几人冲到井边，井口幽深，黑不见底，只有一股寒气上涌。
“跳！”卫也宴言简意赅，自己却转身，面对追兵，将古琴横在身前，深吸一口气，脸上那惯有的懒散笑意彻底消失，取而代之的是一种肃杀与决然。他双手猛地按在琴弦之上，十指如飞，一阵急促如暴雨、激昂如战鼓的琴音轰然炸响！这琴音不再追求攻防技巧，而是纯粹地将澎湃的内力转化为狂暴的音波风暴，向着涌来的追兵席卷而去！
“快走！”谢九指不由分说，率先跳入井中。令狐刀和玛依努尔也紧随其后。
邱莹莹最后看了一眼那个以琴为盾、独对数十追兵的青衫背影。月光、火光、刀光映照着他苍白的侧脸和翻飞的衣袂，那背影在此刻竟显得有几分孤高，又有几分……悲壮。
“一起走！”邱莹莹脱口而出。
卫也宴没有回头，琴音更急，只传来他嘶哑却依旧带着一丝笑意的话语：“放心，他们还留不下我。井下有我留的标记，直通城外。我们……城外‘三棵胡杨’见。”
话音未落，追兵已至，刀剑加身。卫也宴长笑一声，琴音陡然拔高，如同凤鸣九天，他周身内力鼓荡，青衫猎猎，竟将那首《十面埋伏》弹奏得气吞山河，以一人一琴，硬生生在追兵中撕开一道缺口，也阻住了他们追击井口的去路。
邱莹莹不再犹豫，深深看了那决绝的背影一眼，纵身跃入冰冷的井中。
下落的速度很快，井壁湿滑。下落了约三四丈，井壁一侧出现一个横向的洞口，里面有微光。邱莹莹调整身形，钻入洞中。谢九指等人正在洞口接应。
洞内是一条狭窄的甬道，仅容一人弯腰前行，石壁上每隔一段就镶嵌着一块发出微弱磷光的石头，显然是人工开凿，年代久远。空气中弥漫着土腥味和水汽。
四人不敢停留，沿着甬道快速前行。身后井口方向传来的喊杀声和琴声越来越微弱，最终彻底消失，只剩下他们急促的脚步声和呼吸声在幽深的甬道中回荡。
甬道很长，曲折向下，似乎通往地下深处。走了约莫小半个时辰，前方传来潺潺水声，空气也变得湿润。转过一个弯，眼前豁然开朗，竟是一条地下暗河！河边拴着一条简陋的木筏。
“上筏！”谢九指经验丰富，立刻判断出这是出口。四人上了木筏，解开缆绳，木筏便顺着平缓的水流，无声地向下游漂去。
暗河两旁是天然的溶洞，石笋石幔千奇百怪，在磷光映照下光怪陆离。但此刻无人有心情欣赏。邱莹莹靠坐在木筏边，望着漆黑的水面，耳边仿佛还回荡着那激昂决绝的琴音，眼前是卫也宴独对追兵的背影。
他为何要如此相助？甚至不惜亲身断后？仅仅是因为“不想看到悲剧重演”？还是因为别的什么？
“公主，那位卫先生……”玛依努尔打破了沉默，碧眸中带着担忧和疑惑，“他……能脱身吗？”
邱莹莹沉默片刻，缓缓道：“他说能，我便信。”她顿了顿，补充道，“此人深不可测，行事看似荒诞不羁，实则步步算计。他既让我们先走，必有脱身之策。”
话虽如此，但一想到他最后那苍白的脸色和狂暴消耗内力的琴音，邱莹莹心中仍不免沉甸甸的。
木筏漂流了约一个时辰，前方出现亮光，水流也变得湍急。很快，木筏冲出一个隐蔽在河岸芦苇丛中的洞口，重新回到了地面之上。外面已是黎明时分，东方天际泛起鱼肚白。环顾四周，是一片稀疏的胡杨林，远处是连绵的沙丘，已然出了且末城范围。
