棱镜基地明确拒绝合作开发环境改造技术，并暗示其后果的态度，如同一记响亮的耳光，扇在了自诩精明的银算盘摩根脸上。
在锈带联盟奢华的地下办公室内，摩根脸上的笑容消失了，取而代之的是一种被冒犯的冰冷。
“看来，我们的新邻居不太懂得废土上的规矩。”摩根对垂手而立的心腹，黑鼠小队的队长低语道。
“他们以为有了那古怪的力量护身，就能无视潜在的威胁？幼稚。在真正的财富和权力面前，蛮力往往是最迟钝的工具。”
锈带商人联盟的报复，没有兄弟会那般咄咄逼人的军事压力，却更加阴险难防。
棱镜基地并非完全自给自足，仍需从外界获取一些特定物资，如高级电子元件、稀有催化剂，甚至是某些特定口味的合成食物添加剂。
锈带联盟利用其庞大的贸易网络，开始暗中收购并囤积这些棱镜基地需要的物资，同时大幅抬高市场价格，或干脆对棱镜基地的采购要求置之不理。
他们试图通过经济手段，缓慢地扼住棱镜基地发展的咽喉。
摩根手下的情报人员开始在各个人类聚集点和流浪者车队中，散播关于棱镜基地的真相——一个被邪恶远古AI控制的据点，正在用未知的技术污染土地，驱逐所有非其信徒的人类，最终目的是净化即消灭所有不完美的生命形态。
他们将遗物的修复扭曲描述成一种更具侵略性的净化，试图在舆论上孤立棱镜基地，吓阻潜在的投靠者或盟友。
摩根没有忽略棱镜基地与自由之鹰刚刚建立的脆弱联系。
他派出了巧舌如簧的说客，携带诚意满满的礼物，一批自由之鹰急需的高品质飞行器零件和抗辐射药物，前往自由之鹰的哨站。
说客向鹰眼卡洛斯暗示，棱镜基地的力量不可控且排外，与之合作无异于与虎谋皮。
锈带联盟则能提供更稳定、更安全的交易，并暗示如果自由之鹰愿意在关键时刻保持中立或提供一些无关紧要的情报，他们将获得持续的资源支持。
摩根深知，单靠商人的手段，未必能撼动拥有遗物庇护的棱镜基地。他需要一把更锋利的刀。
通过安插在兄弟会内部的眼线，他很快与第七远征军中那些对凯拉斯少校绥靖政策极度不满的强硬派军官搭上了线。
一次秘密的全息会议在加密频道中进行。
“少校过于谨慎了！”一名脸上带着灼伤疤痕的兄弟会炮兵指挥官低吼道。
“我们眼睁睁看着我们的前哨站失去功能，资源点被破坏！而他却还在考虑和那些异端谈判！”
摩根的全息影像恰到好处地露出同情的笑容：
“指挥官阁下，您的愤怒我完全理解。棱镜基地的存在，不仅威胁到兄弟会的荣耀，更威胁到我们所有人在废土上的生存方式。或许……凯拉斯少校需要一点推动，才能看清真正的现实。”
他并未明确承诺什么，但暗示如果兄弟会内部有志之士愿意采取更果断的行动，锈带联盟可以在情报、后勤乃至意外获得的某些针对性装备上，提供微不足道的帮助。
这是一种危险的默契，摩根在巧妙地煽动兄弟会内部的矛盾，企图借刀杀人。
锈带联盟的软刀子开始显现效果。
棱镜基地的研究部门首先感到了压力，几个关键实验因为缺少特定催化剂而被迫中断。
负责后勤的雷顿主管暴跳如雷，咒骂着那些坐地起价的奸商。
同时，基地也察觉到，最近前来投靠的流浪者数量明显减少，甚至有一些原本有意向进行小型贸易的车队也变得犹豫不决，似乎听到了什么不好的风声。
自由之鹰的卡洛斯虽然拒绝了锈带联盟明显的收买，但也通过猎鹰传回信息，提醒伊芙琳：
“小心商人的糖果和匕首。他们或许无法正面击垮你，但他们擅长让你的朋友变得陌生，让你的道路布满荆棘。”
奥托神甫分析道：
“这是典型的商人思维，低成本、高回报的骚扰战术。他们不想正面冲突，只想让我们不断失血，最终要么屈服，要么在虚弱时被他们或其他势力吞并。”
李默感受到了一种不同于兄弟会军事压力的烦扰，这种无处不在的暗中掣肘，让人有种拳头打在棉花上的无力感。
“遗物的力量可以抵御直接的攻击，却很难防范这些来自阴影里的冷箭。”
伊芙琳眼神锐利：
“既然他们选择玩这种游戏，那我们就奉陪到底。雷顿，启动我们的备用供应链，联系那些不受锈带联盟控制的独立拾荒者和小型聚落。奥托神甫，李默，我们需要向外界展示，与我们合作的好处，远大于听从锈带联盟的蛊惑。”
她顿了顿，下达了一个意味深长的命令：
“同时，让猎隼小队留意一下锈带联盟在我们周边的活动。如果他们以为躲在暗处就安全了……那就找个合适的时机，让他们明白，棱镜基地的阴影，同样能吞噬不怀好意的老鼠。”
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