邱莹莹的脸色瞬间白了。是追兵！京城的悬赏果然已经传到了江南！而且，对方显然判断出他们可能南逃，甚至可能已经锁定了太湖周边区域！
“他们……知道我们在这里吗？”邱莹莹的声音带着颤抖。
“暂时应该不知道具体位置。”影子摇了摇头，但眉头紧锁，“清溪镇是南下必经的水陆码头之一，他们在此设卡打听，是情理之中。但我们必须假设，类似的盘查和眼线，可能已经遍布太湖以南的主要城镇。我们的画像，恐怕也已经流传开来。”
画像！邱莹莹想起影子之前在闾门得到的消息，心中一片冰凉。虽然他们已易容改扮，但与画像有几分相似，加上口音和举止的破绽，在有心人仔细盘问下，暴露的风险极大！
“那我们……还能去镇上找活计吗？”邱莹莹感到一阵绝望。连靠近城镇都如此危险，更别说融入其中了。
“绝对不能！”影子斩钉截铁地说道，“清溪镇乃至周边稍大些的村落，现在都是龙潭虎穴。我们必须改变计划。”
“改变计划？去哪里？”邱莹莹茫然四顾，这江南水乡，此刻在她眼中，仿佛布满了无形的罗网。
影子的目光投向庙外那连绵的稻田和纵横的河汊，沉吟片刻，缓缓道：“为今之计，只有往更偏僻、更闭塞的地方去。远离交通要道，远离城镇，找那种藏在深坞、河湾深处，几乎与世隔绝的小渔村或者独家独户的……水上人家。”
“水上人家？”邱莹莹一怔。
“嗯。”影子点头，“江南水乡，除了岸上的村镇，还有很多以船为家、世代在水上漂泊的船户。他们自成体系，较少与岸上往来，官府对他们的管辖也相对松散。如果能找到这样的船户暂时收留，或者……我们能弄到一条小船，自己在水上漂泊，反而比在岸上更容易隐匿行踪。”
以船为家，水上漂泊？这个想法大胆而冒险，但仔细一想，在目前的情况下，这似乎确实是避开陆上盘查的最佳方式。茫茫水网，舟楫无数，想要在其中找到两个刻意隐藏的人，无异于大海捞针。
“可是……我们不会驾船，也不熟悉水路啊。”邱莹莹提出了最现实的问题。在太湖上的经历让她对水仍有恐惧。
“我可以学。”影子的语气带着不容置疑的坚决，“生存所迫，没有学不会的。至于水路……总比陆上关卡容易摸索。”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“而且，万一被发现，在水上，我们逃生的机会也更大一些。”
这无疑是置之死地而后生的选择。但眼下，他们似乎已经没有更好的退路了。
“好。”邱莹莹深吸一口气，压下心中的恐惧，“我听你的。”
计划既定，紧迫感更加强烈。他们必须尽快离开这座破庙，这里离清溪镇还是太近了。
两人迅速分食了冰冷的菜团子，影子又将那一小块宝贵的咸菜仔细收好。他再次外出，这次的目标是寻找合适的船只或者打听船户的消息，同时尽可能多地收集食物。
邱莹莹留在庙中，心中充满了对未知水路的忐忑，但也有一丝绝境中搏出生路的决绝。她抚摸着怀中那两件关乎命运的物件——黯淡的星枢钥和温润的凤佩，默默祈祷着影子此行顺利。
然而，她并不知道，就在影子离开后不久，一场意想不到的危机，正悄然向这座孤零零的河神庙逼近。
（第四十三章上完）