杨博士适时地补充，语气带着学者的严谨：“我们确实掌握了一些关于晦暗潮汐成因的独特数据和假设，也接触过一些……非典型的畸变体行为模式。
这些知识，对于在废土上长期生存，或许比几台动力装甲更有价值。”
伊芙琳接过话头，语气强硬起来：“棱镜基地或许没有兄弟会庞大的舰队和军队，但我们有能力在这片废土上独立生存，并且解决过一些……你们可能从未遭遇过的威胁。
我们寻求的是平等的合作伙伴，而不是附庸。如果兄弟会的目的是吞并，那么谈判可以到此为止。
我们宁愿战至最后一人，也绝不会放弃自由。”
她的话掷地有声，指挥室内的基地人员都挺直了腰杆，连雷顿都下意识地点了点头。
瓦尔克中尉沉默了。
他重新评估着眼前的对手。这个基地的领导者意志坚定，技术人员似乎掌握着某些关键信息，而且他们有一种……难以言喻的韧性。
强行进攻，即使能获胜，兄弟会也必然付出代价，而且可能无法获得他们想要的核心信息或物品。
“我需要与凯拉斯少校通讯。”瓦尔克中尉最终说道，语气不再像最初那样咄咄逼人。
“你们的……条件和掌握的信息，我会如实汇报。但在得到进一步指令前，我希望贵基地能展示一下你们所说的……
应对异常的经验，以及关于那种能量晶体的更多信息。这将是决定兄弟会下一步态度的重要参考。”
第一轮谈判暂时告一段落。
兄弟会的绝对强势被稍稍遏制，取而代之的是一种谨慎的试探。
伊芙琳同意了对方的要求，同意在有限范围内，展示基地在能源利用和防御设计上的一些非核心创新，并允许兄弟会技术人员检测一小块聆听者晶体的样本。
瓦尔克中尉带着复杂的心情离开了指挥室，前去与他的上级联络。
“他们心动了。”李默对伊芙琳说∶“尤其是关于晶体和异常经验的部分。兄弟会可能也在寻找这些东西，或者害怕这些东西。”
“但我们是在走钢丝。”伊芙琳揉了揉眉心。
“展示太多，会引来贪婪；展示太少，无法赢得尊重。李默，接下来与他们的技术人员接触，由你主导。
把握好分寸，既要让他们看到我们的价值，又不能泄露核心秘密，尤其是关于遗物的任何信息。”
“明白。”李默点头。
他需要让兄弟会意识到，棱镜基地不是一个可以轻易拿下的软柿子，而是一个拥有独特价值、值得以相对平等姿态对待的潜在伙伴。