黎明前最黑暗的时刻，楚颜背着气息微弱的张九指，如同鬼魅般穿梭在荒芜的田野和崎岖的山路上。她不敢走官道，甚至避开所有可能有人烟的地方，只凭借着对地气流动的敏锐感知，向着记忆中一个可能存在生机的地点赶去——阴墟巷。
那是《地枢秘要》杂篇中略有提及的一处地方，并非具体地名，而是一种描述：位于阴阳交界、地脉淤塞之地的灰色区域，往往汇聚着三教九流，见不得光的人物，其中或许藏有能处理各种“疑难杂症”，包括道术创伤、奇毒诅咒的“诡医”。
龙穴镇地处偏僻，周围山脉环绕，地脉复杂，正符合“地脉淤塞”的特征。楚颜只能赌一把，赌这附近存在这样一个“阴墟巷”。
天色微熹时，她来到一处两山夹峙的狭窄山谷入口。谷中雾气弥漫，即使以她的目力，也难以看清十丈之外。空气中弥漫着一种混杂的气息，有草药的清香，也有腐木的霉味，更有一丝若有若无的……死气。
就是这里了。楚颜能感觉到，谷中的地气混乱而沉寂，仿佛一潭死水，正是各种隐秘存在的天然温床。
她没有犹豫，背着张九指迈入浓雾之中。雾气冰寒刺骨，带着一股阴湿之意，寻常人踏入此地，恐怕立刻就会迷失方向，甚至被阴气侵体。但楚颜身负阴煞体质，对此反倒有种如鱼得水之感。
谷内的道路蜿蜒曲折，两旁是扭曲怪异的枯木和嶙峋的怪石，看不到任何活物。走了约莫一炷香的时间，前方雾气稍薄，隐约出现了一些低矮建筑的轮廓。
那是一些用石头、朽木，甚至不知名兽骨搭建的简陋屋舍，歪歪扭扭地挤在一起，形成一条狭窄、肮脏、寂静无声的巷道。巷道两旁，偶尔能看到一些悬挂着的标识，有的是一串风干的草药，有的是一块画着诡异符号的兽皮，还有的，干脆就是一具不知是真是假的骷髅头。
这里就是阴墟巷。死寂，压抑，仿佛被整个世界遗忘。
楚颜的出现，打破了巷道的死寂。她能感觉到，那些低矮建筑的缝隙后面，有一道道或好奇、或贪婪、或冷漠的目光投射过来，打量着她这个背着伤者的不速之客。
她无视这些目光，灵觉散开，仔细感知着每一间屋舍的气息。她在寻找，寻找那一丝若有若无的药香，以及……属于活人生机的波动。张九指的伤势不能再拖了。
终于，在巷道最深、最阴暗的一个角落，她看到了一间比其他屋舍稍显“规整”一些的石屋。石屋门口挂着一串黑色的铃铛，风过无声。门楣上，刻着一个模糊的图案，像是一只眼睛，又像是一株扭曲的草药。
最重要的是，楚颜从这石屋内，感受到了一丝极其微弱，但精纯平和的生机之气，与她之前感应到的死气截然不同。
就是这里了。
她走到石屋门前，尚未叩门，那扇看似沉重的石门却无声无息地滑开了一道缝隙，一股浓郁而古怪的药味扑面而来。
门内一片昏暗，只有一个豆大的油灯灯焰在跳动，映照出一个佝偻的背影。那背影正背对着门口，在一个石臼里费力地捣着什么东西，发出“咚咚”的沉闷声响。
“求医。”楚颜站在门口，声音平静，却带着不容置疑的坚定。
捣药声停顿了一下，那佝偻的身影缓缓转过身。灯光下，露出一张布满褶皱、如同风干橘皮般的脸，一双眼睛却异常清澈，如同孩童，只是那瞳孔的颜色，是诡异的灰白色。
“活人？生面孔。”老妪的声音沙哑得像是砂纸摩擦，“这里的规矩，懂吗？”
“不懂，但可以学。”楚颜将背上的张九指小心地放在门口一张铺着兽皮的破旧木椅上，“救他。代价，你开。”
老妪那灰白色的瞳孔转动，落在张九指身上，仔细打量了片刻，尤其是在他胸口的致命伤和那萦绕不散的阴寒毒气上停留了很久。
“幽魂叟的‘蓝魇煞’？嘿嘿，这老鬼的毒，可不好解。”老妪发出夜枭般的笑声，“而且，这人伤及心脉，魂魄受损，就算解了毒，也是个废人了。”
楚颜心中一沉，但脸上依旧不动声色：“只要能保住他的命，恢复神智。其余，我有办法。”