京城，郡主府。
邱莹莹在黎明时分收到了西域传来的密报。她仔细阅读着每一个字，眉头紧锁。
亡魂谷交易顺利完成，拿到了部分外围情报，老骆驼安全返回，这算是好消息。但情报的真伪需要甄别，地火灵泉是陷阱的确凿消息更是让她心头一沉。这意味着强攻赤焰山的计划几乎不可行。
而最让她警惕的，是老骆驼提到的“京城有大人物接应”。这证实了她一直以来的猜测——五毒教在京城有一个位高权重、隐藏极深的内应！这个内应，不仅能提供庇护，甚至可能直接影响京城的局势！
会是谁？永嘉郡主？慧明师太？还是朝中某位重臣？甚至是……皇宫之内的人？
压力骤增。西域的行动受挫，京城的隐患却愈发清晰。对手的网，收得越来越紧了。
她必须加快在京城的步伐，必须在对方发动致命一击之前，找出这个内应！
就在这时，安嬷嬷匆匆来报：永嘉郡主派人送来请柬，邀请邱莹莹三日后过府参加一个小型的赏菊宴，并特意提及，那位进献龙涎香的胡商萨迪克也会在场，届时可以继续探讨香道。
赏菊宴？萨迪克再次出现？
邱莹莹眼中寒光一闪。这绝非简单的饮宴。对方似乎也迫不及待了，想利用这次机会，进行更直接的接触和试探？还是说，这场赏菊宴本身，就是一个精心布置的局？
“回复郡主，莹莹一定准时赴约。”邱莹莹沉声道。明知山有虎，偏向虎山行！这场赏菊宴，她必须去！这可能是揪出内应、打破僵局的关键机会！
她立刻秘密召见了轩辕羽和卫也宴，将西域的情报和赏菊宴的邀请告知二人。三人商议后决定：
1.西域方面：指令小队暂停对赤焰山的直接侦察，转为巩固在魔鬼城的据点，利用获得的外围情报，伺机骚扰五毒教的补给线，积小胜为大胜，同时继续通过驼铃客的渠道，谨慎接触，试图获取更多关于京城内应的线索。
2.京城方面：全力备战赏菊宴。卫也宴加派人手，对永嘉郡主府进行全方位监控，尤其是萨迪克及其随从的一举一动。轩辕羽则动用暗线，排查近日与西域商队接触频繁的京中官员。邱莹莹则精心准备，既要确保自身安全，也要准备好与萨迪克周旋的“筹码”。
一场看似风雅闲适的赏菊宴，瞬间变成了危机四伏的战场前哨。
三日后，秋阳正好。永嘉郡主府内菊花开得正盛，宾客云集，笑语喧哗。邱莹莹穿着一身淡雅衣裙，带着得体的微笑，步入花厅。她的目光扫过满堂宾客，最后落在了那个穿着华丽西域服饰、正与永嘉郡主谈笑风生的胡商萨迪克身上。
萨迪克也看到了她，脸上堆起热情的笑容，举杯致意。
邱莹莹微微颔首，心中冷笑。戏台已搭好，演员已登场。接下来，就看谁的道行更深，谁能在这暗香浮动的菊丛中，看破对方的伪装，刺出致命的一剑。
亡魂谷的交易暂告段落，但京城的博弈，却进入了更凶险的阶段。真正的较量，才刚刚开始。
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