姬海老汉对自己的现身不满意。在姬月莲即将失身的关键时刻，他感觉常长江行动有点磨磨唧唧的。当有人遇到危险时，就应该毫不犹豫地挺身而出啊，你磨蹭个啥！
井下的空气，永远弥漫着挥之不去的煤尘和汗水混合的味道，粘稠得像化不开的浓痰。常长江赤着膊，古铜色的脊梁上汗珠滚滚，映着头顶矿灯微弱的光芒，亮晶晶的如同涂了一层蜡。他和二反抗，正哼哧哼哧地用尽全力，将一车装满的“乌金”，送到运输巷的矿车上。
送煤车的轮子，碾过铁轨接缝处，发出“哐当”一声沉重的声响，在幽深的巷道里回荡，震得人耳膜发麻。
“长江哥，歇会儿不？”二反抗喘着粗气问道，声音里带着明显的疲惫。
常长江抹了把脸上的汗，甩了甩，“再坚持会儿，把这车推到转载点再说，早干完早利索。”他瓮声瓮气地回答，脚下却丝毫没有停歇的意思。
“那啥，长江。”身后传来一阵急促的脚步声，伴随着熟悉的咳嗽声。
常长江回头，借着矿灯光，看到杨队长走过来，“辛苦了！”他拍拍常长江沾满煤灰的肩膀，声音在巷道里显得有些闷，“长江，别推了，姬师傅今天去矿上医院做复查了，得明天下午才能回来。姬师傅让你给姬月莲作伴去。”
常长江笑笑说：“嗐，她那么大了，有啥害怕的。”
杨队长解释道：“我刚才散会下井的时候，在锅炉房碰到姬月莲了，她一个人在水房睡觉害怕，让你去给她作伴。我回来了，你赶紧去吧。”
“嗐，中。”常长江想，水房是矿上给工人提供热水洗澡、洗衣的地方，平时都是姬师傅与女儿姬月莲打理。姬师傅人老实，姬月莲是个文静秀气的姑娘，在这粗人扎堆的矿上，她就像一朵出水的莲花，让人都想看几眼。常长江脑子里不由自主地就浮现出上次的事情。年前，姬师傅也是去看病，那天晚上，他还在锅炉房睡着，就有一个人溜到水房，动手强拉姬月莲……
常长江心里就有些不踏实了。
“那啥，长江，你发什么愣？还不快去！”杨队长见他不动，催促道。
常长江赶紧应道：“嗐，我这就去。”他先到生产巷，将自己负责的那部分煤卸到指定的拖斗车里。正好，一辆装满了煤的电动运煤拖斗车正要启动。常长江也懒得再等下一趟，便敏捷地跳上了颠簸的拖斗车，这样出井有点脏，不合规定，但快，省得再跑向升降机那地方了。
拖斗车“嗡嗡”地响着，沿着轨道向上爬升。随着不断接近地面，光线也越来越亮。二十几分钟后，拖斗车出井了。刚一停稳，常长江跳下车来。一股清新但依旧带着煤味的空气涌入鼻腔，比井下的空气舒服多了。
出煤口在西矿区大院的西北角。这里，灯火通明。巨大的传送带，正将一斗斗乌金，源源不断地运送到旁边高耸的大煤堆上，发出震耳欲聋的轰鸣声。负责出煤的工人们，穿着沾满煤灰的工装，在灯光下忙碌着，将散落的煤块归拢。
煤堆西边，停着几辆解放牌一拖一挂的运煤汽车，司机们大概是在驾驶室里休息，等着装煤。
常长江没有停留。工人进出的主矿口的高敞房，离水房更近一些。他快步向高敞房那走。
初夏，夜色朦胧，一轮残月挂在天际，被淡淡的云层遮掩着，洒下清冷朦胧的光辉。夜风吹过，带着一丝凉意，吹散了些许身上的燥热。常长江紧了紧身上的单衣。
他沿着矿区里被无数双脚踩出来的煤屑路，深一脚浅一脚，不紧不慢地往前走着。
这条路他走了无数遍，闭着眼睛都能摸到高敞房。
他路过堆积如山的备战煤区。黑乎乎的煤堆在月光下像沉默的巨兽；他走过机器轰鸣的工业煤区，那里是筛选和初步加工煤炭的地方；他又穿过相对安静一些的燃料煤区，最后，走过一排排寂静的工人宿舍。宿舍里偶尔传来几声鼾声和梦话，大多工人都已进入梦乡，为下一班的劳作积蓄体力。
这段路不算近，七拐八绕的，大约走了二里地。
常长江远远地看到了水房那孤零零的院子。
水房的院灯是那种老式的白炽灯，功率不大，泛着昏黄而微弱的光晕，勉强照亮了院子周围一小片区域。这昏黄的灯光与天上朦胧的月光交织在一起，给整个水房院子笼罩上了一层诡异而宁静的氛围。
院子的铁栅门紧闭着，甚至还从里面反锁了，透过铁栅栏往里看，水房的几间屋子都黑着灯，只有锅炉房那边还透着一点极淡的红光，估计是保温的炉火。
整个院子静悄悄的，只能听到风吹过院墙外几棵老杨树叶子发出的“沙沙“声。
“嗐，”常长江心里不由得松了口气，甚至有些自嘲地笑了笑，“看来真是自己多担心了，这不挺好的嘛，风平浪静的，能有什么事？”
他甚至感觉，自己从井下急匆匆地跑上来，有点多此一举了。姬月莲说不定早就忙完休息了，或者只是杨队长传错了话？他犹豫了一下，是现在敲门进去问问，还是干脆直接返回宿舍睡去吧。
就在他准备转身，打算回宿舍的时候，一阵极轻微的、像是压抑着的“呜呜”声，若有若无地飘进了他的耳朵。常长江的脚步猛地顿住了。他疑心侧耳细听。那声音很轻，很模糊，像是风声，又像是……人的哭声？他屏住呼吸，仔细辨认着。可是，除了风声和远处隐约传来的机器轰鸣，刚才那声音又消失了。
“难道是我听错了？”常长江摇摇头，暗笑自己真是神经过敏，被上次的事情搞得有点草木皆兵了。
他再次准备转身离开。就在他身体刚转过去一半的时候，一阵更加清晰、更加凄厉的“呜呜”声，猛地从水房院子里传了出来！这一次，声音不再是若有若无，而是带着一种绝望的、被捂住嘴巴无法放声的痛苦呜咽，像一把锥子，狠狠扎进了常长江的心里！
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