不，那不是活人，而是一具……干尸！
干尸身上穿着一件早已破烂不堪、但依稀能看出是某种古老制式铠甲的衣物，它保持着单膝跪地的姿势，头颅低垂，双手拄着一柄插入地面的锈蚀长枪，仿佛至死都在守卫着什么。最诡异的是，这干尸的胸腔位置，有一个碗口大的空洞，边缘焦黑，仿佛被什么可怕的力量洞穿，而空洞之中，空空如也，没有心脏，也没有任何残留物。
干尸身上没有任何生命气息，却散发着一股令人心悸的、万古不散的悲怆与……不甘！仅仅是看着它，就让人感到一种莫名的沉重与哀伤。
“这是……天机阁的古代守卫？”皇甫九指声音干涩。
楚颜缓缓走近，灵觉扫过干尸。突然，她怀中的黑白残玉再次剧烈跳动，这一次，竟自主飞出，悬浮在半空，散发出前所未有的强烈光芒，一黑一白两道光芒交织，如同探照灯般，照射在那跪伏的干尸身上！
异变陡生！
干尸那空洞的眼眶中，骤然亮起两团微弱却执着的金色光点！它那低垂的头颅，极其缓慢、极其艰难地，抬了起来！干瘪的、紧贴着骨头的面部肌肉扯动，仿佛想要做出一个表情，却最终只形成一个扭曲的轮廓。
一个沙哑、破碎、仿佛来自远古时空尽头的意念波动，断断续续地，直接在三人的脑海中响起：
“信…物…持有者…终于…等到…”
这具不知死去了多少万年的干尸，竟还残留着一丝执念，被信物激活！
楚颜心中震惊，沉声以意念回应：“前辈是何人？为何在此？”
“……吾乃…天机阁…接引护法…星陨…之役…重伤…陨落于此…执念不散…守护…最后…星枢…”干尸的意念极其微弱，且充满混乱的碎片，“快…取走…星枢…离开…此地…已被…污染…”
“污染？什么污染？”楚颜追问。
干尸的意念剧烈波动起来，带着深深的恐惧与愤怒：“阴影…来自…内部的…阴影…它在…吞噬…天机的…光…总…会长…他…不是…他…是…”
意念到此，戛然而止！干尸眼眶中的金色光点骤然熄灭，那残存的一丝执念，似乎耗尽了最后的力量，彻底消散。干尸恢复了原本的死寂，只是那跪伏的姿态，更显悲凉。
楚颜、皇甫九指、面具人三人面面相觑，心中皆掀起惊涛骇浪！
天机阁内部被“阴影”污染？总会长“不是他”？这是什么意思？难道真正的总会长早已被替换？还是说，现在的总会长，根本就是某个可怕存在的化身？
联想到星枢晶中那段关于“窃道”、“血祭”的残缺信息，一切似乎都指向了一个更加黑暗恐怖的真相！
“先取星枢晶！”楚颜压下心中的惊悸，当机立断。不管真相如何，必须拿到完整的路径信息，离开这回廊！
她伸手触碰向那块暗紫色的星枢晶。
就在她的指尖即将接触到晶石的瞬间，异变再生！
石殿角落的一片阴影，突然如同活物般蠕动起来，迅速膨胀、拉长，化作一道模糊不清、边缘不断扭曲的漆黑人影！人影没有五官，只有一双位置空洞，却散发着极度贪婪、邪恶与冰冷气息的“眼睛”，死死盯住了楚颜……或者说，她面前的那块星枢晶！
一股阴冷、粘稠、仿佛能吞噬一切光与热的诡异气息，弥漫开来！
“小心！是那‘阴影’！”皇甫九指厉喝，手中罗盘金光爆闪，一道凝实的金色光幕挡在楚颜身前！
面具人也瞬间抽出分水刺，身形一晃，挡在了另一个方向，神色前所未有地凝重。
那漆黑人影发出一阵无声的、却直接作用于神魂的尖啸，猛地扑了过来！它所过之处，连石殿地面那黑色的镜面石材，都仿佛失去了光泽，变得灰败！