第三十七章（上）水下秘殿
幽深的阶梯，如同巨兽的食道，向下延伸，吞噬着一切光线和声音。影子手持火把走在前面，橘黄色的光芒在狭窄的通道内摇曳，勉强照亮脚下湿滑的石阶和两侧粗糙的、布满苔藓的石壁。阿青紧随其后，每一步都走得小心翼翼，心脏在胸腔里沉闷地跳动着。
越往下走，空气越发潮湿阴冷，那股混合着水汽、铁锈和某种水生植物腐败的气息也越发浓重。阶梯并非笔直，而是带着一定的弧度，仿佛螺旋下降。除了两人的脚步声和呼吸声，只有从通道深处传来的、若有若无的、哗啦啦的水声，清晰可辨。
他们正在通往湖底。
这个认知让阿青感到一阵莫名的窒息感。那本笔记和星图谶语中提到的“归墟”，难道真的就在这太湖之下？那究竟是一个地方，还是一种象征？
怀中的锦囊依旧散发着淡淡的温热，这种持续的异常感觉，让阿青无法将其视为偶然。苑星河……他到底知不知道这艘船的存在？这个锦囊，是单纯的保命符，还是……与这“归墟”计划也有着某种关联？
无数的疑问在黑暗中盘旋，却找不到答案。他们只能沿着这唯一的路径，向下，再向下。
走了约莫一炷香的时间，阶梯终于到了尽头。前方出现了一扇巨大的、由某种暗沉金属铸造的门户。门紧闭着，门上雕刻着与星图上类似的繁复星辰图案，以及一些难以辨认的古老符文。门环是两个狰狞的螭首，口中衔着锈迹斑斑的铁环。
影子停下脚步，用火把仔细照了照这扇门，又侧耳贴在冰冷的金属门板上倾听片刻。门后一片死寂，没有任何动静。
“看来，需要打开这扇门。”影子沉声道。他尝试着推了推，大门纹丝不动，沉重异常。他又检查了一下门轴和门缝，没有发现明显的锁具。
“会不会……也需要‘钥匙’？”阿青看着门上那些星辰图案，下意识地摸了摸怀中的凤佩。但凤佩已经失去了光泽，嵌在静室的星图上。
影子摇了摇头，目光落在门上的符文和螭首门环上：“可能不是同一把‘钥匙’。这扇门看起来更古老，防卫机制可能也不同。”他尝试着去转动或拉动螭首口中的铁环，但铁环锈死，无法撼动。
就在两人一筹莫展之际，阿青怀中的锦囊，那股温热感忽然变得强烈起来，甚至微微有些发烫！
“影子……锦囊……”阿青连忙低声提醒。
影子立刻警觉，他示意阿青取出锦囊。阿青从怀中掏出那个小巧的、布料已经有些磨损的锦囊。在火把的光芒下，锦囊看似普通，但那异常的温热感却实实在在。
“打开它。”影子果断地说道。到了这一步，任何异常都可能是线索。
阿青深吸一口气，颤抖着手指，解开了锦囊的系绳。锦囊里没有想象中的密信或灵丹妙药，只有一样东西——一枚看起来十分普通、甚至有些陈旧的青铜钥匙。钥匙的造型古朴，钥匙柄上雕刻着一个极其简约的、类似云纹的图案。
钥匙？！
两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。苑星河给的锦囊里，竟然是一把钥匙！难道他早就预料到他们会来到这里？这把钥匙，就是开启这扇大门的？
影子从阿青手中接过钥匙，仔细端详了一下，又对比了一下金属大门。门上并没有明显的锁孔。他尝试着将钥匙贴近大门，当钥匙靠近门板上那些星辰图案中，一个不起眼的、类似北斗七星勺柄形状的凹陷时，锦囊传来的温热感骤然达到了顶峰！
“是这里！”影子低喝一声，毫不犹豫地将青铜钥匙插入了那个凹陷！
“咔哒……”
一声清脆的、与之前静室中类似的机括声响起！紧接着，整扇金属大门内部传来一阵沉闷的齿轮转动和链条拉扯的声响！
“嘎吱吱——轰隆！”
沉重的金属大门，缓缓地、带着巨大的摩擦声，向内打开了一道缝隙！一股更加浓郁、带着千年尘埃和腐朽气息的冷风，从门后扑面而来！
门开了！
影子将阿青护在身后，举起火把，警惕地透过门缝向里望去。火光照耀下，门后的景象逐渐清晰——那是一个巨大得超乎想象的地下空间！仿佛将整个山腹都掏空了一般！
空间的正中央，是一个巨大的、如同祭坛般的圆形石台。石台周围，矗立着八根需要数人合抱的、雕刻着蟠龙图案的巨型石柱，石柱顶端似乎镶嵌着某种能发光的矿石，散发出幽冷的、如同月光般的光芒，将整个空间照亮得如同白昼……不，是如同月夜！
而在石台的正上方，空间的穹顶，竟然不是岩石，而是……透明的！透过那透明的穹顶，可以清晰地看到上方幽暗的湖水，以及偶尔游过的、形态怪异的水生生物的阴影！他们竟然真的来到了太湖的湖底！这个巨大的空间，是一个建造在湖底下的……水下宫殿？！
更令人震撼的是，在圆形石台的中央，平放着一具巨大的、看不出材质的、如同水晶棺椁一般的物体！棺椁晶莹剔透，隐约可以看到里面似乎躺着一个人影！而在棺椁的四周，地面上铭刻着无比复杂玄奥的、与星图和笔记中阵法极其相似的巨大图案！图案的线条中，似乎有某种银色的液体在缓缓流动，散发出微弱的光芒！
整个场景，充满了非人间的、神圣而又诡异的气息！
阿青和影子都被眼前的景象彻底震撼了，久久无法言语。这哪里是什么“归墟”，这分明是一座……沉睡在湖底的神秘陵寝，或者说……一个进行着某种不可思议仪式的祭坛！
那个躺在水晶棺椁中的人，是谁？是前朝的某位皇帝？还是……笔记中提到的“凤血”的源头？这座水下宫殿，又是何人所建？目的何在？
就在两人被这惊天景象所慑，心神激荡之际，一个苍老、沙哑，却又带着一种难以形容的威严和疲惫的声音，突然在整个空旷的水下宫殿中响了起来，仿佛来自四面八方，又仿佛直接响彻在两人的脑海深处：
“你们……终于来了……”
（第三十七章上完）