一会再次出现石子落在铁皮棚顶，发出“嗒”的一声轻响。
李承恩立刻松手，将钥匙从锁孔中拔出，往后退了一步。他靠在墙边，低头看着自己的鞋尖，耳朵却紧盯着巷口的动静。阳光照在他的脚背上，暖洋洋的，但他纹丝不动。他知道，赵铁柱已经准备好了。
脚步声传来。
一个穿蓝布衫的男人走了进来，右肩微塌，走路略带跛行。他在巷口停下，扫了一眼李承恩，又看了看两侧堆满杂物的角落。他没说话，只是轻轻哼了一声。
李承恩依旧不动，也没抬头。
男人走近了。五米、三米、两米。他绕到李承恩右侧，想看清对方在做什么。李承恩这才抬眼看了他一下，随即又低头摆弄那把钥匙。
“锁坏了？”男人开口，声音不大，带着点外地口音。
“老了。”李承恩说，“用久了，卡不住。”
男人点点头，没再追问。他站在一旁，一手扶着墙，目光落在李承恩的手上。李承恩故意用力拧了两下，钥匙猛地一卡，发出“咯”的一声。他皱眉，低声骂了一句：“真邪门。”
男人嘴角微微抽动，像是笑了。
就在这时，头顶传来细微响动——是铁皮被压弯的声音。李承恩知道，赵铁柱已经趴好，随时可以跳下。
他深吸一口气，突然将钥匙扔在地上。
“算了。”他提高声音，“等会儿找人换把新的。”
钥匙滚到男人脚边。男人下意识低头去看。
就在那一瞬，铁皮棚顶猛然下沉，一道黑影从天而降。
赵铁柱跃下，膝盖先撞上男人后颈，整个人顺势压上。右手掐住喉咙，左手抓住腰带猛力一拽，将人狠狠摔向杂物堆。整个过程不到七秒，连灰尘都未扬起多少。蓝布衫男人闷哼一声，脑袋磕在木箱棱角上，眼前发黑，还没反应过来，喉咙已被死死扼住。
“别动。”赵铁柱压低嗓音，“动一下，你就喘不上气。”
男人挣扎了一下，发现挣不开。赵铁柱的手如同铁钳，越收越紧。他想喊，嗓子却被压制，只发出“呃呃”的声响。
李承恩走过来，蹲下身，捡起地上的钥匙，拍去灰尘，放进口袋。他看了赵铁柱一眼，点了点头。
赵铁柱松开手，迅速反剪住男人双臂，膝盖顶住其后腰，迫使他趴在地上无法动弹。李承恩从裤兜掏出一条旧布条，撕成两截，一截塞进男人嘴里，另一截绕过脑后打了个结。动作干净利落，毫无多余。
“抬进去。”他说。
赵铁柱应了一声，一手拎起衣领，一手托住腋下，像扛麻袋一样将人拖向后面的废弃储物间。门虚掩着，铁锁挂着但未锁死。赵铁柱一脚踹开，把人扔进去，自己也跟着闪身而入，顺手关门。
屋里昏暗，唯有高处小窗透进一线光。墙角堆着几台坏电风扇和散落的电线塑料壳。李承恩进门后反手插上门闩，又搬来一张旧桌子顶住门。
“怎么样？”他问。
“没事。”赵铁柱拍拍手，“嘴封了，手没绑。他要是老实，就不伤他。”
李承恩点头，走到角落，在一堆杂物下抽出一盏煤油灯，擦净灯罩，点着火。灯光晃了晃，渐渐稳定下来，映出三人的影子，在墙上拉得老长。
蓝布衫男人趴在地上，嘴被堵着，双眼睁大，来回张望。他认得这地方。昨天他曾来过，假意打听电饭锅的事，实则是踩点。他知道这是个死角，平日无人出入。他也清楚，今天恐怕回不去了。
李承恩蹲下身，直视着他。
“你不是本地人。”他说，“湖南的？还是河北的？”
男人不答，眼神躲闪。
