但邱莹莹强迫自己冷静。对方人数不明，地势不明，贸然冲下去，不仅可能救不了人，还会打草惊蛇，陷入被动。她仔细观察，发现环形坑的另一侧，停着几辆盖着油布的大车，还有几名黑袍人在外围警戒。而在环形坑正上方的一处高耸黑石上，似乎还站着一个人影，负手而立，俯瞰着下方的仪式，看身形气度，绝非普通教徒。
是头目？还是……大祭司本人？
“谢老，令狐，带五人从左侧迂回，解决外围警戒，夺取车辆，切断他们退路。苏合，你带其余人，听我号令，从右侧突袭，直取祭坛，务必救人！”邱莹莹迅速做出部署，声音压得极低，“注意那个站在高处的人，可能是首领，务必小心。”
众人领命，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地散开。
下方的仪式似乎到了关键时刻。为首的一名黑袍人（似乎是主持者）高举双手，声音陡然变得高亢尖利，那堆“星灼之石”发出的暗红色光芒猛地一涨，与环形坑底岩石的微光产生了共鸣！整个洼地微微震颤起来！
绑在石柱上的牧民们挣扎得更厉害了，眼中充满了绝望。
就是现在！
邱莹莹猛地站起身，厉声喝道：“动手！”
“嗖嗖嗖——！”
潜伏在右侧的铁勒鹰骑率先发难，强劲的弓弦响动，数支利箭带着破空之声，射向环形坑内主持仪式的黑袍人！
与此同时，左侧也传来了短促的兵刃交击声和闷哼——谢九指和令狐刀他们已经与外围警戒交上了手！
突袭来得极为突然！下方主持仪式的黑袍人显然没料到会在此刻遭遇袭击，箭矢袭来，顿时有两人中箭倒地，诵念声戛然而止！暗红色的光芒一阵剧烈闪烁，似乎有失控的迹象！
“敌袭！保护祭坛！”站在高处的那个身影发出冰冷而威严的命令，说的竟是字正腔圆的中原官话！
剩余的黑袍人反应迅速，一部分抽出兵刃迎向冲下来的铁勒鹰骑，另一部分则试图维持仪式，继续催动那堆“星灼之石”！
“救人！”苏合怒吼，身先士卒，挥舞弯刀杀向石柱。几名鹰骑紧随其后，刀光闪烁，与扑上来的黑袍人战在一处。这些黑袍人武功路数诡异，身法飘忽，招式狠辣，与中原或草原武学迥异，显然都是圣火教精心培养的好手。
邱莹莹没有立刻加入战团，她的目光锁定了高石上那个发号施令的身影。此人地位显然最高，擒贼先擒王！她身形一纵，如同轻燕般掠下石梁，手中软剑化作一道银光，直刺那人后心！
那人仿佛背后长眼，在剑尖即将及体的刹那，身形诡异地一扭，竟以毫厘之差避开了这必杀一剑！同时反手一掌拍出，掌风阴寒刺骨，带着一股熟悉的、令人作呕的甜腥气息！
邱莹莹心中一凛，剑势回转，格开掌风，两人瞬间交换了数招。此人武功极高，掌法诡异刁钻，更兼那阴寒掌力中似乎蕴含着某种侵蚀内息的力量，与幽泉的功法有几分相似，但更加阴毒纯粹！
“镇国公主，果然名不虚传。”那人沙哑的声音响起，带着一丝戏谑，“没想到，你竟能找到这里。可惜，晚了！”
他猛地扯下脸上的面具，露出一张苍白而阴鸷的中年男子面孔，眼神如同毒蛇。“本座乃圣火教北境巡察使，阴九幽！今日，便用你和这些草原蛮子的血，恭迎‘圣火’降临！”
话音未落，他猛地咬破舌尖，一口鲜血喷向下方那堆光芒闪烁的“星灼之石”！
“噗——！”
鲜血沾染到石头的瞬间，异变陡生！
暗红色的光芒骤然变得无比刺眼，那堆“星灼之石”仿佛活了过来，发出尖锐的嗡鸣！环形坑底的岩石光芒大盛，与之共鸣，整个洼地的震动陡然加剧！地面上那个鲜血绘制的图案，如同被点燃一般，升腾起暗红色的火焰！
而被绑在石柱上的几名牧民，突然发出凄厉至极的惨叫！他们的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛生命力被某种无形的力量疯狂抽取！暗红色的光芒顺着石柱缠绕而上，注入他们体内！
“以血为引，以魂为祭，唤醒地脉，恭迎圣火！”阴九幽张开双臂，脸上露出狂热而残忍的笑容。
他在用活人祭祀，强行激发“星灼之石”和此地地脉的力量！
“阻止他！”邱莹莹厉喝，不顾一切地挺剑再刺！但阴九幽身法诡异，滑不溜手，且战且退，竟将她引向那光芒越来越盛的祭坛中心！
下方，铁勒鹰骑虽然勇猛，但黑袍人悍不畏死，更兼那暗红色光芒和火焰的影响，让他们动作迟滞，心神不宁，渐渐落入下风。谢九指和令狐刀那边也被更多黑袍人缠住，一时无法援手。
而被抽取生命力的牧民，惨叫声已渐渐微弱，他们的身体开始泛起不正常的红光，眼神变得空洞，皮肤下仿佛有岩浆流动——他们正在被快速转化为某种可怕的“东西”！
仪式，已到了最关键的时刻！环形坑中心，一股灼热而狂暴的能量正在疯狂汇聚，地面开始龟裂，暗红色的光芒如同岩浆般从裂缝中渗出！
黑石滩，这个沉睡的凶地，正在被邪恶的仪式强行唤醒！而一旦这股力量彻底爆发，后果不堪设想！
危机，迫在眉睫！
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