邱婉心中微动。特意从江南移来的老梅……看来皇浦崇光对此地，并非只是临时落脚，而是用了些心思的。他会在批阅文书后来此静立……这透露了两个信息：第一，他在此地并非全然休闲，很可能也在处理某些重要事务；第二，他内心或许也有不为人知的、需要借景抒怀或冷静思绪的时刻。
这是一个侧面了解他的机会。
“殿下……每日都很忙吗？”她状似无意地问道，目光依旧流连在梅花上。
“嗯，可忙了。”碧痕没什么心机，见邱婉态度温和，也愿意多说几句，“经常有信使匆匆来去，秦川大人和陈戟他们也总是出入。殿下常在书房，一待就是大半天，有时夜里书房的灯也亮着。青黛姐姐说，殿下肩负重任，让我们务必小心伺候，不可打扰。”
信使匆匆，书房长明……果然是在处理要事。肩负重任？是指皇子身份的责任，还是……他此番北行的特殊使命？
“殿下对下人……严厉吗？”邱婉又问，语气里带着一丝属于“孤女”的小心翼翼。
“殿下？”碧痕想了想，摇摇头，“殿下不怎么说话，看着……有点怕人。但从不无故责罚我们。那次我不小心打碎了一个花瓶，吓得要死，殿下只是看了一眼，说了句‘下次小心’，就让青黛姐姐收拾了，没罚我。秦川大人倒是更严肃些……”
不苛待下人，情绪内敛，御下有一定之规。这与邱婉对皇浦崇光的初步判断相符。
两人一边低声说着话，一边沿着小径缓缓前行。转过一丛茂密的蜡梅，前方小径旁，设着一张简单的石桌和两个石凳。此刻，石桌旁，竟站着一个人。
那人背对着她们，身形挺拔，穿着一身玄色劲装，外罩墨色大氅，未戴冠，只用一根乌木簪绾着发。他正微微仰头，看着一株姿态奇崛、一半覆雪、一半绽蕊的老白梅，似乎出了神。阳光穿过梅枝，在他肩头洒下斑驳的光影。
是皇浦崇光。
邱婉脚步下意识地一顿。碧痕也看到了，立刻噤声，有些无措地看向邱婉。
皇浦崇光似乎听到了身后的脚步声，缓缓转过身来。阳光有些刺眼，他微微眯了下眼睛，目光落在被碧痕搀扶着、裹在浅紫色斗篷里、脸色依旧苍白却因走动和冷空气而泛起些许淡粉的邱婉身上。
四目相对。园中一片寂静，只有风过梅梢的细微沙沙声，和冰雪融化的滴水声。
“民女参见殿下。”邱婉回过神来，连忙想要屈膝行礼，动作却因虚弱而有些踉跄。
“免了。”皇浦崇光开口，声音是一贯的清冷，听不出情绪。他目光在她身上那套合体的浅紫色冬装上停留了一瞬，又移回她的脸，“能下地走动了？看来徐先生的针法确有奇效。”
“是，多亏殿下恩典，徐先生妙手。”邱婉站稳身子，低眉顺目地回道，“民女觉得身上松快了许多，故出来走走，不想扰了殿下清静，还请殿下恕罪。”
“无妨。这园子本就是让人散心的。”皇浦崇光淡淡道，走到石桌旁，随意地在一张石凳上坐下，目光却依旧落在她脸上，仿佛在评估她气色的变化，“既觉得松快，便坐下歇歇。刚能走动，不宜久站。”
他指了指另一张石凳。
邱婉微微一怔。他这是在……邀她同坐？虽然语气平淡得像在吩咐，但在这尊卑分明的时代，尤其是面对他这样的身份，这已算是一种难得的“平易近人”了。
“谢殿下。”她没有推辞，在碧痕的搀扶下，慢慢走到石凳边，小心地坐下。石凳冰凉，但铺着柔软的锦垫，显然是常有人坐的。碧痕则乖巧地退到了一丈开外，垂手侍立。
两人之间，隔着一张冰冷的石桌。桌上除了飘落的几瓣梅花和未化的零星雪粒，空无一物。气氛一时有些凝滞。
邱婉垂着眼，能感觉到皇浦崇光的目光并未移开。她在快速思考，他留她坐下，是想说什么？还是仅仅因为……此刻无事，而她恰好出现？
“身上的伤，还痛得厉害吗？”皇浦崇光忽然问道，打破了沉默。
“回殿下，行针时痛极，过后便好了许多。如今只是隐隐作痛，乏力些，比之前已是好了太多。”邱婉如实回答，声音轻柔。
“幽冥蚀骨指，混合地脉阴煞，能活下来已是万幸。你能忍得那般痛楚，心志倒是不弱。”皇浦崇光语气平淡，听不出是赞许还是陈述。
“蝼蚁尚且贪生，民女……只是想活着。”邱婉抬起眼，看向他，目光清澈中带着一丝坚韧，“况且，大仇未报，亲族血债未偿，民女……不敢死，也不能死。”
她再次提及“仇恨”，既是试探他的态度，也是在强化自己“苦主”和“潜在复仇者”的身份，增加自己在他眼中的“价值”和“可控性”——一个有明确目标、且目标可能与他的利益有交集的人，总比一个心思莫测、来历完全成谜的人，让人稍微放心一些。
皇浦崇光眸光微动，深深看了她一眼，并未接“报仇”的话头，反而问道：“你对幽冥宗，了解多少？”
终于切入正题了。邱婉心念电转，迅速斟酌着措辞。