“你们三人，每天来三次，每次间隔两小时。”李承恩语气平静，“问的问题一模一样：电饭锅耗电多少，收音机能收几个台，保修多久。这不是买东西，是测试。测试我的反应，测试店里有没有防备，测试顾客会不会受影响。”
他顿了顿，伸手将男人脸上的布条往下扯了一截，露出嘴唇。
“你说，谁派你们来的？”
男人闭着眼，装作听不见。
李承恩并不着急。他站起身，走向墙角，打开一个小木箱，里面整整齐齐码着几盘录音带。他取出其中一盘，吹去浮尘，放进便携录音机，按下播放键。
录音里传出一个声音：“这锅煮饭要多久？”
“半小时。”
“耗电吗？”
“四百瓦。”
“保修多久？”
“三个月。”
正是那个灰色夹克男人的声音，一字不差。
李承恩按下暂停，看向地上的人。
“你们一共来了六天，每人每天十二趟，总共两百一十六次提问。我全录下来了。”他声音不高，“每句话，每个停顿，我都记得。你们问得太准，太齐，太有规律。这不是顾客，是任务。”
男人眼皮轻轻跳了一下。
李承恩将录音机往前推了推，再次按下播放键。这次是另一个声音，同样的问题，同样的顺序。连续播放三段，全是不同人的声音，内容完全一致。
“你们不是散兵游勇。”李承恩关掉机器，“是有人教的。教你们怎么问，什么时候来，来几次。谁教的？”
男人仍不言语。
李承恩起身，走到门口，对赵铁柱说：“你守着，我去店里看看。”
赵铁柱点头，抄起一根旧水管，靠在门边坐下。
李承恩开门出去，随手带上。他穿过小院，推开电器铺后门，走进柜台。店里没人，只有收音机在播报天气预报。他拉开抽屉，检查录音机，电池有电，磁带是空的。他又望向门外街道，几个买菜的大妈走过，无人注意这边。
他回到后巷，朝修车摊方向看了一眼。赵铁柱的棚顶上，那块铁皮板还翘着一角。他记下了，回头要让赵铁柱修好，别留下痕迹。
然后折返回储物间。
推开门，蓝布衫男人仍在原地，姿势未变。赵铁柱坐在角落，手里捏着颗石子，一下下往地上弹。
“还没开口？”李承恩问。
“嘴硬。”赵铁柱冷笑，“刚才我说派出所来人了，他眼皮都没眨。”
李承恩点头，走过去，将煤油灯移到男人面前。火光照出他额头的汗珠。
“我可以现在就把你送去派出所。”李承恩说，“罪名是扰乱经营秩序、聚众滋事，外加非法务工。你是外地人，没暂住证，没工作许可，这一条就够关你半个月。而且——”他顿了顿，“你们三人，每天来这么多次，明显是有组织的行为。警察一查，背后的人藏不住。”
男人呼吸变得粗重。
“但我不会送你去。”李承恩接着说，“我不喜欢跟派出所打交道。麻烦，写材料，做笔录，一圈流程走下来，十天半月都搞不定。我不想等那么久。”
他弯下腰，直视男人的眼睛。
“我要你现在就说。谁派你们来的？给了多少钱？联络方式是什么？只要你说了，我放你走，一分不问。你爱去哪儿去哪儿。”
男人终于开口，声音含糊：“……我不知道。”
“你撒谎。”李承恩直起身，“你们住民安旅社，三人一间，每天早上八点出门，中午回去一趟，下午再来。吃饭的地方是巷口第三家面馆，一碗素面加个蛋，十五分钱。你们从来不喝酒，不抽烟，晚上九点前一定回旅社。你们像上班一样规律。这种人，不可能不知道是谁给的钱。”
他从口袋掏出一张纸，展开。