第六十二章魔鬼谷探秘
子时将至，月隐星稀，北风卷着细碎的雪沫，刮在脸上如同刀割。鹰嘴崖下，一片死寂，只有风声呜咽。邱莹莹、令狐刀与十名暗影卫如同融入夜色的鬼魅，悄然抵达约定地点。不久，另一队约二十人的精悍士兵也悄无声息地出现，为首者是一名身材魁梧、面容刚毅的年轻将领，正是云朔城守将赵无极派来的心腹爱将——校尉雷震。
“末将雷震，奉赵将军之命，特来听候公主调遣！”雷震抱拳行礼，声音低沉有力，眼神锐利如鹰，透着一股军人的干练和煞气。他身后的士兵也个个眼神精悍，显然都是军中好手。
“雷校尉不必多礼，情况紧急，我们长话短说。”邱莹莹还礼，直接问道，“黑水部落和魔鬼谷的最新情况如何？”
雷震脸色凝重：“黑水部落自牲畜暴毙后，人心惶惶，部落首领封锁了消息，但据我们暗中观察，部落内似乎有陌生面孔活动，行踪诡秘。至于魔鬼谷……我们派出的三批斥候，只有一人重伤逃回，说谷内地形复杂，毒瘴弥漫，且布满了各种诡异的陷阱和毒虫，他们连敌人的面都没见到就几乎全军覆没。白芷医师的队伍，恐怕……”他没有再说下去，但意思不言而喻。
连军中精锐斥候都有去无回，魔鬼谷的凶险可见一斑。
邱莹莹深吸一口冰冷的的空气，压下心中的焦虑和寒意，沉声道：“正因凶险，我们才更要进去。白芷生死未卜，黑水部落的异常，还有那‘北地联合行’，线索都指向那里。雷校尉，你对魔鬼谷了解多少？”
雷震摇头：“那是祖辈传下的禁地，没人敢深入。只知道谷口形似恶魔张开的巨口，终年有五彩毒瘴笼罩，入者必死。谷内具体情况，一无所知。”
五彩毒瘴？邱莹莹心中一动，这描述与生母笔记中记载的几种混合毒瘴颇为相似。她立刻从药囊中取出几种不同的解毒药丸分发给众人：“这是我特制的避瘴丹，含在舌下，可抵御大部分毒瘴。但谷内情况不明，大家务必紧跟队伍，不可轻易触碰任何植物或水源。”
她又取出一些药粉交给雷震：“这是驱虫粉，洒在衣角和周围，可防毒虫近身。”
雷震见邱莹莹准备如此充分，心中敬佩更甚，连忙下令士兵照做。
准备妥当，两队人马合兵一处，共计三十余人，在雷震派出的一名熟悉地形的当地向导带领下，趁着夜色，朝着魔鬼谷方向疾行。
越靠近魔鬼谷，空气中的异味越发明显。起初是淡淡的腥甜，逐渐变得浓郁刺鼻，还夹杂着腐臭和硫磺的味道。周围的植被也开始变得稀疏怪异，树木扭曲，枝叶呈现出不正常的暗紫色或惨绿色。甚至连动物的踪迹都完全消失，死寂得可怕。
黎明时分，队伍抵达了魔鬼谷的入口。只见两座如同獠牙般的黑色山峰夹峙，形成一道狭窄的裂隙，裂隙中翻滚着浓郁得化不开的五彩雾气，在微弱的晨光下显得光怪陆离，确实如同恶魔的巨口，散发着令人心悸的气息。
“就是这里了。”向导指着谷口，脸上充满了恐惧，“五彩瘴！活人进去，顷刻间就会化为脓血！”
邱莹莹仔细观察着谷口的瘴气，又取出银针试探了一下雾气边缘的土壤和植物，眉头微蹙。这瘴气比她预想的还要复杂，是多种剧毒物质混合而成，而且似乎……带有一定的腐蚀性。
“避瘴丹可能不够。”她当机立断，“所有人，用浸过药水的布巾蒙住口鼻，没有我的命令，绝不能摘下！令狐，雷校尉，我们三人先行探路，其他人原地警戒，等我们信号！”
令狐刀和雷震点头同意。三人用特制药水浸湿布巾，紧紧蒙住脸，只露出一双眼睛。邱莹莹又给每人分发了一颗药效更强的“清心破障丸”含在口中，这才小心翼翼地踏入了五彩瘴气之中。
一入瘴气范围，视线瞬间变得模糊，即使近在咫尺，也只能看到朦胧的身影。空气中弥漫着令人作呕的气味，即使含着药丸、蒙着布巾，依旧感到头晕目眩，皮肤上也传来轻微的刺痛感。
“跟紧我！”邱莹莹低声道，她凭借对药性的敏锐感知，小心翼翼地选择着落脚点。脚下的地面软烂粘稠，布满了不知名的菌类和腐烂的植被。四周寂静得可怕，只有自己沉重的呼吸声和心跳声。
前行了约莫一里地，瘴气似乎淡了一些，但周围的景象却更加诡异。嶙峋的怪石如同张牙舞爪的鬼怪，地面上开始出现一些散落的、已经锈蚀的兵器残骸和不知名动物的白骨。
“有打斗的痕迹。”雷震蹲下身，检查着一具较为新鲜的狼尸，狼尸浑身发黑，口鼻流血，死状与黑水部落的牲畜极其相似，“是中毒而死！”
邱莹莹心中更沉，这证实了投毒的猜测。她仔细检查了狼尸周围的土壤和植物，发现了一些细微的、不属于自然环境的痕迹——几枚特殊的脚印，和一种淡紫色的花粉。
“这种花粉……”邱莹莹用手指捻起一点，凑近鼻尖（隔着布巾）轻轻一嗅，脸色微变，“是‘迷魂幽兰’的花粉！此花只生长在极阴寒的毒瘴之地，其花粉有极强的致幻和麻痹效果！”
话音未落，前方突然传来一阵细微的“沙沙”声，仿佛有什么东西在快速接近！
“小心！”令狐刀低喝一声，刀已出鞘，挡在邱莹莹身前。