“不要啊！大叔！求求你！我知道错了！我真的知道错了！”莲儿扑过来想抱沈大山的腿，被顾凛用刀鞘隔开。
她哭喊着，求饶着，见沈大山无动于衷，又去求赵秀娘，求孙福媳妇。
但这一次，没人再为她说话。
大家看她的眼神，只有厌恶和冷漠。
最终，莲儿绝望了，瘫在地上，无声地流泪。
天快亮时，雨彻底停了。
沈大山把一小块够吃一两天的干粮扔给莲儿：“拿着，走吧。是死是活，看你自己的造化。”
莲儿拿起那块饼子，死死攥在手里，最后看了一眼这支曾经收留她的队伍，眼神复杂，有悔恨，有怨恨，也有绝望。
然后，她转过身，踉踉跄跄地，消失在了晨雾弥漫的山林里。
等她走远了，队伍里沉默了片刻。
沈大山环视众人，语气缓和了一些：“乡亲们，我知道，刚才我话说得重。但没办法，咱们经不起折腾了。立下规矩，是为了咱们大家都能活下去。”
孙福第一个表态：“大山哥，你说得对！没规矩不行！我们都听你的！”
王老五和李铁柱也连连点头：“对！听你的！”
经过莲儿这件事，大家反而更加团结了。心里那点小九九和猜疑，都被对“规矩”的敬畏取代了。
沈娇娇看着爹娘，看着重新凝聚起来的队伍，心里松了口气。
这一关，总算过去了。
虽然手段有点狠，但非常时期，必须用非常办法。
顾凛走到沈大山身边，低声说：“沈叔，做得对。”
这是他对沈大山罕见的直接肯定。
沈大山笑了笑，拍拍他的肩膀：“走吧，咱们的路还长着呢。”
队伍再次出发。
少了莲儿，气氛似乎更凝重了些，但也更踏实了。
每个人心里都清楚，这支队伍，有了主心骨，也有了不能触碰的底线。
沈娇娇走在队伍中间，看着前方爹娘和顾凛的背影，又回头看了看紧紧跟着的孙福、王老五、李铁柱几家。
她知道，经过这次立威，这支小小的逃荒队伍，才算真正拧成了一股绳。
未来的路或许依然艰难，但只要人心齐，规矩明，就没什么好怕的。
阳光刺破晨雾，照亮了前路。
也照亮了这支队伍，崭新的开始。