接下来的路程，队伍听从了老农的建议，尽量避开官道和大城镇，专挑那些偏僻的小路和山村行走。
虽然绕了些远，但胜在清静安全，很少遇到盘查，也没再遇到大批流民。
越往南走，气候越发湿润，景色也渐渐不同。
光秃秃的山丘被郁郁葱葱的林木取代，干涸的土地变成了水田和溪流。虽然很多田地也荒芜着，但能看到明显的水利设施和耕作痕迹。
空气中弥漫着泥土和水汽的味道，与北方的干燥截然不同。
“这南边……就是不一样啊！”王老五看着路边的水田，啧啧称奇，“你看这田，多肥！”
“是啊，水也多，看着就舒服。”孙福媳妇抱着妞妞，脸上也带着笑。
孩子们更是兴奋，沈安和狗娃看到水塘里的鸭子都能高兴半天。
沈娇娇也觉得眼睛不够用了。这里的植物种类繁多，很多她都不认识，充满了生机。
这就是江南吗？果然和北方不一样。
走了大概半个月，他们终于进入了一个看起来比较繁华的州府地界——湖州府。
虽然没有进府城，但即便是周边的村镇，也显得规整富庶许多。
青砖黑瓦的房屋多了起来，路上行人的穿着虽然朴素，但大多整洁，脸色也比北方的流民好很多。
他们甚至看到了一个小小的集市！虽然卖的东西不多，价格也贵，但至少有买卖，有烟火气。
“咱们……要不要去买点东西？”李铁柱看着集市，有些心动。他们的盐巴又快见底了。
沈大山有些犹豫。这里人生地不熟，他怕惹麻烦。
顾凛观察了一下集市的情况，说道：“可以去，但不要一起。分开走，买完东西立刻离开，不要逗留。”
于是，沈大山、赵秀娘带着沈娇娇和两个孩子，装作普通农户，走进了集市。
集市上卖的多是些竹编、土布、蔬菜和少量的鱼虾。价格确实不便宜，但还能接受。
沈娇娇好奇地打量着四周。这里的口音软糯，听着很舒服。人们看他们的眼神虽然有些好奇，但并没有太多恶意。
他们用最后一点铜钱，买了一些粗盐和针线。
正准备离开时，一个卖鱼的老婆婆看了看他们，好心提醒道：“你们是北边来的吧？要小心点，最近官府查得严，没有路引和保人，不让随便落户的。”
沈大山心里一紧，连忙道谢。
看来，那老农说得没错，江南也不是随便就能安家的。
离开集市，与孙福几家汇合后，大家的心情都有些复杂。
江南是富庶，是水美，可这里的规矩也多，门槛也高。
他们这群一无所有的外来户，想要在这里扎根，恐怕没那么容易。
“先找个地方落脚吧。”沈大山叹了口气，“总得先有个遮风挡雨的地方。”
他们在离集市不远处的山脚下，找到了一座废弃的土地庙，虽然破败，但总算能暂时栖身。
安顿下来后，沈大山和顾凛把大家召集到一起。
“乡亲们，咱们算是到地方了。”沈大山看着一张张疲惫又带着期盼的脸，“江南是好，可咱们现在要钱没钱，要地没地，连个落脚的地方都没有。”
“接下来，咱们得想办法先活下来。顾小哥打猎的本事能用上，娇娇认识野菜，咱们女眷可以帮人缝补浆洗，男人们有力气，看看能不能找到扛活的机会。”
“总之，不能坐吃山空。咱们得动起来，一点点攒，总能攒出个家来！”
沈大山的话朴实，却给了大家方向。
是啊，千里之行始于足下。他们已经到了江南，剩下的，就是靠自己的双手，一点点挣出个未来！
“对！咱们有力气！不怕！”
“明天我就去附近看看，有没有零工可以做！”
希望，在小小的土地庙里，再次点燃。
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