九月初九，重阳。
泰安府贡院外，人头攒动。上千名考生提着考篮，排队等候入场。晨雾尚未散尽，秋日的寒意浸透单薄的衣衫，不少人瑟瑟发抖，不知是冷，还是紧张。
陈平安站在队伍中段，面色平静。他今日换了件半旧的青布直裰，头发用木簪束起，背着一个打了补丁的书箱——都是庶子该有的寒酸模样。但若细看，会发现他眼底深处藏着一丝锐光，那是炼化三宝、传承《天机总纲》后自然流露的气质。
“济南府，陈平安。”轮到他了。
负责检查的衙役接过路引，仔细核对，又打开他的书篮查看。里面只有笔墨纸砚、几块干粮、一竹筒清水，以及几本正经的《四书章句集注》《五经正义》之类，没有任何违禁物品。
衙役挥挥手：“进去吧。”
陈平安迈过贡院高高的门槛，随着人流往里走。经过“龙门”时，他脚步微顿——能感觉到，这座贡院本身就是一个风水局。
以“龙门”为界，内外气场截然不同。院外喧嚣杂乱，院内却肃穆凝重，仿佛有一张无形的大网笼罩着整个考场，压制着所有人的心神。这是典型的“镇心局”，能让人心思专注，但也容易让人精神压抑，产生幻觉。
看来朝廷对科举的重视，不止在表面上。
陈平安按照号牌找到自己的号舍。那是一个三尺见方的小格子，三面是墙，正面敞开，里面只有一张木板当桌子，一张板凳。相邻的号舍用薄木板隔开，能听见隔壁的呼吸声。
他放下书篮，开始研墨铺纸。动作不疾不徐，眼神却暗中打量着周围的环境。
贡院呈长方形，坐北朝南，分前、中、后三进。他们这些考生在前院的号舍区，中院是考官办公和阅卷的地方，后院则是封存试卷的库房。整个布局暗合“天地人”三才，前院属人，中院属地，后院属天。
但奇怪的是……
陈平安闭上眼，以刚获得的天机感知探查。
地脉的流动在这里出现了异常。泰山龙脉的主干从贡院下方穿过，这本该是极佳的风水，能滋养文气，出状元之才。可实际感知中，龙气到了贡院范围就被截断了，像被什么东西吸走了一样。
他睁开眼，目光落在后院方向。
那里，隐隐有一团黑气盘旋，如同一个旋涡，正在缓慢吞噬着贡院的生气。
“有意思。”陈平安心中暗忖，“这贡院下面，怕是有东西。”
辰时三刻，锣声响起。
考官开始分发试卷。今年的乡试题目是《论天道与人道》，出自《中庸》“天命之谓性”一章。题目不算偏，但立意很高，容易写得空泛。
陈平安提笔蘸墨，却没有立刻写。他在等。
等一个时机。
按照楚颜传授的《天机总纲》，子、午、卯、酉四个时辰是天地气机转换的关键节点。其中午时（中午十一点到一点）阳气最盛，阴气初生，阴阳交汇，最容易发现隐藏的异常。
而现在，是巳时（上午九点到十一点），离午时还有一个时辰。
他决定先写文章。
笔尖落在纸上，墨迹晕开。他没有按常规的八股格式，而是直接切入主题：
“天道无形，人道有迹。然形迹之间，实有玄机。昔者伏羲观河图而画卦，神农尝百草而著经，此皆以人道窥天道之例也。今人读经，但知其文，不知其意；但守其形，不明其神。譬如盲人摸象，各执一端，终不得全貌……”
他写得很快，几乎不假思索。炼化天机印后，他对“秩序”的理解达到了新的层次，写这种论述文章如庖丁解牛，游刃有余。
不到一个时辰，两千字的文章已经完成。他放下笔，活动了下手腕，目光再次投向后院。
就在这时，他听见了一声轻叹。
很轻，像风吹过树叶，像雨滴落屋檐。但陈平安听得清清楚楚，那不是自然的声音——那是女人的叹息，充满了哀怨、不甘、以及……恨意。
声音来自地下。
陈平安不动声色，暗中催动轮回镜的一丝力量——虽然真品还封印在地宫，但他已经初步掌握了镜子的使用法门，可以在意识中投影出镜影。
镜影如水面般在识海中荡开，映照出地下的景象。
他看到了一口井。
就在贡院后院的正下方，深约十丈，井口被石板封死，井壁上刻满了符文。井底没有水，只有……一具白骨。
白骨呈坐姿，身上还挂着破碎的红衣，看形制是女子的衣物。头颅低垂，双手被铁链锁在井壁上，显然生前是被囚禁在此，活活困死的。
更诡异的是，白骨周围萦绕着浓郁的黑气，那些黑气正通过井壁上的符文，源源不断地被抽取上去，汇入贡院的风水局中。
“以怨养局？”陈平安心中一凛。
这是一种极其阴毒的风水手法，将含怨而死的魂魄镇压在风水节点，利用其怨念增强阵法威力。但这手法有伤天和，反噬极大，一般正经风水师绝不敢用。
朝廷的贡院，怎么会用这种邪术？
镜影继续深入，他看到井壁上还刻着几行小字。字迹潦草，是用指甲硬生生抠出来的，血迹早已发黑：
“万历十七年，秋。妾柳如是，蒙冤入狱，困死此井。若后来者见此，请为妾申冤。真相在……”
后面的字被刻意抹去了，只留下一个模糊的符号——像是某种标记。
柳如是？
陈平安觉得这名字有些耳熟。他仔细回忆，忽然想起——五年前他在济南府听茶馆说书人讲过，万历年间确实有个叫柳如是的女子，是泰安府有名的才女，诗词书画无一不精。但后来不知为何突然失踪，官府说是私奔了，民间却传言是被害了。
难道就是她？
而且，万历十七年……那不就是五十年前？正好是“天变”发生的那一年。
巧合吗？
陈平安正思索间，忽然感到一股阴冷的气息从脚下升起。
不是错觉——号舍的地面，开始渗出水珠。水珠呈暗红色，带着腥臭味，像是……血水。
“啊！”隔壁号舍传来一声惊叫。
紧接着，惊叫声此起彼伏。整个前院号舍区，地面都在渗血水，空气中弥漫起浓重的血腥味。考生们惊恐地站起身，有的想往外跑，但贡院大门已经关闭，衙役持刀拦在门口。
“肃静！都坐回去！”主考官厉声喝道，“不过是一场秋雨渗水，慌什么！”
但没人相信这是雨水。那颜色、那气味，分明是血。
陈平安没有动。他能感觉到，地下那口井里的怨气，正在失控。柳如是的魂魄被镇压五十年，怨念积累到了极限，今日重阳，阳气最盛，反而激起了她的反抗。
“午时到了。”他看了一眼天色。
果然，地面渗出的血水开始倒流，汇成一道道细流，向后院方向流去。那些细流在地上勾勒出一个诡异的图案——仔细看去，竟是一个女子的脸庞，正是柳如是的容貌。
“冤——啊——”