隧道深处传来的嘶鸣与爬行声如同死亡的倒计时，敲打在每一个幸存者的心头。
刚刚从空间裂隙的颠簸和能量风暴的摧残中勉强存活下来，新的威胁已迫在眉睫。
“戒备！”沃克指挥官强撑着站起来，举起能量步枪，尽管他的手臂也在微微颤抖。
马洛斯副官和那名仅存的净化者也迅速依托隧道内嶙峋的岩石形成简陋的防御阵线，只是那净化者的步伐明显有些踉跄，似乎在内腑受了伤。
李默试图调动体内那丝重新建立联系的遗物能量，却只引来一阵灵魂撕裂般的剧痛和更强烈的眩晕。强行撬动“源点”的后果远比他想象的严重，那裂痕是通道，也是伤口，稍有不慎就可能彻底崩毁他的意识。他现在虚弱得连站稳都困难，更别提战斗了。
星萤迅速扫描着周围环境，语速比平时稍快：
“多种生物信号，具有集群狩猎特征。主要威胁来自两点钟方向，约七十米，体型中等，速度很快。次要威胁来自我们后方管道，体型较小，但数量不明。”
她话音刚落，两点钟方向的黑暗中，几道黑影如同鬼魅般窜出！
那是某种类似巨型蜥蜴的变异生物，但它们的皮肤呈现出一种与环境融为一体的暗哑色泽，四肢着地，奔跑时悄无声息，只有张开的口器中那密集的、闪烁着磷光的利齿和一条如同金属长鞭般、顶端带着骨刺的尾巴显露出它们的凶残。
“开火！”沃克扣动扳机，能量光束射向领头的那只。那怪物竟异常敏捷地侧身翻滚，能量光束只擦过了它的肩胛，留下一条焦黑的痕迹，反而激起了它更狂暴的凶性！
马洛斯和净化者也同时开火，能量光束和实体子弹在狭窄的隧道中交织成火力网。但这些蜥蜴状的怪物速度太快，而且似乎懂得简单的配合，利用岩石作为掩护，不断逼近。
更糟糕的是，后方的管道中，传来了令人头皮发麻的沙沙声，无数拳头大小、甲壳闪烁着幽蓝光泽的蝎形甲虫如同潮水般涌出！它们的目标明确——受伤的净化者！
“后面！”李默嘶声警告。
那名净化者反应极快，转身将喷火器对准虫潮，炽热的火焰瞬间吞噬了前排的甲虫，焦糊味弥漫。但甲虫数量太多，前仆后继，而且它们似乎对能量攻击有一定抗性，一些甲虫顶着能量光束的灼烧继续前进！
“啊！”一声短促的惨叫，一名净化者的腿部被一只突破火网的蜥蜴怪物用尾鞭刺穿，整个人被巨大的力量拖倒在地！他还来不及反抗，更多的怪物和甲虫便一拥而上，将他淹没，只有骨骼碎裂和令人牙酸的咀嚼声在隧道中回荡。
又减员一人！
“撤退！寻找有利地形！”沃克眼睛赤红，一边射击一边向后移动。马洛斯也且战且退，脸色苍白。
李默被星萤半扶半拖着向后撤。他的目光扫过战场，绝望感如同冰冷的藤蔓缠绕心脏。这些生物的凶悍和协作能力远超之前的畸变体，而且它们似乎……适应了这里的高能量环境？
就在他们退到一处相对狭窄的、像是旧时代矿洞入口的地方时，李默无意中瞥见岩壁上一些异常——那里覆盖的不是蓝绒，而是一种暗红色的、如同血管般脉动的菌类，它们散发出的能量波动微弱，却带着一种令人心烦意乱的躁动感。
而在这些红色菌类的下方，堆积着一些惨白的、像是被吸干了所有水分和能量的生物骨骼。
一个模糊的、来自“源点”知识库的碎片闪过他的脑海——能量掠食性共生体……趋避强能量源……
“星萤！那些红色菌类！”李默用尽力气喊道，“用高能量攻击它们附近！”
星萤没有丝毫迟疑，立刻调转枪口，一道高爆能量弹射向李默所指的岩壁！
“轰！”
能量弹炸开，暗红色的菌类被炸得粉碎，但同时，一股强烈的心灵冲击波以爆炸点为中心猛地扩散开来！那感觉并非物理伤害，而是直接作用于精神，如同无数根尖针刺入大脑！
沃克和马洛斯都闷哼一声，动作明显一滞，脸上露出痛苦之色。而那些正在进攻的蜥蜴怪物和甲虫，反应更为剧烈！它们发出了痛苦的尖啸，攻势瞬间瓦解，像是受到了极大的惊吓和伤害，争先恐后地向后退去，迅速消失在黑暗中，连同伴的尸体都顾不上！
隧道内瞬间陷入了诡异的寂静，只剩下几人粗重的喘息和心脏狂跳的声音。
“这……这是怎么回事？”马洛斯捂着额头，惊疑不定地看着那片被炸毁的岩壁。
“那些红色菌类……它们似乎能释放精神冲击，而且是那些掠食者的……克星？或者说是它们厌恶的东西？”李默虚弱地解释着，他自己也受到了冲击，但或许是因为与“源点”的连接，他对这种精神攻击的耐受性似乎稍高一些。
沃克看着李默，眼神极其复杂。李默刚才的疯狂举动和现在的敏锐判断，都远远超乎他的预料。“你怎么知道的？”
“猜的。”李默无法解释知识来源，只能含糊其辞，“看到骨骼和菌类的分布模式，赌了一把。”
星萤走到被炸毁的岩壁前，采集了一些红色菌类的残骸样本，进行分析。“菌类含有高浓度的精神活性神经毒素，其释放的冲击波对特定神经回路有极强的干扰和破坏作用。那些生物显然进化出了对此的规避本能。”
暂时安全了，但危机四伏。他们损失了所有净化者，弹药和能量也消耗巨大，李默重伤，沃克和马洛斯也状态不佳，只有星萤还算完好。
“我们必须找到出路，或者一个真正安全的地方休整。”沃克看着幽深的、不知通向何方的矿洞，“这里的危险程度，远超预估。”
就在这时，星萤的传感器似乎捕捉到了什么。她转向矿洞深处，侧耳倾听了片刻。
“检测到微弱的、有规律的……机械运转声。来源深度约三百米。声纹特征分析……不属于已知的方舟或公司制式设备。”