轩辕羽脸上恐惧之色更浓，连连磕头：“公主明鉴！那位‘贵人’身份极其尊贵，手段通天，小人……小人实在不敢言啊！至于幽冥岛……小人地位低微，只知岛上还有圣火教的‘大祭司’，地位更在幽泉之上，神秘莫测……其余，真的不知了！”
他又陆续交代了一些江南官场被渗透的官员名单、与西域往来的几条秘密渠道，但对于幽冥岛和朝中核心人物的信息，知之甚少，且语焉不详，显然恐惧极深。
审问持续了近两个时辰，邱莹莹见再问不出更多核心机密，便命人将轩辕羽带下去严加看管，其供词详细记录在案。
虽然未能直接指认那位亲王，也未获得前往幽冥岛的具体航线，但“潮汐密钥”的确认以及“大祭司”的存在，已是重大突破。尤其确认了那块黑色火焰玉佩就是关键信物，让邱莹莹心中有了底。
此时，天色已微亮。派往流云岛清剿的官兵也传回了消息：岛上残余的抵抗力量已被肃清，缴获了大量未及转移的药材、矿石和一些邪教典籍，但并未发现更多关于幽冥岛的线索，幽泉及其核心党羽确已乘船逃离。
同时，京城的密信也由八百里加急送到。皇帝邱明远在信中震怒不已，对永嘉郡主（幽泉）的背叛和朝中亲王的嫌疑深感痛心与警惕。他已下密旨，暗中监控那位亲王的一举一动，并授权邱莹莹全权处理东南事宜，必要时可调动沿海水师配合。信中最后，皇帝语重心长地叮嘱邱莹莹务必以自身安全为重，幽冥岛之事需从长计议。
放下密信，邱莹莹走到窗前，望着晨曦中逐渐苏醒的望海卫。皇兄的支持让她稍感安心，但她也明白，朝中局势微妙，在没有确凿证据前，皇兄也无法轻易对一位亲王动手。铲除幽冥岛这个毒瘤，最终还是要靠她自己。
“公主，”谢九指的声音在身后响起，他伤势稍稳，便前来议事，“接下来有何打算？紫苏姑娘和令狐壮士的伤势，需寻名医静养，不宜再长途跋涉，尤其是远航出海。”
邱莹莹转过身，眼中已无犹豫：“谢老所言极是。紫苏和令狐必须留下，由最好的医师照料。望海卫指挥使是可靠之人，我已交代他务必确保二人安全。”
她走到案前，手指点在那张兽皮海图的“幽冥岛”位置：“但我们，不能等。幽泉新败，逃回老巢，必然惊慌失措，忙于巩固防御或准备反扑。此时正是其最虚弱的时候。若等她缓过气来，整合幽冥岛的力量，甚至与朝中同党里应外合，后果不堪设想。”
“公主的意思是……即刻准备，前往幽冥岛？”谢九指面色凝重。
“不错。”邱莹莹语气坚定，“我们需一艘更快、更坚固的海船，一批精通水性、悍勇敢战的水手和战士。‘潮汐密钥’已在我们手中，下一步，就是破解‘星坠之象’的秘密，找到前往幽冥岛的航路！”
她看向谢九指：“谢老，你久历海上，可曾听说过‘星坠之象’？”
谢九指沉吟良久，眉头紧锁：“星坠之象……老夫年轻时似乎听一些远航南洋的老舵手提起过，并非指星辰真正坠落，而是一种罕见的天文现象。据说在特定时节，当某颗指引方向的星辰（或为北辰）运行至天穹特定高度时，其星光投射在海面某些特殊海域，会因为水流、云层和光线的奇异作用，形成一道如同星辰坠海的光路，可指引穿越危险海域。但这只是传说，虚无缥缈，且极难遇到，更别说借此导航了。”
“再难，也要试。”邱莹莹道，“谢老，招募船员、改装海船之事，烦请你多多费心。我会广贴告示，重金聘请熟悉远洋天文、或对东海诡异传闻有研究的能人异士。同时，仔细研究这些从流云岛带回的邪教典籍，或许其中会有关乎星象的记载。”
接下来的日子，望海卫变得异常忙碌。在邱莹莹的授权和重赏之下，一艘性能卓越的远洋海船“追云号”被精心挑选并加紧改装，配备了更强的武备和更充足的给养。谢九指利用旧日人脉，招募了一批经验丰富、胆大心细的老水手和亡命徒。邱莹莹则日夜钻研那些邪教典籍，试图从中找到关于“星坠”的只言片语。
然而，关于“星坠之象”的线索依旧渺茫，仿佛那真的只是一个海上传说。而紫苏和令狐刀的伤势，虽然暂时稳定，但远未到康复的地步，分别之日渐近，邱莹莹心中充满了不舍与担忧。
这日傍晚，邱莹莹正对着一卷描绘奇异星图的古老羊皮纸出神，一名暗影卫匆匆来报：“公主，卫所外有一老道求见，自称来自海外三仙山，号‘云机子’，言能解‘星坠’之惑。”
海外三仙山？云机子？邱莹莹心中一动。是确有其能的隐士，还是……又一波别有目的的试探？在这暗流涌动之际，任何突然出现的人和事，都需万分警惕。
“请。”邱莹莹放下羊皮卷，整理了一下衣冠，眼中闪过一丝锐利的光芒。或许，转机就在此人身上。但福兮祸所伏，她必须亲自会一会这位不速之客。幽冥岛之路，注定步步惊心。
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