老鬼的渔船在夜色中顺流而下，如同一条滑入深水的鱼，悄无声息。林凡蜷缩在船舱里，耳畔是潺潺的水声和老鬼摇橹规律的吱呀声。临川镇的灯火早已消失在身后无边的黑暗中，但陈震前辈独自断后的身影和那激烈的兵刃交击声，却如同烙印般刻在他的脑海，挥之不去。
愧疚、愤怒、还有一丝难以言喻的孤独感交织在一起，几乎要将他吞噬。玄铁令紧贴胸口，冰冷而沉重，仿佛凝聚了二十年的血海深仇和无数人的命运。他不再是那个只求平安的普通弟子，命运的洪流已将他推到了风口浪尖。
三日水程，风餐露宿。老鬼话不多，但经验丰富，总能避开官船和可疑的船只，选择最僻静的航道。他偶尔会递给林凡一块干粮或一壶清水，浑浊的眼睛里偶尔会流露出一丝对往事的追忆和淡淡的悲悯。
“小子，前面就是黑水涧了。”第三日黄昏，老鬼停下橹，指着前方两山夹峙的险要水道，“过了这里，就算出了临川地界，再往前半日，你就得下船走陆路了。云岭山脚有个叫‘野猪林’的地方，穿过去，就能看到你们青石门的外围山道。”
林凡顺着他指的方向望去，只见涧内水流湍急，两岸峭壁如刀削斧劈，光线昏暗，透着股阴森之气。“这地方看起来不太平。”
“嗯，早年是水匪窝子，后来被官府清剿过几次，消停了些年。但最近世道不太平，保不齐又有魑魅魍魉冒出来。”老鬼眯着眼，深吸了一口旱烟，“坐稳了，我们趁天黑前赶紧过去。”
小船驶入黑水涧，光线顿时暗了下来，水声也变得轰鸣震耳。峭壁上的怪石在暮色中如同张牙舞爪的妖魔。林凡握紧了短剑（这是老鬼送给他防身的一把旧兵器），全神贯注地警惕着四周。
眼看就要驶出最狭窄的涧口，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数支火箭从两侧峭壁上射下，目标并非小船，而是落在前方的水面上，燃起一片诡异的绿色火焰，挡住了去路！紧接着，十几条黑影从峭壁上借助绳索荡下，如同猿猴般灵敏地落在水边礁石上，手持明晃晃的兵刃，堵住了前后水道。
为首的是个独眼大汉，扛着一把鬼头刀，狞笑道：“老鬼头，好久不见啊！这次又带了什么好货色？识相的，把船和值钱的东西留下，爷爷们心情好，或许能饶你们一条狗命！”
是水匪！而且看样子，是认识老鬼的惯匪！
老鬼面色阴沉，将船稳住，低声道：“独眼龙，今日行个方便，老头子日后必有厚报。”
“厚报？”独眼龙啐了一口，“屁！谁不知道你老鬼专干些见不得光的勾当！上次那批货让你溜了，这次可没这么便宜！兄弟们，上！”
水匪们发一声喊，纷纷跃上礁石，向小船逼近，有的甚至开始抛出钩索。
林凡心知不妙，这些水匪人数众多，地形又于己不利。他看向老鬼，只见老鬼眼中闪过一丝厉色，突然从船舱底下抽出一把隐藏的鱼叉，对林凡喝道：“小子，准备拼命吧！我挡住前面，你看住船尾！”
说罢，老鬼舞动鱼叉，如同出海蛟龙，猛地刺向最先跳上船头的一个水匪！那水匪没想到这干瘦老头如此悍勇，措手不及，被一叉刺中胸口，惨叫落水。
战斗瞬间爆发！水匪们蜂拥而上。老鬼虽然年迈，但身手矫健，鱼叉舞得密不透风，一时竟挡住了正面攻势。林凡则守在船尾，用短剑格挡开抛来的钩索，与试图爬船的水匪搏斗。他武功不高，但胜在身形灵活，青石门的根基扎实，勉强能自保。
然而，水匪人多势众，小船在攻击下剧烈摇晃，眼看就要倾覆。独眼龙见久攻不下，焦躁起来，亲自挥舞鬼头刀扑向老鬼，刀势沉猛凌厉！
老鬼毕竟年迈，气力不济，鱼叉被鬼头刀震开，胸前空门大露！独眼龙狞笑一声，刀锋直劈而下！
“小心！”林凡见状，不顾身后威胁，奋力将手中短剑掷向独眼龙！这一下又快又急，独眼龙不得不回刀格挡。
就这缓得一缓的功夫，老鬼险险避过致命一击，但肩头已被刀锋划伤，鲜血直流。而林凡因为掷出短剑，背后空门大开，被一名水匪趁机一刀砍在背心！
“呃！”林凡痛哼一声，只觉得一股巨力传来，眼前发黑，向前扑倒。幸亏他里面穿着从苏家得来的软甲（苏老爷坚持让他穿上的），卸去了大部分力道，否则这一刀就能要了他的命。但即便如此，他也觉得背骨欲裂，气血翻腾，几乎失去战斗力。
“林凡！”老鬼惊呼，想要救援却被独眼龙死死缠住。
眼看小船就要被攻占，林凡也要命丧当场。突然，上游传来一阵急促的马蹄声和呼喝声！
“官府剿匪！放下兵器！”
只见两艘快船疾驰而来，船上站满了顶盔贯甲的官兵，张弓搭箭，对准了水匪！为首一名军官，正是林凡在临川镇外见过的那个带队搜山的校尉！
水匪们顿时大乱！他们再凶悍，也不敢公然对抗官兵。独眼龙又惊又怒，狠狠瞪了老鬼和林凡一眼，吼道：“风紧！扯呼！”
水匪们纷纷跳入水中，四散逃窜。官兵的快船迅速合围，抓了几个跑得慢的，其余的则消失在黑暗的涧壁之间。
那校尉指挥手下追捕残匪，自己则跳上老鬼的小船，看了看受伤的两人，目光落在林凡身上，皱了皱眉：“又是你？看来你真是个麻烦精。这次又惹了什么事？”
林凡心中叫苦，没想到在这里又碰上了官兵。他强忍伤痛，拱手道：“多谢军爷相助。我们是正经商人，路遇水匪……”
“行了行了。”校尉不耐烦地打断他，“看你这样也不像商人。不过既然剿匪是分内事，也算你们运气。能走吗？我们要回前面哨卡，可以捎你们一程。”
老鬼连忙道谢：“有劳军爷！我们能走！”
林凡知道，跟官兵走或许能暂时安全，但也意味着行踪彻底暴露。可他此刻伤势不轻，老鬼也受了伤，别无选择。
官兵将两人扶上快船，小船则由一名兵士负责驾驶。校尉看着黑水涧，若有所思：“这伙水匪盘踞有些时日了，今天倒是凑巧……看来这世道，是越来越不太平了。”
林凡靠在船舷上，背心的剧痛阵阵袭来。他望着远处黑暗中绵延的山影，那里就是云岭，就是青石门。归途近在眼前，但这一路上的险阻，却让他心中充满了不祥的预感。师门，现在到底怎么样了？