十年光阴，黑风山早已不是当年那片只闻狼嚎的荒岭。山脚下兴起了个小镇，因守脉树常年散发着安宁的灵力，得名“生魂镇”。镇民多是当年跟着黑袍人一起脱险的小妖、猎户，还有些被灵山牵连的无辜生灵，如今都在这里过着日出而作、日落而息的日子。
这日清晨，镇口的老槐树刚落下第一片黄叶，就有个拄着梨木杖的老妪慢慢挪了进来。她穿着洗得发白的粗布衫，背上的布袋磨出了毛边，走到守脉树下时，突然停住脚步，望着树干上那道深深的爪痕——那是当年黑袍人救小黑时，被灵山护法的金鞭抽中的痕迹，如今已长成树瘤，像只紧握的拳头。
“这爪痕……”老妪的声音抖得像秋风里的枯叶，她颤巍巍地从布袋里掏出块令牌，铜制的狼头被火烤得焦黑，一只狼眼的位置缺了个角，“老婆子找了十年，就凭着这个，总算找着地方了……”
守脉树的叶子突然“哗啦”作响，像是谁在急促地呼吸。玄奘刚从镇学堂回来，见状快步上前：“老丈，您这令牌是……”
“是我儿的。”老妪抹了把脸，浑浊的眼睛里滚下泪来，“他叫阿黑，当年才十五，为了护我逃灵山的追杀，抢了这令牌混进锁魂塔当杂役……我只知道他化名叫‘黑袍’，再没见过面。”
话音刚落，守脉树突然剧烈晃动，落下的叶片打着旋儿飘到老妪脚边，竟自动拼出个歪歪扭扭的“娘”字。老妪浑身一震，扑到树干上，指尖抚过那道爪痕，哭得几乎喘不过气：“阿黑……是你吗？娘找着你了……”
树干上的树瘤突然渗出晶莹的汁液，像泪水般顺着纹路流下。玄奘看着这一幕，突然想起黑袍人曾说过，他小时候总在梨树下听娘讲狼的故事，说狼最护崽，哪怕自己挨饿，也要把肉留给小狼。
“他一直在这里。”玄奘轻声说，指着树影里隐约浮现的少年身影——穿着洗旧的灰布衣，左脸有道浅浅的疤，正笨拙地往树上刻着什么。老妪顺着他指的方向望去，泪水突然止住，脸上露出又哭又笑的神情：“那是他刻的‘平安’二字！小时候他总在我床头的木柜上刻，说刻满一百遍，咱娘俩就再也不用逃命了……”
守脉树的枝叶慢慢垂下来，轻轻拂过老妪的头发，像极了有人在温柔地安抚。镇上的居民也围了过来，小黑——如今已是威风凛凛的巨狼首领，叼来块干净的麻布给老妪擦脸，它身后的小狼崽们则围着那些拼字的落叶，好奇地嗅来嗅去。
“阿黑说过，等安定了，要给您开个小铺子，卖您最会做的酸枣糕。”玄奘想起黑袍人醉酒时的话，眼眶有些发热，“镇上刚好有空房，您要是愿意，就住下吧。守脉树不会骗您，他一直盼着您来呢。”
老妪摸着树干上的“平安”二字，那字迹被岁月磨得浅了，却仍能看出刻时的用力。她点了点头，从布袋里掏出个油纸包，里面是块压得紧实的酸枣糕，边角都有些发硬了：“这是他最爱吃的，我每天都做一块带着，就怕……就怕见着他时，凉了。”
守脉树的叶片突然纷纷扬扬落下，像场金色的雨，落在老妪的油纸包上，落在小黑的狼毛上，落在每个镇民的肩头。玄奘知道，那是黑袍人在笑呢——他等了十年的娘，终于来了，而他用生命守护的地方，如今成了能让娘安稳落脚的家。
夕阳西下时，老妪的酸枣糕铺子在守脉树下开了张。第一块糕刚摆出来，守脉树就落下片最大的叶子，轻轻盖在糕上，像是在说：“娘做的，最香。”
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