济世堂的名气越来越大，连周边县城的患者都专程赶来。这天上午，诊所里来了个特殊的患者——五十多岁的陈叔，他穿着长袖外套，戴着帽子和口罩，把自己裹得严严实实，只露出一双布满红血丝的眼睛，进门时还下意识地往角落里躲，像是怕被人看到。
“余大夫，您能……能单独给我看看吗？”陈叔的声音带着犹豫，手指紧紧攥着衣角，指节都泛了白。余林看出他的窘迫，点了点头，将他领进里间的治疗室：“您放心，这里没人打扰，有什么不舒服您尽管说。”
陈叔这才慢慢摘下帽子和口罩，又卷起袖子——裸露的手臂上布满了暗红色的斑块，斑块上覆盖着厚厚的银白色鳞屑，轻轻一碰就往下掉，有些地方还因为抓挠渗着血珠，看起来触目惊心。“这是牛皮癣，都快十年了。”陈叔叹了口气，声音里满是绝望，“刚开始只是胳膊上有几块，后来越来越多，脖子、后背、腿上都长了，痒得钻心，晚上根本睡不着觉，抓得满手是血也不管用。”
他顿了顿，继续说道：“我去过大大小小十几家医院，西医说是银屑病，开了激素药膏和免疫抑制剂，抹的时候能好几天，一停药就复发，还越来越严重。后来听说您医术高，能治疑难杂症，我就抱着最后一丝希望来了。”
余林仔细观察着陈叔的患处，又为他把脉——脉象弦滑，舌苔黄腻，再结合陈叔说的“痒得钻心”“反复发作”，很快有了判断：“您这病在中医里叫‘白疕’，是因为体内湿热郁结，加上外感风邪，导致气血不畅、肌肤失养才形成的。西医的激素药膏只能暂时压制症状，却不能清除体内的湿热，反而会加重病情，这就是为什么总复发。”
“那您有办法治吗？”陈叔眼睛一亮，急切地问道。
“能治，但需要耐心，不能急。”余林语气肯定，“我会用‘外治止痒、内调祛湿热’的方法。外治方面，我给您配一副中药洗剂，用苦参、黄柏、地肤子、蛇床子这些清热燥湿、祛风止痒的药材，您每天用它泡澡，能缓解瘙痒，减少鳞屑；内调方面，我给您开一副清热利湿、活血化瘀的中药，从根上清除体内的湿热。”
说着，余林从药柜里取出几种药材，研磨成粉，装在一个布袋里：“这就是外用药粉，每次取一袋，用开水冲开，放温后泡澡，每次泡二十分钟，泡完后不要用清水冲洗，让药效留在皮肤上。内服的中药每天一剂，早晚各服一次，饭后半小时喝。”
他还特意叮嘱：“治疗期间，您要注意饮食，不能吃辛辣、海鲜、牛羊肉这些发物，也不能喝酒、熬夜，保持心情舒畅，不然会加重湿热。另外，不要用手抓挠患处，以免感染。”
陈叔认真地记着，小心翼翼地将药粉和药方收好，再三道谢后才离开。接下来的一个月，陈叔每天都按时来诊所拿药，每次来都会反馈病情变化：“余大夫，泡澡后真的不痒了，能睡个安稳觉了！”“身上的鳞屑少了很多，新的斑块也不长了！”“之前渗血的地方都结痂了，慢慢在好转！”
一个月后，陈叔的患处明显好转，暗红色的斑块变成了淡红色，鳞屑基本消失，只剩下淡淡的色素沉着。他特意穿了件短袖来诊所，激动地对余林说：“余大夫，谢谢您！我终于能像正常人一样穿短袖了！再也不用躲躲藏藏了！”
随着陈叔的痊愈，济世堂能治牛皮癣的消息传开了，越来越多被皮肤病困扰的患者慕名而来，济世堂的名气更盛，甚至有外地患者专门坐飞机来求医。
余林一边忙着为患者治病，一边心里惦记着师兄赵峰的事。自从收到那张照片后，神秘势力就再也没联系他，张大海也一直没出现。他心里越来越着急，三天的期限越来越近，要是找不到张大海，师兄会不会有危险？
就在这时，诊所的门突然被推开，两个黑衣男人架着一个面色晦暗、腹部肿胀的中年男人走了进来，其中一个黑衣男人冷冷地说道：“余大夫，张大海给你带来了，三天时间，你要是治不好他，赵峰就别想活了！”
余林看着被架进来的张大海，心里一紧——张大海的脸色晦暗如土，腹部肿胀得像个皮球，呼吸微弱，显然病情已经十分严重。他连忙上前，想要为张大海诊断，可黑衣男人却拦住了他：“先别急着治，我们老板说了，治之前得先签个协议，要是治不好，你得跟我们走一趟。”
余林皱了皱眉，看着眼前的黑衣男人和奄奄一息的张大海，心里充满了愤怒和担忧。签协议显然是个陷阱，可要是不签，师兄就会有危险。他该怎么办？张大海的病情这么严重，三天内真的能治好吗？一连串的疑问让他陷入了两难的境地。