机甲格纳库是“棱镜”基地的心脏，也是戒备最森严的区域。
巨大的穹顶下，数台体型不一的机甲如同沉睡的钢铁巨神，静静地矗立在各自的泊位上。
维护人员像工蚁一样在机甲脚下忙碌，焊接的火花和液压工具的嘶鸣声不绝于耳。
空气中浓郁的机油和金属味道，让李默感到一种奇异的熟悉感。
伊芙琳·凯恩站在一台保养状况最好的机甲前——那是一台比蹂躏者更先进一代的捍卫者型中型机甲。她已换上了常穿的作战服，左臂缠着绷带，但身姿依旧挺拔。看到李默，她点了点头，示意他跟上，然后走向格纳库边缘的一间用隔音材料搭建的战术简报室。
简报室内，只有他们两人。伊芙琳关上门，隔绝了外界的噪音，气氛顿时变得有些凝重。
“训练场的情况我听说了。”伊芙琳开门见山，灰色的眼眸直视李默。
“你适应得比我想象的要快，也……引起了一些不必要的注意。”
李默心中微动，平静地回答：“我只是尽力完成任务，并分享了一些可能有用的知识。”
“问题就出在分享上。”伊芙琳走到战术板前，上面勾勒着基地简略的结构图。
“棱镜基地能在废土屹立不倒，靠的是团结，但也并非铁板一块。大致上，基地内部有两种主要声音。”
她用笔在图上点了两个区域，一个是代表技术研发区的蓝色，另一个是代表工业生产区和民兵驻地的红色。
“一派以杨博士为首的研究派。他们相信，人类的未来在于找回并破解旧时代的科技，尤其是关于晦暗潮汐的真相和更高级的能源技术。他们视你为……一座突然出现的、活着的知识宝库。”
伊芙琳的语气带着一丝不易察觉的嘲讽。
“另一派，以工业主管雷顿为首，我称他们为务实派，或者……保守派。”
伊芙琳的笔尖重重地点在红色区域。
“雷顿认为，好高骛远地去挖掘虚无缥缈的旧日科技是浪费资源。我们应该专注于眼前：扩大种植区、加固防御、生产更多实实在在的武器弹药，让基地先活下去。他们对研究部长期占用资源却产出有限早已不满。”
李默立刻明白了：“我的出现，尤其是今天在训练场展现出的实用技术，可能会被研究派视为证明其价值的契机，同时也可能加剧务实派的不满？”
“你很敏锐。”伊芙琳赞赏地点点头。
“杨博士已经向基地议会提交了报告，申请将你正式调入研究部，参与一个……他称之为火种计划的项目。而雷顿那边，已经有人在打听你的背景，质疑一个来历不明的人是否值得如此信任和投入。”
李默感到一阵头疼。他只想找个安身之所，利用知识站稳脚跟，却无意间卷入了基地内部的权力博弈。
“指挥官，你的立场是？”李默试探着问。伊芙琳作为安全负责人，她的态度至关重要。
“我的立场是基地的稳定与安全。”伊芙琳的回答斩钉截铁。
“我不管你们是研究过去还是专注现在，我只要求一点：任何决策和行动，不能危及基地的整体安全。目前看来，你的知识确实对基地有潜在价值，但你的背景依旧是隐患。”
她走到李默面前，目光锐利：“我提醒你，李默。杨博士的火种计划听起来美好，但触及的可能是我们无法掌控的力量。而雷顿那边，手段可能会更直接。你现在就像一块肥肉，被两群饿狼盯着。”
“我该怎么做？”李默诚恳地问道。在政治斗争方面，他前世作为技术军官的经验并不多。
“保持低调，但不必隐藏你的能力。”伊芙琳给出建议。
“在训练场那样就很好，用实际成绩说话。同时，不要轻易对任何一派做出承诺。你是由我引入并担保的，在议会明确决议之前，你优先服从我的指令。明白吗？”
这是伊芙琳在明确提供庇护，同时也将李默更紧地绑在了她的战车上。李默没有选择，只能点头：“明白，指挥官。”
“很好。”伊芙琳神色稍缓。
“另外，有件事需要你帮忙——不，是命令。”
她指向简报室外那台捍卫者机甲：“我的座驾，磐石，在上次阻击掘地者时，左腿关节传动器出现了异常磨损，基地的维护人员找不到确切原因，只能常规更换，但备用件库存紧张。你不是对老古董都很在行吗？去帮我看看。这算是……你作为基地一份子的第一个正式任务。”
李默立刻领会了伊芙琳的深层用意：这是一个合理的借口，让他可以频繁出入核心区域（机甲格纳库），远离生活区的是非；同时，若能解决连基地工程师都头疼的问题，将能极大地巩固他的价值和个人地位，这价值是独立于研究派和务实派之外的。
“是，指挥官。我会尽力。”李默应承下来。
当他走出简报室，走向那台庞大的捍卫者机甲时，能明显感觉到几道含义不同的目光落在自己身上。
有来自维护人员的好奇，有来自不远处几个看似闲聊、实则观察的守卫的审视，甚至还有从格纳库上方观察窗后投来的、属于杨博士的殷切期待。
李默深吸一口气，将杂念抛开，将注意力完全集中在眼前的钢铁巨物上。政治暗流汹涌，但冰冷的机械世界，才是他最能掌控的领域。解决磐石的问题，是他在这片水域中稳住身形的第一块礁石。
他伸出手，触摸着机甲冰冷的装甲，感受着那沉寂的力量。