金殿的余烬尚温，参政司正堂却比殿外寒风更凛冽。一口晶莹琉璃匣置于堂中，封存着从大火中抢救出的账本残页，焦黑的纸张上，数字与名字如断蛇纠缠。
萧知微亲手在匣前立下玄铁碑，刻上八字：“此火焚贪，亦照来者。”字迹锋锐，杀气逼人。
六部尚书垂首立于堂下，无人敢直视那碑文。在大凤朝，女子执政本是祖制，但如此雷霆手段，仍令这些老臣胆寒。
“自今日起，凡涉军费、粮调、药材采购，款项须经户部与我参政司双印双审，方可调拨。”萧知微声音清冷，“一印批，一印核。若有差池，双印同罪！”
满堂死寂。这等于将户部的钱袋子拴上了参政司的锁链。
礼部尚书张启年颤巍巍欲出列谏言，称此举架空六部。可他眼角瞥见阶下那个名为林鹰的少年——昔日死士营的黑鹰，如今已立于萧知微身侧。林鹰按在刀柄上的手，指节森白。
张启年冷汗涔涔，将话咽回，躬身道：“殿下深谋远虑，臣附议。”
一人附议，余者无声。朝堂清洗，就此拉开序幕。
与此同时，民察院档案室灯火彻夜。田芷涵双眼布满血丝，面前堆着两座卷宗山：一边是“金驼商队”出入关记录，另一边是镇北军营旧账册。
数字跳跃重组，一个诡异规律浮出：每月十五，必有一批编号特殊的“金驼”商队，满载精粮从京城出发，目的地非关隘，而是镇北军衣冠冢所在山谷。更蹊跷的是，每次押送人员名录上，皆是当年战死将士的直系亲属。
粮草送往死人冢？由亡者家属押送？
田芷涵指尖冰凉，一个可怕念头击中她。她猛地起身，险些带翻桌案。
“这不是重建，也不是运输！”她对匆匆进来的陈潇潇急道，“这是用活人的思念与愧疚，喂养一个精心编织的谎言！”
她抓起密报冲出：“急报大公主！有人在用‘忠孝’二字，炼人心！”
北境风雪似也吹入镇北王府书房。林琰强撑病体靠于软榻，指尖在一份边军旧部调令上停留。那三位，皆是当年父亲麾下宁死不降的铁将，近月内竟接连上书请辞，理由皆是“年事已高，梦萦故土”。
这太不寻常。战场，才是他们的故土。
他眼帘低垂，轻唤：“墨。”
黑影无声现于身侧。“父亲旧部中，最近可有人提过衣冠冢异象？”林琰声音虚弱却清晰。
墨沉默片刻，低声道：“有。不止一人说，月圆之夜能闻谷中战鼓声，还有人见冲天火光，似帅帐烽火。他们说……像主帅仍在，召集旧部。”
林琰眸色骤寒。战鼓？火光？主帅未死？好一个借尸还魂！
他合上卷宗，指节发白：“传令，封锁所有通往衣冠冢之路。有人借‘忠魂’之名，行‘夺心’之实！”
当萧知微带林鹰及一队精锐赶至衣冠冢山谷，已是黄昏。谷口已被林琰的人封锁，谷内弥漫诡异宁静。
萧知微出示手令，守将放行。“你熟悉，带路。”她对林鹰道。