若瑶还在窗边扒着破纸缝往外瞅，顾知微已经收回目光，指尖从油灯边缘滑下，落在袖袋里那半枚玉佩上。她轻轻一捏，纹路硌着指腹，像在提醒她别忘了那天寿宴上的三个字。
“扫地的老太监若再来，记他靴底花纹。”她声音不高，却稳得像秤砣落盘，“别让他白走三趟。”
若瑶回头，见她已坐回床沿，背脊挺直，裙摆理得一丝不乱，仿佛刚才那个盯着灰粉出神的人不是她。
“主子，您这是……”
“等客。”顾知微抬眼，“冷宫三年没人踏足，今日风向变了。”
话音刚落，院外传来脚步声，整齐得像是排练过十遍。紧接着是赵公公那副不咸不淡的嗓门：“太子驾到——”
若瑶手一抖，差点打翻茶盏。
顾知微却笑了：“来得真巧，茶刚好泡开。”
她没起身迎，也没低头装怯，只慢悠悠将手中旧瓷杯往桌上一搁，杯底与木面轻碰，发出“嗒”的一声，像是给谁定个调。
门帘掀开，先探进来的是一只五彩鹦鹉，脖子一伸，冲屋里嚷了句：“废妃磕头！废妃磕头！”
若瑶脸都绿了。
太子萧景明这才踱进来，一身月白常服，发冠歪戴，手里拎根细竹竿，竿头系个小铃铛，晃得叮当响。他一边走一边笑：“别理它，这鸟儿坏得很，昨儿还骂御膳房的猫‘胖猪’，被追了半条宫道。”
顾知微垂眸，嘴角微扬：“殿下带个会告状的伴儿，倒也热闹。”
“可不是？”萧景明往屋中一站，东张西望，“这地方比我想的亮堂，墙没塌，瓦没漏，连桌椅都齐全——看来内务府没敢太克扣？”
赵公公立刻上前一步：“殿下，冷宫例有规制，断不敢擅减。”
“哦？”萧景明转头看他，“那你上个月送来的炭，怎么点着冒蓝火？我母妃咳了三天。”
赵公公闭嘴了。
顾知微心里一动，面上不动：“殿下今日亲临，不知是有何训示？”
“训示？”萧景明咧嘴，“我能训谁？连我老师苏太傅都说我‘朽木不可雕’，每日念《孝经》都要打盹。”
他说着，一屁股坐在唯一一张还算完好的椅子上，腿翘起，竹竿轻敲鞋尖。那只鹦鹉扑棱飞下，站他肩头，歪头盯着顾知微，忽然又喊：“寡妇喝茶！寡妇喝茶！”
若瑶气得咬牙，拳头攥紧又松开。
顾知微反倒端起茶壶，慢条斯理斟了一杯，递过去：“殿下远道而来，喝口粗茶润喉吧。”
萧景明接过，闻了闻：“嗯……陈年普洱？这味儿可不像是冷宫该有的。”
“是去年冬至，奴婢们省下炭火烤干的茶叶渣。”她语气平淡，“舍不得扔，攒着待客。”
萧景明“哎哟”一声：“你还留着待客？我以为冷宫连客人都没有呢。”
“今日就有了。”她看着他，“殿下不就是第一位？”
两人对视，一个笑嘻嘻，一个静如水。空气里飘着点说不清的味道，像试探，又像角力。
鹦鹉忽然扑腾翅膀，飞到桌上，对着茶杯猛啄一口水，溅起一片。
顾知微顺势将茶杯往前一推，水影晃荡，映出鸟儿脑袋晃动的倒影。她不动声色，眼角却一直瞄着太子——就在鹦鹉开口那一瞬，他右手食指微微一屈，像是掐了个节拍。
她心下了然：这鸟说话，是他暗号。
“殿下这鸟养得精。”她笑道，“不仅能学人言，还能挑时候说话，莫不是通人性？”
“哪能啊！”萧景明摆手，“它就是瞎叫，前天还冲皇上喊‘秃头’，吓得我连夜把它关笼子里。”
顾知微差点呛住：“……它活下来了？”
“命大。”萧景明叹气，“羽毛都被拔秃一圈，还在笼里唱《茉莉花》。”
两人一问一答，听着像闲聊，实则你来我往，句句带钩。
萧景明忽然正了正身子，换上一副关切模样：“说正事。冷宫用度可够？缺不缺什么？本宫做主，给你加半斗米，如何？”