第十三章（上）养心殿觐见
“即刻前往养心殿，觐见。”
孙公公这句话，声音不高，却如同九天惊雷，炸响在静思苑死寂的空气中，也炸得邱莹莹魂飞魄散，大脑一片空白。
皇帝要见她？！
那个高高在上、对她这个女儿的存在恐怕早已遗忘的九五之尊，竟然要见她？！
为什么？是因为夏夜霆的事？是因为那象征性的赏赐？还是……因为别的什么？
巨大的震惊和恐惧瞬间攫住了她，让她几乎无法呼吸。她下意识地后退了半步，脸色瞬间惨白如纸，连指尖都在不受控制地微微颤抖。
孙公公将她的反应尽收眼底，眼中闪过一丝了然，但面上依旧平静无波，只是微微躬身，做了一个“请”的手势：“殿下，请吧，莫要让圣上久等。”
莲心在一旁吓得浑身发抖，几乎要瘫软在地。
邱莹莹强迫自己冷静下来。她知道，此刻任何失态都可能引来灭顶之灾。她深吸一口气，用尽全身力气压下心头的惊涛骇浪，努力挤出一个苍白而顺从的笑容，声音带着无法掩饰的颤抖和惶恐：“有……有劳公公带路。莹莹……莹莹遵旨。”
她甚至不敢自称“本宫”，在这种绝对的皇权面前，她卑微得如同蝼蚁。
她看了一眼莲心，用眼神示意她留在苑中，然后整理了一下身上那件洗得发白的旧宫装，深吸一口气，迈出了静思苑的门槛。这一步，仿佛踏入了未知的深渊。
孙公公在前引路，步伐沉稳。邱莹莹跟在他身后，低着头，心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要撞破胸膛。她的大脑飞速运转，试图分析皇帝召见的意图，以及自己该如何应对。
是因为夏夜霆吗？如果皇帝知道了是她救了夏夜霆，是福是祸？是奖赏还是灭口？如果皇帝不知道，只是象征性地召见一下“有功之臣”的女儿，她又该如何表现？是感恩戴德还是惶恐不安？
无数个念头在她脑中闪过，每一种可能都伴随着巨大的风险。她感觉自己像是一只被放在热锅上的蚂蚁，随时可能被烤焦。
穿过一道道宫门，越往里走，宫殿越发巍峨肃穆，守卫也越发森严。空气中弥漫着一种无形的威压，让邱莹莹几乎喘不过气来。她从未如此近距离地感受过皇权的森严和可怕。沿途遇到的宫女太监，见到孙公公都纷纷避让行礼，目光扫过她这个穿着寒酸、面生的公主时，都带着一丝好奇和探究。
终于，他们来到了一座更加宏伟庄严的宫殿前——养心殿。这里是皇帝日常处理政务和休息的地方，是帝国权力的核心所在。
殿门外，侍卫林立，甲胄鲜明，刀锋在夕阳下闪着冷光。孙公公在殿门外停下脚步，对守门的侍卫低声说了几句，然后转身对邱莹莹道：“殿下在此稍候，容奴才进去通传。”
邱莹莹站在冰冷的汉白玉台阶下，低着头，能清晰地听到自己心脏擂鼓般的声音。她感觉四周所有人的目光都像针一样扎在她身上，让她无所遁形。时间仿佛凝固了，每一秒都无比漫长。
不知过了多久，殿内传来一声尖细的传唤：“宣——九公主邱莹莹觐见——！”
邱莹莹浑身一颤，深吸一口气，在孙公公的示意下，迈步踏上台阶。殿门缓缓打开，一股混合着龙涎香和书卷气息的、庄重而沉闷的空气扑面而来。
她低着头，小心翼翼地走进殿内。地面是光可鉴人的金砖，穹顶高远，绘着华丽的彩绘。她不敢抬头，只用眼角的余光瞥见两侧肃立的太监和宫女，以及前方御阶下隐约的人影。
“臣女邱莹莹，叩见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”她走到殿中央，按照记忆中最标准的礼仪，双膝跪地，以额触地，声音因为紧张而带着明显的颤抖。
整个大殿静悄悄的，只有她自己的心跳声和呼吸声在耳边回响。她能感觉到一道目光，一道无比威严、无比锐利的目光，正从高高的御座上投下来，落在她卑微的脊背上，仿佛能穿透她的血肉，看透她的灵魂。
那目光带着审视，带着探究，或许还有一丝……她无法分辨的情绪。
时间仿佛再次凝固。邱莹莹伏在地上，一动不敢动，冷汗已经浸湿了她单薄的后背。她不知道皇帝为何沉默，这种沉默比任何斥责都更令人恐惧。
终于，一个低沉而充满威仪的声音，从上方缓缓传来，打破了死寂：
“抬起头来。”
（第十三章上完）