夜色深沉，乌云遮蔽了月光，四合院里一片死寂。
烟灰缸里，烟头已经堆成了小山。
易中海烦躁地掐灭了最后一根，呛人的烟雾熏得他眼睛发酸。
可他感觉不到。
他所有的感官，都集中在胸口那团越烧越旺的邪火上。
体能测试的消息，像长了翅膀，只用一个下午，就在轧钢厂里掀起了滔天巨浪。
现在是骑虎难下。
他比任何人都清楚李大锤那副被酒色掏空了的身体是什么德行，别说跟如今龙精虎猛的林伟比，就是跟车间里随便一个青年工人比，都得被甩出八条街去！
一旦比了，李大锤当众出丑，那他易中海的脸往哪儿放？
他这个一手策划了“破除封建糟粕”大戏的导演，会瞬间沦为全厂最大的笑柄！
更致命的是，这会彻底坐实他“诬告陷害”自己徒弟的罪名！
这个罪名一旦扣实，他几十年苦心经营的“德高望重”、“公正无私”的人设，将在一夜之间，轰然倒塌！
不行！
绝对不行！
易中海猛地站起身，在狭小的房间里焦躁地踱步，地板被他踩得“吱呀”作响。
他脑子里闪过无数个念头，又被他一一否决。
找厂领导强行压下来？不行，王主任那边已经点了头，刘工那个老家伙也颇感兴趣，现在反悔，等于不打自招。
让李大锤装病？更不行，那么巧合的病倒，骗鬼呢？
思来想去，似乎只剩下最后一条路。
一条让他感到无边屈辱，却又不得不走的路。
去求林伟。
这个念头一冒出来，易中海的老脸就烧得滚烫，仿佛被人狠狠抽了一耳光。
他堂堂一大爷，八级钳工，厂里的老师傅，院里的主心骨，竟然要去跟一个自己刚刚才试图踩死的徒弟低头？
这比杀了他还难受！
可不这么做，明天他就要当着全厂的面，被公开处刑！
两害相权取其轻。
最终，对名声扫地的巨大恐惧，压倒了内心的屈辱和高傲。
易中海咬碎了牙，从床底下摸出一个上了锁的木箱子。他颤抖着手打开锁，从里面翻出了两瓶用旧报纸精心包裹着的东西，又从另一个角落里，点出了一沓崭新的钞票。
他数了又数，最后抽出两张大团结，整整二十块钱！
这笔钱，相当于一个普通工人小半个月的工资了！
他的心在滴血。
但为了保住自己的脸面和地位，这血，他必须出！
……
夜深人静。
林伟家的大门，被人“笃笃笃”地敲响了。
声音在寂静的夜里显得格外突兀，带着一种压抑不住的急切。
苏雅瞬间警惕起来。
她轻轻放下手中的针线活，蹑手蹑脚地走到门边，透过门缝朝外看去。
只一眼，她整个人都僵住了。
门外站着的，竟然是白天还恨不得将林伟生吞活剥的一大爷，易中海！
此刻的他，哪里还有半分白天的嚣张与道貌岸然。他佝偻着背，站在门外的阴影里，那张平日里写满威严的老脸，此刻堆起的褶子，硬生生挤出一个比哭还难看的弧度。
他的左手，提着两个沉甸甸的纸包，隐约能看出是酒瓶的轮廓。
而他的右手，则死死地揣在衣兜里，仿佛揣着一个烫手的山芋。
苏雅的心跳陡然加速，她没有立刻开门，而是转身用眼神询问屋里的林伟。
林伟冲她安抚地点了点头，示意她开门。
“吱呀——”
门被拉开一道缝。