“传户部尚书。”他声音冷得像冰，“半个时辰内，带近三年所有兵部拨款凭证，亲自来见朕。”
赵公公应了一声，却没立刻走。他站在殿角，眼神闪了闪，像是想说什么，又咽了回去。
顾知微瞥了他一眼，没追问。她知道，有些话现在不能问。
谢知白低头整理账册，动作依旧一丝不苟。可顾知微注意到，他左手小指微微颤了一下——那是他紧张时的习惯。
她不动声色地将《户部季度拨付明细》往自己这边挪了半寸，确保皇帝视线能一直落在那串数字上。
“陛下。”她忽然开口，“臣妾还有个疑问。”
“讲。”
“为何偏偏是朱砂？”她说，“火器三物，硝石、硫磺都有严格管控，唯独朱砂，因可入药，流通较宽。可若真为制药，兵部为何不走太医院渠道？反而绕远路，从民间药行高价采购？”
谢知白接道：“除非……他们根本不需要药，只需要一个合法名目，把大量朱砂调离监管视线。”
“然后呢？”萧衍问。
“然后。”顾知白抬眼，“藏起来，等用的时候，再悄悄运出去。”
“运去哪儿？”皇帝盯着他。
谢知白没答，只看了顾知微一眼。
她懂他的意思。
幽州岭，断魂沟，古墓道图……那些线索，现在还不能提。
她只说：“臣妾以为，这七万斤朱砂，不是丢了，而是被‘记错了地方’。就像东宫那笔鹿肉账，三百两买三十斤，账面上是‘修缮动物园’，实际呢？谁也不知道进了谁的口袋。”
萧衍缓缓站起身，踱到窗前。外头风未停，吹得纱帘乱晃。他望着宫门外的方向，良久不语。
顾知微静静站着，手搭在账册上，指尖能感觉到纸张的粗糙。她知道，皇帝在权衡。
一边是兵部堂官，背后牵着皇后与二皇子；一边是她这个太子妃，和一个刚升上来的户部小官。谁的话更可信？
可证据在这儿，一笔一笔，清清楚楚。
赵公公终于动了，悄无声息地靠近御案，低声说了句什么。顾知微没听清，只看见皇帝微微点头。
“谢知白。”萧衍忽然转身，“你既查了账，可知这七万斤朱砂，最后一次出现在哪？”
“最后一次入库记录，是三年前冬月。”谢知白答，“此后，只有付款记录，无实物交接。”
“那笔款，付给了哪家？”
“回春居。”
“掌柜是谁？”
“叫孙五，南市‘老孙腊味’的东家。”
萧衍眼神一凛。
顾知微心头一跳。
老孙腊味……双鱼纹暗印……肉干藏密……
她刚要开口，雪狐突然竖起耳朵，喉咙里发出低吼，前爪猛地拍在那块青铜令牌上。
铛的一声，令牌翻了个身，背面那个“寅”字，正对着烛光，泛着冷光。