断炭笔的裂口还卡在袖袋夹层里，顾知微没再摸它。她把披风交给若瑶，自己往御苑偏殿走。夜风穿廊，檐角铜铃响得勤，她却听出其中一道节奏不对——三短一长，停两息，又三短。
是东宫方向来的。
赵公公不知何时跟了上来，低声道：“陛下歇下了，您今夜不必回冷宫，偏殿已备好茶水点心。”
她不问为什么，只点头。进屋后也不坐，径直走到案前，抽出一张素绢铺开，用指甲在边缘划了几道痕，又撕下一小条，折成方块压在砚台下。
若瑶进来时正看见这一幕，小声问：“主子，这是……？”
“等鸟。”她说。
天刚亮，一只灰羽雀鹰幼雏就被送到了偏殿窗台，脚上绑着张字条：“昨夜鸟语成谶，不如共养一禽，看它能否飞过三重宫墙。”
顾知微盯着那行字看了两息，转身对若瑶说：“取轻绢来，裁成指宽，编号一到十，用茶汁写密语。”
若瑶手脚麻利地忙活起来。顾知微则拎起小鹰，捏了捏它的翅骨，又掰开嘴看了看舌根颜色。“还没开训？”她自言自语。
话音未落，窗外传来一声狗叫，短促清亮，像在应答。
她挑眉，走到窗边。那只松狮犬“虎头”正蹲在外头石阶上，尾巴摇得像拨浪鼓，嘴里叼着个青布小包。
“它自己来的？”她问若瑶。
“嗯！从东宫侧门绕过来的，守门太监愣没拦住！”
顾知微接过布包打开，里头是一小撮熏香，气味熟悉——正是她前些日子让若瑶分送给各处宫人的香囊料子。
她忽然笑了：“这不是狗，是快递。”
偏殿外脚步声响起，太子萧景明踱步进来，手里拎着个竹笼，笼子破了个洞，一只鹦鹉正探头往外啄他的手指。
“疼不疼？”顾知微问。
“疼啊。”他咧嘴，“但它不说人话的时候最老实。”
“那你干嘛养它？”
“因为它乱说话的时候，别人以为它在胡闹，其实它在传信。”他把笼子放下，瞥见桌上的轻绢条，“你动作挺快。”
“你不也送得及时？这鹰能认人吗？”
“现在不能，三天后就能。”他掏出一枚小铜哨，“我教它记住两个地方：东宫暗格，和你这儿的窗台。但它得先学会躲人。”
“比如躲厨房的烟？”
“比如躲想抓它炖汤的人。”他笑得坦荡，“昨晚那锅差点成了它的葬身之地。”
两人对视一眼，都没提“账不对”三个字，但都懂。
太子走后，顾知微让若瑶抱着香囊料去驯场转了一圈。回来时，虎头又跟来了，嘴里多了一张纸片，上面画着三道杠和一个圆圈。
“这是……路线图？”若瑶瞪眼。
“是信号站分布。”顾知微指尖点着圆圈，“这儿是东宫侧门暗格，三道杠是三个交接点。狗送到第一站，鹰接第二站，第三站出宫。”
“那要是鹰飞歪了呢？”
“那就变成满宫追鸟。”
话音刚落，外头就炸了锅。
尖叫声、拍翅膀声、锅盖哐当响成一片。若瑶扒着门缝往外瞧，回头嚷道：“主子！鹰把情报扔进御膳房炖肘子的大锅里了！赵公公拎着笊篱追它呢！”
顾知微起身就走。
御膳房门口乱作一团。赵公公一身油渍，举着长勺怒吼：“谁家的扁毛畜生！滚出来！”
那只灰羽雀鹰正站在屋脊上理羽毛，一脸无辜。太子从拐角冒出来，吹了声口哨，又让鹦鹉学着喊：“救火！救火！灶上冒烟啦！”
几个守卫一听，提水桶就冲进去，哗啦一下全泼灶台上了。火灭了，汤也凉了。
赵公公气得跳脚：“殿下！这可是给二皇子爷备的补汤！”
“补什么？”太子笑嘻嘻，“补脑子？我看他昨天在席上说话就够利索了。”