孙芸站在太医院正厅，目光扫过面前一张张惊疑、轻蔑、不安及看戏的面孔。她刚被任命为太医院副使，第一把火就要烧向这潭深不见底的浑水。
“即刻起，封存太医院近十年所有‘无效方’与‘致死案’卷宗！所有药渣，一律不准销毁，全部集中封存，待我亲自查验！”
此话一出，满堂哗然。
老院使的胡子气得直抖：“孙副使，此举于理不合啊！历年旧案早已审定，若要翻查，牵连甚广，恐动摇太医院根基！”
孙芸冷笑一声，声音不大却字字清晰：“人命关天，就是最大的根基！还是说，诸位大人有什么见不得光的事，怕我查出来？”
一句话，堵得众人哑口无言。
药库房里，堆积如山的药渣散发着陈腐、药气与霉变混杂的怪味。
孙芸戴着薄纱手套，亲手翻检那些已经干结成块的药渣。她的动作极快，旁人只当她在做样子，唯有谢云归站在一旁，看出她每一捧药渣在指尖停留的时间都惊人一致，像是在进行某种特殊的甄别。
终于，她的动作停在一堆标记着“癔症，张氏”的药渣前。
她捻起一小撮，凑到鼻尖轻嗅，随即眼底寒光一闪。
她将药渣倒入清水中，用银针轻轻搅动，只见一丝微不可见的赭红色沉淀缓缓析出，水面泛起一层油腻光泽。
“朱砂，虾蟆（首载于《神农本草经》,查阅）。”孙芸的声音冰冷，“这两味药，分开用是安神定惊，可一旦以特定手法炮制，再配辅药，其毒性就与‘鹤骨散’几乎无异。长期服用，足以让正常人神智错乱，直至脏腑衰竭而死。”
谢云归心头一凛，立刻命人调阅这张氏的病历。
结果令人心惊，登记簿上，病患姓名早已被水汽浸得模糊，只依稀辨出姓氏，而住址一栏，只潦草地写着——城南慈恩巷。
线索似乎断了。
谢云归却未放弃，他将目光锁定在领药记录上。
他沉声道：“孙副使，你看。近半月来，所有诊断为‘癔症’的七名患者，领药人竟是同一个！”
卷宗翻开，领药人的登记信息赫然在目：“周姓老妪，杂役”。
然而，在守门药童的备注栏里，却用细字写着另一段话：“身形高大，不似老妪，指节粗硬，有常年握持重物之茧。”
一个身形高大的男人，冒充老妪，专门替不同的“癔症”患者领药。
孙芸与谢云归对视一眼，瞬间明白这背后隐藏的阴谋。
这不是治病，这是在制毒！
太子的旧部，正借太医院这块招牌，将慢性毒药伪装成汤剂，精准投喂给特定人群，再将所有罪责，嫁祸到他们这些力主医改的革新派头上！
慈恩巷，京城南隅最混乱的巷子之一。
孙芸换上一身粗布衣，脸上略施脂粉，让自己看起来像个被生活压垮的妇人。
巷口人头攒动，一座新起的“驱邪堂”前香火鼎盛，百姓排着长队，脸上带着狂热的虔诚，等待领取一碗所谓的“净心汤”。
孙芸混入人群，只见一名身穿道袍的巫医，口中念念有词，将一包包药粉倒入大汤锅中。
她看得分明，那药粉入水时，汤色泛起一抹极弱的蓝色——那是朱砂在劣质铜锅中氧化产生的特征。
她不动声色排到队前，领了一碗汤。
趁旁人不注意，她将一截吸饱汤汁的棉线藏入袖中，转身便要离开。
“站住！”
一声暴喝自身后传来，一名体格壮硕如牛的汉子拦住了去路，眼神凶狠：“看你面生得很，鬼鬼祟祟的，想干什么？”
周围信徒立刻投来警惕目光，将她团团围住。
孙芸心中一紧，正思索脱身之策，那壮汉的大手已朝她手腕抓来！