“我知道。”邱莹莹望向窗外渐沉的暮色，“所以，我们的时间不多了。必须尽快养好伤。还有……”她沉吟道，“李镇守今日被吓退，但雷豹定然不会就此罢手。他可能会去搬救兵，或者与柳明河那边……”
话音未落，前院又传来叩门声，这次是正常的、有节奏的叩门。
影子警觉地起身。不多时，他带回一个让邱莹莹有些意外的消息。
“姑娘，柳明河派人送来一封信。”影子将一封未曾封口的信笺递给邱莹莹。
邱莹莹展开信笺，上面只有寥寥数语，是柳明河亲笔：
“邱夫人台鉴：今日之事，柳某已有耳闻。雷豹猖狂，镇守昏聩，令夫人受惊，柳某深感歉然。为夫人安全计，若觉韩记不便，柳府别院随时可供夫人静养。此外，矿坑之事，似有蹊跷，非独墨晶铁而已。今夜子时，若夫人有暇，可于镇东‘听涛亭’一晤，柳某或有要事相告。阅后即焚。柳明河顿首”
信的内容，先是示好，提供庇护，然后是邀请，最后点出矿坑“蹊跷”，显然是在抛出诱饵。
“他倒是消息灵通。”邱莹莹指尖燃起一缕微不可查的冰焰，将信笺化作灰烬，“看来，他一直在关注这边。雷豹一动，他便知道了。邀请我今夜会面……是想趁热打铁，拉我入局？还是……”
她站起身，走到窗边。天色已经完全暗了下来，寒风呼啸。
“影子，你怎么看？”
影子思索片刻，道：“柳明河此人，深不可测。他此时邀请，必有所图。矿坑‘蹊跷’之说，或许是实情，或许只是诱饵。姑娘伤势未愈，不宜再涉险。属下以为，不必理会。”
邱莹莹沉默片刻，缓缓摇头：“不，我要去。”
“姑娘！”
“雷豹今日铩羽，必不甘心。柳明河在此时抛出‘矿坑蹊跷’的消息，无论是真是假，都说明矿坑之事，比我们想象的更复杂。或许，其中隐藏的秘密，对我们南下寻找‘宗祠’，也有所关联。”邱莹莹目光深远，“而且，柳明河选择在雷豹动手失败后立刻邀请，时机巧妙，既显示了他的能量，也摆出了合作的姿态。他想利用我牵制雷豹，我何尝不能利用他，获取信息，甚至……借力？”
她转身，看向影子：“你留守。若我子时未归，或有何异动，你便按之前计划，带着小石头，立刻离开黑石镇，不必管我。”
“姑娘！让属下一同前去！”影子急道。
“不行。”邱莹莹语气坚决，“柳明河既然约在‘听涛亭’那种开阔临水之地，便是表示并无埋伏加害之意，至少今夜不会。我独自前去，反而显得磊落。你同去，反易引发猜忌。况且，韩老丈这边，也需要人坐镇。雷豹吃了亏，未必不会迁怒。”
她顿了顿，语气放缓：“放心，我自有分寸。打不过，总还逃得掉。”
影子深知她一旦决定，难以更改，只得沉重应下：“是。姑娘……万事小心！”
邱莹莹点点头，不再多言。她换上了一身便于行动的深色衣裙，外罩斗篷，将玄铁短匕贴身藏好，又将几样可能用到的丹药、符箓收入储物袋。然后，她盘膝坐于炕上，静心调息，将状态调整到最佳。
子时将近。
邱莹莹悄然起身，推开房门，身影如同融入夜色的轻烟，悄无声息地掠过院墙，消失在黑石镇深沉的夜色之中。
镇东，听涛亭。
那是一座建在镇外冰河畔的小小石亭，因冬日河水冰封，听不到涛声，只有寒风刮过冰面的呜咽。四野空旷，唯有惨淡的星月之光，映照着一片白茫茫的冰原和孤零零的石亭。
亭中，一点孤灯如豆。
柳明河披着厚厚的玄狐大氅，独自立于亭中，负手望着冰封的河面。听到身后极其轻微的脚步声，他缓缓转身。
灯光下，邱莹莹一身深色衣裙，裹在斗篷中，缓步走入亭中。她脸色依旧有些苍白，但眼神清澈平静，仿佛夜间独行的幽灵。
“柳会长，深夜相邀，不知有何见教？”邱莹莹开门见山，语气平淡。
柳明河打量了她一眼，眼中闪过一丝赞赏，随即笑道：“邱夫人果然信人，胆识过人。深夜打扰，实非得已。请坐。”他示意了一下亭中的石凳，自己也在对面坐下。