗迹。残垣断壁蔓延至视野尽头，依稀能看出昔日的宏伟规模。这里，应该就是幽冥教上古时期的总坛所在。
而此刻，古城上空，笼罩着一层肉眼可见的、如同黑色幕布般的浓郁阴云！阴云之中，仿佛有无数张痛苦扭曲的面孔在挣扎嘶吼！一股令人灵魂战栗的邪恶威压，从古城中心散发出来！
即使相隔甚远，楚颜也能感觉到体内源血魂珠传来的阵阵悸动，那是对同源邪恶力量的排斥与警惕。
她不敢大意，将匿息术运转到极致，如同鬼魅般潜入古城遗迹。
遗迹内部，更是触目惊心。随处可见散落的白骨，有些显然是年代久远的，有些却还带着新鲜的血肉！许多残破的建筑被改造成了临时的营地和囚笼，里面关押着密密麻麻、眼神麻木的活人，如同牲口一般！一队队黑袍幽冥教徒穿梭其间，驱赶着行动僵硬的僵尸巡逻，空气中弥漫着绝望与死亡的气息。
楚颜小心避开巡逻，向着威压最强烈的中心区域靠近。越往中心，守卫越是森严，不仅有无意识的僵尸，还有一些气息阴冷、眼神狂热的幽冥教精锐弟子，甚至偶尔能感受到几股堪舆师级别的强大气息。
终于，她潜行到一片相对完整的巨大广场边缘，躲在一堵断墙后，向广场内望去。
眼前的景象，让她倒吸一口凉气！
广场中央，矗立着一座用无数白骨垒砌而成的、高达百丈的巨型金字塔状祭坛！祭坛四周，挖着九条深不见底的血槽，里面翻滚着粘稠的、暗红色的血液，浓烈的血腥气几乎令人作呕！
祭坛顶端，悬浮着一颗房屋大小、不断搏动着的黑色肉瘤！肉瘤表面布满血管，延伸出无数粗大的触手，连接着广场周围九根刻画着狰狞魔神像的石柱！石柱下方，各有一名气息强大的黑袍祭司在吟诵咒文，将广场上那些被囚禁活人的生机和魂魄，通过某种邪恶阵法，源源不断地抽吸入肉瘤之中！
随着生魂和生机的注入，那颗黑色肉瘤搏动得越发有力，散发出的邪恶威压也越来越强！仿佛有什么恐怖的魔物，正在其中孕育！
而在广场上空，那片浓郁的阴云之中，楚颜隐约看到了一个模糊的、由光影构成的巨大符文，正缓缓旋转，与祭坛产生着共鸣。那符文的样式，与她手中那块碎布上的标记，同出一源，但更加复杂、更加古老！
这就是“万尸朝宗”仪式的核心！他们是在以万千生魂和尸气为养料，孕育某种魔物，并试图打通某个通道！
楚颜心中怒火升腾，几乎要忍不住出手破坏。但她强行按捺住了。广场上的守卫力量极强，那九名祭司至少都是堪舆师后期，祭坛上肯定还有更厉害的存在。贸然出手，不仅无法成功，还会打草惊蛇。
必须找到仪式的关键弱点，或者等待更好的时机。
就在她仔细观察，寻找破绽之时，忽然，祭坛顶端那颗黑色肉瘤猛地剧烈抽搐了一下，一道强大的、充满恶意的神识如同涟漪般扫过整个广场！
楚颜心中一惊，急忙收敛所有气息！
那神识扫过她藏身的断墙，微微一顿！
被发现了？