邱莹莹几乎瞬间就确定了。虽然从未见过，但如此人物，如此排场，如此气度，又与“富可敌国”、“商界巨擘”的传言隐隐契合，除了那位神秘的苑老板，她想不出第二人。
他竟然会出现在这里？在这北地荒僻的冰泪河谷？
“姑娘，请坐。”苑星河微笑着开口，声音比隔着帘子时更加清晰温润，他做了个“请”的手势，指向小几另一侧的软垫。
邱莹莹定了定神，敛去眸中所有惊疑，垂眸，依言在软垫上跪坐下来。动作间，尽量让自己显得恭顺、拘谨，如同一个真正流落荒野、偶遇贵人的孤女。
“多谢……公子。”她低声道谢，声音细弱。
“不必拘礼。”苑星河亲手执起银壶，为她斟了一杯热茶。茶水呈琥珀色，香气清幽，带着一丝若有若无的、类似雪莲的清冷甘甜。他将白瓷茶杯轻轻推到她面前，“冻坏了吧？先喝口热茶暖暖身子。这是用天山雪顶的雾芽所制，最是驱寒润肺。”
“谢公子。”邱莹莹双手捧起温热的茶杯，没有立刻喝，只是感受着掌心传来的暖意。她眼角的余光，快速扫过车内每一个角落。陈设奢华却并不庸俗，每一样东西都恰到好处，透着主人极高的品味。除了茶点，小几上还放着一卷摊开的、似乎是账册或地图的绢帛，以及一支小巧的玉算盘。车壁一侧，悬挂着一柄装饰古朴的长剑，剑鞘上镶嵌的宝石在灯下幽光流转，绝非凡品。
“姑娘似乎受了伤？”苑星河的目光在她肩头洇出血迹的破损衣料和苍白的脸色上掠过，语气温和关切，“我这车中备有常用的金疮药，若姑娘不弃……”
“不，不用了，小伤而已，已处理过，不敢劳烦公子。”邱莹莹连忙婉拒。她绝不会在不明底细的人面前，暴露更多的伤势和破绽。
苑星河也不勉强，只是笑了笑，自己端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，啜饮一口。动作优雅，带着一种赏心悦目的韵律感。
“这冰泪河谷，地处偏僻，风雪又大，寻常人绝迹。姑娘孤身一人，怎会行至此处？”他放下茶杯，状似随意地问道，浅褐色的眼眸清澈地看着她，仿佛真的只是好奇。
来了。试探开始了。
邱莹莹心中早有预案，脸上露出恰到好处的凄楚与后怕，低声道：“妾身……本是南边人，随家兄北上投亲。不料途中遇到山匪，家兄为护我，与山匪搏斗，失散了……我慌不择路，逃入这山中，迷失了方向，又冷又饿，不知怎的，就走到这河边……”她说着，声音哽咽，眼圈微微泛红，将一个与兄长失散、流落荒山、惊慌无助的弱女子形象，演绎得入木三分。
“原来如此。”苑星河轻轻颔首，眼中流露出同情之色，“乱世凶年，匪患横行，姑娘遭此大难，着实令人扼腕。不知姑娘欲投奔的亲戚，在北地何处？或许，在下可以略尽绵薄之力，送姑娘一程。”
“不敢再劳烦公子。”邱莹莹摇头，泪水欲坠未坠，“妾身……也不知具体所在，只听家兄提过，似乎在……黑石镇方向。如今与家兄失散，妾身……妾身心乱如麻，只盼能先找个地方落脚，打探家兄消息……”她将目的地模糊指向黑石镇，既符合“投亲”的说法，也隐含了试探——看苑星河对黑石镇的反应。
“黑石镇？”苑星河眉梢几不可察地动了一下，随即恢复如常，温言道，“那倒巧了。在下此行，正要前往黑石镇附近处理些商事。若姑娘不嫌弃，可与在下同行。到了地头，在下也可派人帮姑娘打听令兄下落。”
同行？去黑石镇？
邱莹莹心中警铃大作！她刚从皇甫崇光的别院和追捕中逃出，黑石镇如今对她而言，不啻于龙潭虎穴！苑星河偏偏此时要去黑石镇，是巧合，还是……他根本就是冲着她来的？甚至，他可能与皇甫崇光有关联？
“公子美意，妾身心领。”她连忙道，语气带着惶恐与不安，“只是……妾身与公子素昧平生，已是叨扰，岂敢再劳烦公子护送？况且……妾身如今形容狼狈，又身无分文，实在无颜……”
“姑娘此言差矣。”苑星河打断她，笑容依旧温和，语气却带着一种不容置疑的坚定，“相逢即是有缘。何况，这冰天雪地，山道艰险，姑娘孤身一人，又有伤在身，如何能走到黑石镇？在下虽不才，却也读过几年圣贤书，知晓‘见义勇为’、‘扶危济困’的道理。护送姑娘一程，不过是举手之劳，姑娘万万不必推辞。”
他顿了顿，看着邱莹莹瞬间苍白的脸和微微颤抖的指尖，眸光深处闪过一丝几不可察的了然，声音放得更缓：“姑娘莫非……有什么难言之隐？或是对在下……有所顾虑？”
话说到这个份上，几乎已挑明了。邱莹莹知道，再推脱下去，反而显得可疑，甚至可能激怒对方。