西海的浪涛卷着血腥气拍在船板上，章鱼怪的独眼在月光下泛着猩红，触手上的佛印被定海神珠的青光灼得滋滋作响，却仍死死护着怀里的小章鱼。玄冰碎裂的地方，小章鱼尾巴上的佛钉已被玉佩熔去大半，露出的伤口里渗出淡金色的血——那是被佛光污染的灵血，滴在甲板上，竟腐蚀出细密的坑洞。
“得用还魂草汁中和。”玄奘从背篓里掏出晒干的还魂草，用石头捣成糊状，刚要往伤口敷，小章鱼突然发出尖锐的嘶鸣，尾巴猛地抽向玄冰残骸，那里竟嵌着片破碎的佛骨，骨缝里缠着缕黑气，正往小章鱼的伤口里钻。
“是古佛的残念！”孙悟空金箍棒一挑，佛骨片应声飞出，落在定海神珠旁，瞬间被青光绞成齑粉，“这老东西连幼崽都不放过，要用它的灵脉养莲台！”
章鱼怪突然用触手指向龙宫深处，那里的珊瑚丛正在发光，光里隐约有无数黑影晃动。老龙王拄着拐杖叹了口气：“是被抓的海族，罗汉们把他们关在‘炼魂池’，用佛光逼着他们认古佛为主，不从的就剜出灵核喂莲台。”他指着池中央那朵巨大的黑莲，“那就是古佛的莲台雏形，花瓣上的纹路，是用千万生灵的灵血画的。”
狼崽们突然对着炼魂池狂吠，项圈上的狼牙发出红光，映出池底的景象——黑袍人的半魂被锁在莲台根茎处，魂体上插着七根佛钉，每根钉都连着条锁链，缠向池里的海族。“他在护着他们！”翠兰突然喊道，“你看，锁链每次收紧，他都往自己魂体里拽！”
池底的黑袍半魂似乎察觉到什么，突然抬头，魂体上的伤痕竟与佛骨玉佩的裂痕重合。玄奘将玉佩抛向炼魂池，玉佩穿过黑莲的花瓣，落在半魂胸口，瞬间爆发出金红交织的光，佛钉上的黑气如同潮水般退去。
“吼——”章鱼怪突然嘶吼着冲向炼魂池，触手上的佛印被光灼得焦黑，却硬是用身体撞开了池边的结界。结界破碎的瞬间，无数海族的灵核从池底升起，在空中凝成道七彩光带，射向黑莲的花心——那里藏着颗拳头大的黑色珠子，珠子上布满眼睛，正贪婪地吸收着灵核的光芒。
“是古佛的‘噬魂珠’！”老龙王的龙角突然亮起，“这珠子能吞噬一切灵体，当年金蝉子的本源，就是被它吸走的！”
猪妖的九齿钉耙已经飞了过去，齿刃狠狠砸在噬魂珠上，珠子却毫发无损，反而射出道黑气，缠向他的手臂。“小心！这珠子能化兵器！”玄奘将定海神珠掷向黑气，神珠的青光与黑气相撞，发出刺耳的尖啸，黑气里竟浮出无数张痛苦的脸——都是被吞噬的生灵。
小章鱼突然从章鱼怪怀里窜出，尾巴上的伤口还在流血，却径直冲向黑莲，用身体堵住噬魂珠的吸口。“崽！”章鱼怪发出撕心裂肺的悲鸣，触手上的佛印突然炸开，竟用自己的灵核为代价，换来了瞬间的力量暴涨，将整座炼魂池掀翻！
池水泼洒的瞬间，黑袍半魂挣脱了佛钉，与玉佩的金光融合，化作道青黑色的箭，穿透噬魂珠的核心。珠子裂开的刹那，无数被吞噬的灵体喷涌而出，在空中盘旋成圈，最终凝成朵洁白的莲花，落在小章鱼的伤口上，伤口竟以肉眼可见的速度愈合。
“活了！”小和尚抱着琉璃灯，灯影里的黑袍人影正对着章鱼怪点头，“他在说‘谢了’！”
炼魂池的废墟上，海族们纷纷从池底爬出，灵核的光芒重新亮起。章鱼怪用残存的触手抚摸着小章鱼的头，独眼流下浑浊的泪，滴在地上，竟长出丛还魂草。老龙王突然单膝跪地，龙角对着玄奘：“西海龙族愿追随法师，荡平灵山邪祟，哪怕魂飞魄散，在所不辞！”
海风卷着还魂草的清香掠过甲板，定海神珠在玄奘掌心微微发烫，珠面映出万佛窟的景象——古佛的残躯正在剧烈颤抖，莲台的花瓣开始枯萎。他知道，黑袍人用半魂换来的喘息，绝不会白费。
狼崽们叼着章鱼怪掉落的触须，放在玄奘脚边，触须上的佛印虽已焦黑，却能看出被反复摩挲的痕迹——那是章鱼怪每次抚摸小章鱼时，触须蹭过佛印留下的。原来这世上最坚韧的，从不是佛光或妖力，是哪怕遍体鳞伤，也要护着在意的人的执念。
船再次起航时，炼魂池的废墟上已开满了还魂草，小章鱼的尾巴缠着黑袍半魂留下的红光，在月光下泛着温柔的光。章鱼怪站在船头，用仅剩的触手为他们指引方向，触手上焦黑的佛印，此刻竟像枚勋章，在海风中轻轻作响
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