按照卫也宴所说，他们找到了附近唯一一处有三棵古老胡杨紧挨着生长的地方。此处位于一个小沙丘的背阴面，相对隐蔽。
四人下筏，藏身胡杨树下，一边处理些微轻伤，一边等待，同时警惕地观察四周。沙漠清晨的寒意尚未退去，风吹过枯枝，发出呜呜声响。
等待的时间格外漫长。邱莹莹盘膝而坐，尝试调息，却心烦意乱。卫也宴最后的身影，他说的关于她血脉和伤势的话，还有那孤身断后的决然，如同走马灯般在她脑海中回旋。
日头渐高，沙漠开始升温。就在邱莹莹几乎要按捺不住，准备让谢九指回去查探时，胡杨林外，传来了一阵踉跄却沉稳的脚步声。
众人立刻戒备。只见一个青衫落拓、背琴悬葫的身影，拄着一根随手折来的枯胡杨枝，从沙丘后转了出来。正是卫也宴。
他看起来比昨夜更加狼狈，青衫上沾着不少尘土和暗褐色的污迹（不知是血还是泥），脸色苍白如纸，嘴唇也失了血色。但那嘴角，竟依旧挂着那丝熟悉的、似笑非笑的弧度。只是那笑意，此刻看来，带着深深的疲惫。
看到邱莹莹等人，他眼睛亮了一下，随即又恢复了那种懒洋洋的神气，将手中的枯枝一丢，走到最近的一棵胡杨树下，毫不讲究地靠着树干坐了下来，取下酒葫芦，仰头灌了一大口，然后长长舒了口气。
“啧，这烧刀子，还是西域的够味，提神。”他咂咂嘴，看向邱莹莹，目光在她脸上停留，似乎确认她无恙，才笑了笑，“还好，没迟到太久。不然让美人久等，可是大罪过。”
邱莹莹看着他疲惫却强撑笑意的脸，心中一时五味杂陈。她走到他面前，蹲下身，从怀中取出一个精致的小瓷瓶，倒出一粒清香扑鼻的丹丸，递过去。
“这是我师门秘制的‘九转还元丹’，对内伤有奇效。”她的声音不自觉地放轻了些。
卫也宴看着递到面前的丹丸，又抬眼看邱莹莹，那双总是带着醉意的眼睛里，清晰地映出她带着关切的脸庞。他怔了一下，随即笑了，这次的笑容真切了许多，也柔和了许多。
“公主的丹药，自然是好东西。”他没有推辞，接过丹药，放入口中，就着酒咽下。然后，他闭上眼，默默调息了片刻，脸上才恢复了一丝血色。
“多谢。”他睁开眼，对邱莹莹认真地道了声谢，然后目光扫过谢九指、令狐刀和玛依努尔，“也多谢诸位信任，在此等候。”
“卫先生言重了，若非先生断后，我等恐难脱身。”谢九指拱手道，“只是先生伤势……”
“无妨，内力耗损过度，加上旧伤有些复发，调养几日便好。”卫也宴摆摆手，不愿多谈自己的伤势，转而道，“此地不宜久留，城主府和‘暗焰殿’的人很快会搜到这边。我们必须立刻离开，深入沙漠。”
“去何处？”邱莹莹问。
卫也宴望向西方，那片被初升朝阳染成金红色的、无穷无尽的沙海，目光变得悠远而凝重。
“去‘龙城’。”他缓缓吐出两个字。
“你知道‘龙城’在哪里？”玛依努尔急切地问。
卫也宴没有直接回答，而是从怀中摸出一物。那是一块巴掌大小、非金非玉、入手温润的黑色龟甲，龟甲上刻满了细密如蚊蚋的古老文字和星图，中心位置，有一个凹陷，形状……竟与邱莹莹的玉佩边缘轮廓隐约相似！
“这是……”邱莹莹目光一凝。
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