第八章暗夜微光（中）
那黑影的出现毫无征兆，仿佛是从风雪中凝结出来的一般。他身形不高，动作却异常敏捷，甫一现身，便迅速贴近了井边那个蜷缩啜泣的身影——正是那个哑女！
邱莹莹的心脏骤然缩紧，几乎要停止跳动。她死死捂住自己的嘴，将身体更深地缩进土墙的阴影里，连呼吸都屏住了。
只见那黑影并未对哑女不利，反而俯下身，似乎在急切地对她说着什么。风雪太大，距离又远，邱莹莹根本听不清内容，只能看到哑女先是惊恐地瑟缩，随后又像是听懂了什么，猛地抬起头，黑暗中看不清她的表情，但能感觉到她情绪的剧烈波动。
哑女拼命摇头，双手胡乱比划着，似乎在拒绝什么。那黑影似乎有些焦躁，一把抓住了哑女的手腕，力道之大，让远处的邱莹莹都能想象到那疼痛。哑女挣扎着，发出无声的抗议。
他们在争执！这绝不是简单的私会！这黑影是谁？是柳锋的人？还是其他势力的？他们逼迫这哑女做什么？这哑女，果然不是普通的粗使宫女！
就在这紧张的对峙中，远处隐约传来了巡逻守卫的脚步声和灯笼晃动的光影，正朝着后院方向而来！
那黑影显然也察觉到了，他猛地松开哑女，迅速塞了一样东西到她手里，然后压低声音又急促地说了句什么，便如同来时一样，身形一闪，悄无声息地融入了旁边的黑暗与风雪中，消失不见。
整个过程不过短短十几息时间。
哑女瘫坐在井边，手里紧紧攥着那东西，肩膀剧烈地耸动着，似乎在无声地痛哭。巡逻守卫的脚步声越来越近，灯笼的光已经能扫到附近的断墙。
邱莹莹知道不能再待下去了！她必须立刻离开！否则被守卫发现她深夜出现在这里，浑身是嘴也说不清！
她趁着守卫的光线还未完全覆盖这片区域，沿着来时的路线，借着阴影的掩护，猫着腰，用最快的速度向自己的房间潜回。冰冷的雪粒打在脸上，如同刀割，但她顾不上了，心中只有一个念头：快回去！
当她终于有惊无险地溜回房间，轻轻合上门闩，背靠着冰冷的门板时，才发现自己浑身都被冷汗浸透了，双腿软得几乎站立不住。心脏在胸腔里疯狂擂动，耳边嗡嗡作响。
刚才那一幕，如同惊险的谍战片，真实地发生在她眼前。那个哑女，是某个势力安插进来的棋子！而钱嬷嬷的提醒，绝非空穴来风！她是在警告自己远离是非，还是……在暗示自己，有机会接触到这条隐秘的线？
邱莹莹强迫自己冷静下来，仔细复盘。黑影给哑女塞了东西，那会是什么？密信？毒药？还是某种信物？他们逼迫哑女做什么？是针对她邱莹莹？还是针对那个孩子？或者，是针对乞伏乾归？
信息太少，无法判断。但有一点可以肯定：这芷兰苑，已经不再是与世隔绝的孤岛了。外界的阴谋，正通过各种隐秘的渠道，渗透进来。
而她自己，似乎无意中，窥见了一条缝隙。
接下来的两天，邱莹莹表现得异常平静，甚至比以往更加“安分”。她绝口不提那晚之事，对那个哑女也视若无睹，仿佛什么都没发生过。但她暗中观察得更加仔细了。
她发现，那个哑女依旧做着粗重的活计，眼神依旧怯懦，但偶尔，在她不经意间扫过哑女时，会捕捉到对方眼底一闪而过的、与她的外表极不相符的锐利和警惕。而且，哑女似乎总有意无意地试图靠近她居住的主屋附近洒扫，但都被钱嬷嬷或其他宫女不动声色地支开了。
钱嬷嬷对此没有任何表示，依旧每日例行公事般地汇报着“小殿下安好”之类的消息，但邱莹莹能感觉到，钱嬷嬷看她的眼神，多了几分难以言喻的探究。
这种微妙的平衡，在第三天傍晚被打破了。
邱莹莹正在屋内用晚膳，那个哑女端着热水进来，准备伺候她洗漱。这是钱嬷嬷的安排，似乎是想让这“可怜”的哑女做些相对轻松的活计作为补偿。
哑女低着头，将热水盆放在架子上，动作有些笨拙。就在她转身准备退下时，脚下似乎被什么东西绊了一下，一个趔趄，整个人向邱莹莹的方向倒来！
事发突然，邱莹莹下意识地伸手扶了她一把。哑女的手腕冰凉，在接触的瞬间，邱莹莹清晰地感觉到，一个细小、坚硬的东西，被飞快地塞进了她的袖口！
紧接着，哑女站稳了身子，惶恐地跪倒在地，连连磕头，嘴里发出“啊啊”的哀求声，仿佛在为自己的笨拙请罪。
邱莹莹的心跳瞬间飙到了顶点，但脸上却迅速换上了温和宽容的表情，柔声道：“无妨，下次小心些便是，起来吧。”
哑女又磕了个头，这才怯生生地爬起来，低着头，快步退了出去。
房门关上，屋内只剩下邱莹莹一人。她强作镇定地用完剩下的饭食，吩咐宫女将碗筷收走，直到房间里彻底安静下来，她才走到窗边，背对着门口，用颤抖的手，从袖口里摸出了那个东西。
那是一枚小小的、触手冰凉的……玉蝉。玉质普通，雕工也粗糙，但蝉的形态却栩栩如生。玉蝉的腹部，似乎用极细的针尖，刻着一个模糊的符号。
邱莹莹将玉蝉紧紧攥在手心，冰冷的触感让她混乱的思绪稍微清晰了一些。
这玉蝉，是信物？是指令？还是……求救的信号？
那个哑女，和她背后的势力，终于……找上她了。
（第八章中完）