九层水晶阶梯悬浮于星空之下，流转着清冷而神秘的光泽，看似近在咫尺，却又仿佛隔着无尽虚空。楚颜三人来到阶梯之前，一股无形的压力便笼罩下来，并非物理上的重压，而是源自灵魂深处的、仿佛被某种至高存在审视的悸动。
“谁先来？”皇甫九指摩拳擦掌，看向楚颜。
楚颜略一沉吟：“我先。”她需亲身尝试，才能了解这“九问天梯”的规则与危险，也好为后续之人提供参考。况且，她心中的疑问最多，也最迫切。
她不再犹豫，抬脚踏上第一层水晶阶梯。
脚步落下的瞬间，眼前景象骤然变幻！星空大厅、皇甫九指、面具人、慧寂老僧以及其他滞留者的身影全部消失无踪。取而代之的，是一片白茫茫的、无边无际的虚无空间。在这空间的中央，只有她独自一人，以及……一个声音。
那声音并非来自外界，而是直接在她心底响起，平淡、漠然，不带任何感情色彩，却又仿佛能洞悉她灵魂最深处的秘密。
“第一问：汝为何求道？”
简简单单的六个字，却如同洪钟大吕，在楚颜心湖中掀起巨浪。
为何求道？这个看似基础的问题，却直指修炼者的本心初衷。是为了长生久视？是为了逍遥自在？是为了守护珍视之人？还是为了复仇与力量？
楚颜沉默。最初，她求的是生存，是不再任人宰割。后来，求的是真相，是想弄明白自己为何会是这般命运。再后来，求的是力量，是足以打破一切阴谋与桎梏，掌握自身命运的力量。而现在，在知晓了部分真相，见识了玄门腐朽、幕后黑手的可怕图谋后，她的所求，似乎又多了一些东西……
她缓缓开口，声音在这片白茫茫的空间中清晰回荡：“初始，为求生。其后，为求真相与自在。如今……”她顿了顿，眼神变得无比锐利，“为破局，为斩邪，为在这被阴谋笼罩的天地间，走出一条自己的道，护我想护之人，断该断之因果！”
她的回答并非单一目的，而是一个不断演变、不断清晰的心路历程。这并非取巧，而是她内心真实的映照。
那漠然的声音沉默了片刻，再次响起：“心迹虽杂，尚属坦诚。然，道途多艰，荆棘遍布，汝可有此觉悟，纵使身死道消，魂飞魄散，亦不悔此求？”
这是在拷问道心是否坚定。
楚颜昂首，没有丝毫犹豫：“既已踏上此路，便无回头之理。纵使前路是刀山火海，是无间地狱，我楚颜，亦一往无前，九死不悔！”
“善。”那漠然声音似乎并无情感波动，只是做出了评判。
话音落下，白茫茫的空间如潮水般退去。楚颜发现自己依旧站在第一层水晶阶梯之上，周围还是那片星空大厅，皇甫九指和面具人正紧张地看着她，时间似乎只过去了一瞬。
她低头，看到自己脚下的第一层阶梯，已然从原本的清冷水晶色，化为了温润的白色玉石，仿佛被某种力量认可并点亮。
“如何？”皇甫九指连忙问道。
“第一问，叩问本心与道念。”楚颜简略说道，“需坦诚以对，坚定己志。”
皇甫九指和面具人若有所思。
楚颜没有停留，迈步踏上了第二层阶梯。
景象再次变幻。这一次，出现在她面前的，是一条蜿蜒崎岖、布满了尖锐碎石与荆棘的小路。小路前方，迷雾重重，看不清尽头。而在小路的两旁，却隐约可见鸟语花香、平坦舒适的岔道，仿佛在诱惑她放弃这条艰难的主路。
“第二问：汝之道，是择易而行，还是择难而进？”
选择安逸平顺，还是挑战艰难？这考验的是面对诱惑与困难时的抉择。
楚颜几乎没有思考，脚步坚定地踏上了那条布满碎石荆棘的崎岖小路。鞋底传来刺痛，但她面不改色。
“吾道，不假外求，不趋安逸。纵使前路坎坷，迷雾重重，亦是我自己选择的路，当由我一步步踏平！”
荆棘自动向两旁分开，碎石在她脚下化作齑粉。迷雾深处，仿佛有光芒透出。
“心志甚坚。然，道阻且长，常伴孤寂。汝可耐得寂寞，守得初心？”
“心之所向，素履以往。独行并非孤寂，而是清醒。”楚颜平静回应。从楚家祭坛苏醒至今，她早已习惯了在孤独中前行，在寂静中思索。
第二层阶梯，点亮为沉稳的玄青色。
第三层阶梯，楚颜面对的是一片熊熊火海，炽热的高温仿佛要将灵魂都灼烧殆尽。
“第三问：汝可愿为此道，焚身淬魂，承受无尽苦痛？”