解决了追兵，队伍在山林里又穿行了两天，彻底离开了清远县的地界。
所有人都感觉像是卸下了一个沉重的包袱，连呼吸都顺畅了许多。
这天傍晚，他们在一个小山村里，用最后一点钱，跟一户看起来还算和善的人家，换了些热食和关于南边的消息。
那家老汉一边吸着旱烟，一边叹气：“往南走？去江南？想法是好的，可那边现在也不太平啊。”
“不太平？”沈大山心里一紧。
“是啊，”老汉吐着烟圈，“听说那边也在闹灾，流民比咱这儿还多！那些大户人家都把门关得死死的，地价粮价涨得吓人！官府管得也严，没有路引，没有保人，根本不让落户！”
这话像一盆冷水，浇在了每个人头上。
他们千辛万苦拿到了路引，以为到了江南就能安家，没想到……
王老五急了：“那……那咱们去了，不是还得饿死？”
老汉摇摇头：“那倒也不一定。江南毕竟底子厚，只要肯卖力气，总能找到活路。就是……得做好吃苦的准备，没那么容易安顿下来。”
他看了看沈大山这一行人，补充道：“看你们拖家带口的，不容易。要是真想往南，最好别走大路，沿着小路，绕过那些大城镇，免得惹麻烦。”
带着沉重的心情，队伍离开了小山村。
晚上宿营时，气氛有些低迷。
江南，那个他们寄托了全部希望的地方，似乎并没有想象中那么美好。
“闹灾，流民多，粮价贵，落户难……”王老五掰着手指头数，越数越绝望，“这去了，跟留在北边有啥区别？”
“区别就是，留在北边肯定死，去了江南，还有一线生机。”顾凛开口，声音平静却有力。
他看向众人：“老汉也说了，江南底子厚，只要肯干，总能找到活路。我们这一路，荒原、沼泽、黑店、追兵……那么多难关都闯过来了，还怕吃苦吗？”
沈大山也振作精神，接口道：“顾小哥说得对！咱们连迷魂荡都闯出来了，还怕他江南地头？不就是干活吗？咱们有的是力气！”
赵秀娘拉着沈安和狗娃的手，语气坚定：“只要咱们一家人在一起，再难的日子，也能熬过去！”
孙福、李铁柱几家也纷纷点头。
是啊，他们这一路，什么苦没吃过？什么危险没遇到过？江南再难，还能比沼泽更可怕？
希望，重新在大家心中燃起。
沈娇娇看着重新振作的家人和同伴，心里也充满了力量。
她开口道：“爹，娘，顾大哥，我觉得那位老伯说得对，咱们不能走大路。大城镇盘查严，流民多，是非也多。咱们就沿着小路走，避开人多的地方，先找个偏僻的、能落脚的地方安顿下来，再慢慢图谋以后。”
“对！”沈大山一拍大腿，“娇娇说得在理！咱们不跟他们挤！找个山清水秀、地广人稀的地方，先落下脚！”
顾凛也点头赞同：“这个策略更稳妥。我们可以先了解清楚情况，再决定下一步。”
目标明确了——不去挤那些繁华却混乱的大城镇，而是寻找一个相对平静、适合他们这种外来户生存的偏僻之地，作为新的起点。
有了清晰的目标，队伍的气氛再次活跃起来。
江南，不再是遥不可及的幻想，而是一个需要他们一步步去实现的具体目标。
也许前路依然坎坷，落户依然艰难。
但他们已经走出了最绝望的荒原，闯过了最危险的沼泽，甩掉了最阴险的追兵。
他们拥有彼此，拥有勇气，拥有在绝境中求生的智慧和毅力。
还有什么好怕的呢？
夜色中，篝火噼啪作响。
沈大山看着围坐在火堆旁的每一张面孔，声音坚定：
“乡亲们！收拾行装，养足精神！明天，咱们朝着新的目标——江南，出发！”
“出发！”
昂扬的斗志，再次充盈在这支小小的队伍之中。
(活动时间：10月01日到10月08日)